秦昭襄王时代的相位更替很有意思：范睢扳倒了魏冉，然后就成了丞相，蔡泽扳倒了范睢，也继任了丞相。

范睢在魏国受辱后，潜逃进秦国，此时当权者是穰侯魏冉，他本人很讨厌外国的宾客，称他们是“国家的蛀虫，扰乱国政的祸首”。

所以范雎想要在秦国混得风生水起，就必须得扳倒魏冉。

穰侯的功劳

秦武王在中原得意后就开始飘飘然了，他跑去周国，要徒手举起象征王权的九鼎。他这个做法，不仅在周王脸上打了一耳光，还搬起了石头砸断自己的腰。

人能举起那玩意吗？武王举鼎过程中膝盖骨脱落，当场暴毙而死，享年22岁。

武王并没有确立继承人，他的儿子们大多还小，秦惠王（武王之父）的儿子们都想得到王位。

魏冉从惠王时期就掌有一定的权力，在当时那种乱局下，只有实权者才能拥立国王，魏冉当然是站在他亲外甥赢稷那边的。最终，在他的支持下，赢稷继承王位，但那些暗地里的王位竞争者并因此没有死心。

昭王二年，一些诸侯、大臣支持某些公子作乱，此时魏冉是咸阳的军事长官，他诛灭了所有参与作乱的人。一场腥风血雨过后，惠王的后代全被杀死，武王的后代全都逃去了魏国。从此，再没人能威胁昭襄王的王位了。

穰侯治理秦国的时代，楚国所有能被秦国吞下的土地，都被秦国夺走了。秦国又兼并了韩、魏大量的土地，几乎将两国打废。国力能与秦国抗衡的齐国，也在秦军参与进的五国联军的打击下遭到严重削弱。

穰侯还占领了齐国的陶邑，让秦国有土地与齐国接壤，所以秦昭襄王时代后期，秦国大肆侵略韩、赵、魏时，齐国不敢轻易支援。

秦王的愤懑

（以下简称秦昭襄王为秦王）

秦王即位时，已经19岁了，然而宣太后认为自己这个儿子尚且年幼，无法处理国事，于是垂帘听政，秦国的权力基本掌握在宣太后与“四贵”的手中。

四贵就是：秦王的异母兄弟华阳君，同母兄弟高陵君、泾阳君，还有亲舅舅穰侯魏冉。

据范雎的描述，宣太后专权擅政，导致秦王手中没有实权；魏冉擅自搞外交，出使别国时不向秦王汇报；华阳君、泾阳君擅自决定国家大事，不顾及秦王的意见；高陵君想见秦王时从不提前汇报，见秦王后想离开时也从不请示，想来就来，想走就走。

宣太后毕竟是秦王之母，而四贵作为秦王之臣，在心里似乎没从没觉得自己地位低过秦王。

在当时，宣太后是老大，秦王和四贵并列老二。

这在其他诸侯国都是没有的事，况且以秦国当时的国力，其他诸侯对待秦王都要低声下气的，四贵在秦国内却是这样的行事风格，秦王的面子往哪搁？

最令秦王恼怒的是，太后在他年轻时找借口垂帘听政就算了。

秦王长大后，这五人没有交还权力之心，宣太后和四贵把持秦国权力长达36年，一直到秦王51岁了，才因为秦王赶走魏冉，被动地把权力还给他。

从公元前306年秦昭襄王即位，一直到公元前274年魏冉被赶出关中，秦王才得以亲政。

范雎的挑拨

公元前270年，经说客的游说，秦王派兵攻打齐国，夺取齐国的刚、寿两地，以增广魏冉的丰邑陶邑。

攻打齐国的命令虽然是秦王下发的，但从后面的事情来看，秦王这个命令下得似乎很不情愿。

四年后，无权无势的范睢来到秦国，他想飞黄腾达，就必须找到捷径。而扳倒魏冉，夺取他的地位，就是短时间能身居相位的最好方式了。

他先是通过别人得到秦王的接见，秦宫有一条通道是专供秦王使用的，其他人不得通过那里。范雎就装糊涂，故意走那条路，碰巧遇上秦王从这里路过，有宦官来驱赶他说：“大王到此，快快回避！”。

范雎故意高声与宦官争论到：“秦国哪里有王？我只知道秦国有太后和穰侯！”

秦王在车上听到此话，就稍微知道一点这个陌生人的来意了。秦王到离宫后，立刻让范雎前来议事。

在离宫内，等秦王让周围人都退下后，范雎才敢说有关宣太后和魏冉的事，在范雎的话里，魏冉专权所导致的后果被放大了无数倍：

“果实长得太大、太重，就会伤到树枝。树枝长的太大，就会伤到树干。臣下的势力太过强大，就有损于君主！”

他还用赵武灵王被活活饿死的事例刺激秦王：

当初赵武灵王在国内推行“胡服骑射”改革，让赵国变成军事实力仅此于秦国的强国，他开辟了上千里土地，威名撼动北方的夷狄。然而就这么一个雄才大主，因为任人不察，被自己亲自提拔上来的大臣李兑，包围在沙丘的宫殿里整整40多天，最后被活活饿死。

秦王听完这个事例后，他心里对魏冉的感觉，从因他专权而产生的排斥感，变成了怕他弑君而产生的威胁感。

从此秦王开始逐渐疏远魏冉，第二年，宣太后逝世，秦王便把魏冉赶出关中，让他回自己的采邑陶邑。

魏冉最后在陶邑郁郁而终。

实事求是地说，范雎拿魏冉和李兑作对比，隐晦地说他最终可能做与李兑相同的事，确实有点夸大了。

魏冉相秦36年，可谓是忠心耿耿，他以权谋私用秦国的军队，为自己打下广阔采邑的行为，确实做得很不好。但他也绝对不会做与李兑相同的事，他帮助秦王上位，治理秦国36年，虽然居功自傲，但从未对秦王有二心。秦王和范雎扳倒魏冉的行为，做得确实有点太过头了。