谈起汉末这段历史，天下分久必合，归于魏蜀吴三国。三国中最具实力的并不是由近乎神人的诸葛亮辅佐的“蜀汉”；恰恰相反，“蜀国”确实是三国中地盘最小，人口最少，实力最弱的一方。

三国中实力最强的，还要数一统北方的曹操建立的“魏国”。周所周知，曹操手下人才济济，能征惯战的武将虽然众多，但大多都是“降将”。曹操正是凭借自己的个人魅力，利用这些“降将”才能南征北战，开疆裂土，成为当时最有实力的诸侯。

而这些“降将”中却有这么一位，显得尤为出类拔萃。也正是有了他，导致本应是第一诸侯的“袁绍”败亡，更是直接逼死了诸葛亮的高徒“马谡”，甚至连三国第一神人“诸葛亮”对他也恨之入骨，十分忌惮。

这位降将就是“张郃”。张郃本是当时实力最强的诸侯“袁绍”手下大将，也曾号称“河北四名将”之一。但在袁绍手下时，这个所谓的“河北四名将”只是徒有虚名，张郃根本没机会显身手，甚至备受袁绍的冷遇和其他人的排挤。

张郃也看清了袁绍并非“成事”之人，随后毅然投奔了曹操帐下。尤其“颜良”、“文丑”两员袁绍最器重的大将死后，张郃就成了河北袁军中的第一猛将，可以说是军中大旗。

张郃的投降直接使袁军军心溃散，“官渡”战局瞬间逆转，直接促成了袁绍最后的败亡结局。这一点《后汉书》和《三国志》中都有记载“绍初闻公之击琼，谓长子谭曰‘就彼攻琼等，吾攻拔其营，彼固无所归矣！’乃使张郃、高览攻曹洪。郃等闻琼破，遂来降。绍众大溃。”

曹操得张郃真好似“如虎添翼”，之后攻乌桓、破马超、降张鲁屡建战功。尤其街亭一战，张郃之功名震寰宇；正是从此刻起，张郃也成了诸葛亮既痛恨又忌惮的人。

太和二年（228年），蜀汉第一人“诸葛亮”发起了对曹魏的第一次北伐。当时诸葛亮举大兵出祁山大举北犯，更有天水、南安、安定等郡叛曹策应。诸葛亮的威名声震三国，这次大举兴兵更是震动关中，魏国上下惶惶不安。魏明帝眼见情势危急，不惜亲临督战以壮魏军士气。

当时张郃亲身为帅，奉命进攻祁山诸葛亮的蜀军。大概是诸葛亮轻敌了，本以为派遣即是自己的“高徒”又是亲信的“马谡”为先锋足矣；谁知只会纸上谈兵的马谡虽然占据“街亭”险地，但实战中却不视地理。张郃征战多年，这样的战机怎会错过？只打的马谡军士卒四散，溃不成军。

街亭一失，诸葛亮失去天时地利，进退无据，只得迁西县一千多户撤回汉中。张郃虽然只是占了一个“街亭”，实际上已是击退了诸葛亮这次北伐，更是曹魏对蜀汉的一次重大胜利。魏明帝也称赞张郃道“贼亮以巴蜀之众，当虓虎之师。将军被坚执锐，所向克定。”

张郃自从投降曹魏后，军事才能得到了充分发挥。张郃用兵变幻莫测，善于利用天时地利派兵布阵，往往能占据先机。从与蜀汉多次接触中也可看出，蜀国自诸葛亮以下，对张郃都非常忌惮他。《三国志》更有记载“郃识变数，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。”

太和五年（231年），诸葛亮第四次北伐，这次曹魏主将是司马懿。当时司马懿在曹魏政权中势力越来越大，尤其“曹真”死后，能压制司马懿的曹魏老将就仅剩张郃一人；张郃也就自然而然的成了司马懿的心腹大患。

这次司马懿抵御诸葛亮的办法还是“拖”，直至蜀军粮尽，迫不得已退兵；当时司马懿借口“趁退而击，大事可矣”，强行命令张郃追击诸葛亮。据《魏略》、《后汉书》等史料记载，张郃已知诸葛亮退兵途中必有埋伏，无奈司马懿强下“军令”。

果然，张郃无奈落入司马懿的阴谋圈套，借诸葛亮之手除掉了心腹大患；张郃一死，司马氏正式“接管”曹魏政权。