汉武帝刘彻是中国历史上最著名、最杰出的帝王之一，能与其比肩的，恐怕也只有秦始皇嬴政、唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤、清圣祖玄烨这几位。

同时，他也是一位颇具争议的帝王，有人说他雄才大略、开疆拓土，也有人认为他穷兵黩武、劳民伤财；他“废黜百家、独尊儒术”，又搞专制集权、血腥政治；他自认为君临天下、一切尽在掌握中，可又被一帮术士大仙忽悠得一愣一愣……

关于他的故事实在是太多了，从本篇开始，就说一说汉武帝以及这一时期众多历史人物。

汉景帝有十四个儿子，刘彻既不是长子、也不是嫡子，而且景帝一开始立的太子也不是他。那么，刘彻是怎么PK掉前任太子，成为皇位继承人的呢？这件事情还要从他的姥姥那一辈说起。

刘彻的姥姥叫臧儿，出身可不是一般人，她是燕王臧荼的孙女。臧荼是个老资格的诸侯王了，他并非是汉高祖刘邦所封，而是与刘邦同属一个批次被项羽所封（具体详见：焦头烂额的布衣天子和寝食难安的异姓诸侯（上））。

同时，他也是第一个跳出来造反的异姓诸侯王。当然，由于实力不济，臧荼很快就被刘邦干掉了。臧荼被剿灭后，臧氏家族自然也就渐渐衰落了。到了臧儿这一辈，她只能嫁给平民为妻。

臧儿嫁的第一任丈夫叫王仲，和他生了一个儿子、两个女儿，其中长女名叫王娡，就是汉武帝刘彻的母亲。第一任丈夫死后，臧儿又改嫁给了姓田的人，生了两个儿子田蚡、田胜，日后也都成了朝中权臣。

下面，决定刘彻上位的第一个关键人物、他的母亲王娡登场了。王娡最初被母亲臧儿嫁给了本地一个叫金王孙的人，还给他生了一个女儿。别看金王孙这个名字很豪横，可是其人并没什么显赫身世。

臧儿把女儿嫁出去后，有一次给子女们算命，结果显示自己的两个女儿都应该是富贵之命。臧儿就开始坐不住了，大女儿嫁的这位，怎么看都不像是有富贵之相啊。

事在人为，要想改变命运还得靠行动。于是，这位行事果断的母亲把大女儿王娡从金家强行接回来了。金家当然很生气，但后果却并不严重，都是平民百姓，遇到这样的霸道行为只能干吃哑巴亏。

为了让金家人断了念想，臧儿不知找了什么关系，把女儿王娡送进了太子宫中，当时的太子就是后来的汉景帝刘启。

风情万种的王娡一进太子府，就用自己的成熟韵味征服了刘启，虽然曾经为人妇、还生过一个孩子，但这都没耽误她赢得太子的宠爱。很快，王娡又给刘启生了三女一男，这个男孩就是汉武帝刘彻。

当刘彻还在娘胎里的时候，他的母亲梦见太阳投入自己怀中，刘启得知后说：“这是大贵的征兆啊。”刘彻还没出生，汉文帝就驾崩了，太子刘启即位成为汉景帝。

当初，景帝还在做太子的时候，他的奶奶薄太后从薄氏家族中选了一个女子做太子妃，景帝即位以后，这个薄姓妃子顺理成章地被立为皇后。

可是，薄皇后没有肩负起为皇帝传宗接代的历史重任，这在讲究“母以子贵”的古代宫廷中，是后果很严重的事情。由于皇后无子，公元前153年，汉景帝立自己最大的儿子刘荣为太子，立王娡的儿子刘彻为胶东王。

刘荣的母亲是栗姬，这位栗姬不但曾经备受景帝的宠爱，自己的肚子还十分争气，先后为景帝生下了三个儿子，最关键的是生下了景帝最大的儿子。后来，尽管因为王娡的出现，景帝有点移情别恋，但还是遵从礼法将栗姬的儿子立为太子。

公元前151年，生不出孩子的薄皇后终于被景帝废掉了，皇后的位置一下子空了出来。本来，如果此时的栗姬能够顺势而为，登上皇后宝座就是水到渠成的事情。儿子都已经被立为太子了，当母亲的做皇后不是早晚的事嘛。

皇后位置空缺的重大机遇，被另一个女人敏锐地捕捉到了，不过，她并非是觊觎皇后位置，而是在寻找扩大自己势力范围的机会。她就是决定刘彻上位的另一个关键人物、汉景帝的姐姐、长公主刘嫖。

多年来，长公主刘嫖扩大自己政治影响力的主要途径，是为皇帝弟弟物色女人，景帝的很多嫔妃都是通过刘嫖入宫的。刘嫖的这个办法十分高明，颇有些“分散投资”的先进理念。通过自己入宫的这些嫔妃，无论哪个博得皇帝宠爱，自己都能从中得利。

可是，偏偏这个栗姬就不是刘嫖推荐的。刘嫖凭借自己多年的政治经验，预感到栗姬即将被册封为皇后，于是，她又想出了另一个办法去统一战线——联姻。她亲自去找栗姬提亲，想把自己的女儿嫁给太子刘荣。

栗姬的性格十分倔强，同时又好吃醋、好嫉妒，看到皇帝和其他的嫔妃关系亲密时，她就气得不得了。栗姬知道，皇帝身边的大多数女人都是长公主刘嫖给介绍的，自然就把这股怨气发泄在了刘嫖身上。就这样，她一口回绝了刘嫖的联姻要求。

这下可把长公主得罪了，有句话叫“宁可得罪君子，绝不得罪小人”，用在这里正合适。刘嫖憋着一肚子火，开始琢磨着怎么报复栗姬。那时候，栗姬已经不那么受宠了，报复她的最佳途径就是促使景帝另立太子。

于是，另一个受景帝宠爱又生了皇子的女人进入了刘嫖的视线，这就是王娡。刘嫖马上转而向王娡抛出了橄榄枝，提出把女儿嫁给王娡的儿子刘彻，王娡二话没说就答应了，两个人的攻守同盟正式建立。

关于这件事，还有一个小故事。据野史记载，有一次刘嫖抱着尚未成年的女儿阿娇，问四岁的刘彻：“你想不想讨个媳妇啊？”刘彻说：“想啊！”刘嫖又问：“让阿娇做你的媳妇好不好？”刘彻高兴地说：“若得阿娇，当以金屋贮之"。这就是成语“金屋藏娇”的由来。

当然，这只是个故事而已，两个女人出于政治目的的联姻，并没有考虑、也不会考虑当事人的意愿。

第一步成功达成以后，刘嫖开始实施她计划的第二步。首先，她开始有意无意地在景帝面前讲栗姬的坏话，比如告诉景帝，栗姬在参加嫔妃们的聚会时，经常让自己的侍从站在其他嫔妃身后，吐口水诅咒她们，搞这些歪门邪道，指不定有什么不可告人的目的。

渐渐地，景帝就对栗姬产生了反感。有一回，景帝身体生病，心情比较烦闷，想起姐姐刘嫖说过的话，不由自主联想到吕后残害皇子的事情。于是，景帝就把栗姬叫来，想给她提个醒：“我死了以后，这些还没成年的儿子就托付给你了，你要好好照顾他们。”

本来这只是景帝的担心而已，皇子们各有各的妈，还用得着你栗姬来照顾吗，你只要不使坏就可以了。这时候，如果栗姬能马上表个态，给景帝吃一颗定心丸，一切就万事大吉了，景帝一高兴，封她做皇后也不是没有可能。

可是，任性的栗姬偏偏在皇帝面前耍了一次小性子，不但没答应景帝的嘱咐，还说了几句难听的话，胆子也是够大的。这下景帝更加看不上她了。

刘嫖那边不停说栗姬坏话的同时，还常常在景帝面前称赞王娡的儿子刘彻，使景帝对刘彻的印象越来越好，再加上他母亲怀孕时梦日入怀的祥兆，就渐渐动了换太子的念头。

就在景帝为换太子反复谨慎考虑之时，王娡想出了一个“欲擒故纵”的计划，加速了景帝废黜太子的进程。王娡利用在朝中的影响力，撺掇一些大臣进谏景帝，立栗姬为皇后。

果然，一些大臣不知道这里面的暗流涌动，成为了政治斗争的牺牲品。一日早朝结束后，有一位大臣向景帝进言：“母亲因儿子而尊贵，如今太子的母亲还没有封号，应当立为皇后。”

没想到的是，这么简单的几句话一下子把景帝惹毛了，认为是栗姬在拉拢大臣帮助自己上位。

景帝冲着进言的大臣怒吼道：“这是你应该讲的话吗！”结果，这位大臣被论罪处死了。但景帝的怒火并没有就此平息，他又废掉了太子刘荣，把栗姬打入冷宫。不久，栗姬就郁郁而终了。

太子被废半年以后，景帝立七岁的刘彻为太子，封王娡为皇后。至此，刘嫖与王娡的联盟赢得了最终胜利，实现了全部既定目标。