提起中国历史上农民起义，明朝末年的李自成可以称得上传奇人物。他21岁时离开黄土高原的老家，23岁起义，在被明兵围剿时投靠舅父高迎祥，高迎祥死后由残留部队推出，继任闯王，后创建大顺政权，在北京逼死崇祯皇帝，推翻了一个持续200多年的明王朝并称帝。然而，他只当了42天皇帝就被吴三桂联合清军所打败，得不退出北京南撤，最后被清军围堵于湖北九宫山，39岁的他从此音讯全无。

其生死归宿成历史疑案，其人生故事成了热门话题，300多年来依然为世人津津乐道。

李自成原名鸿基，出生于米脂县李继迁寨，幼年时期给当地地主家放过羊，后来父母相继去世，李自成没了依靠，于是跑去明朝驿站应聘驿卒，主要职责就是看管马匹。

据《米脂县志》载：“李自成故里在城西北武家坡镇之西北三十里许，地名三峰子。土人云：距三峰子数里有窑数孔，是其悬弧处。”

据悉，李自成有一年在工作中不慎丢失公文，因此被开除公职。丢了工作，又加上饥荒，生活也成了问题。走投无路下，李自成向地主借钱度日，后来没钱还债，被告到县衙，他也被关进了牢狱。

后来，李自成被同伴们救出来后，他就走上了上官逼民反的造反之路。

李自成所率义军虽然历经胜利与失败之坎坷，但打出“均田免赋”的口号，使得队伍不断发展壮大。在短短的十年的时间，便把明朝推翻了。

1644年春，李自成率领着他那几十万兄弟从宣武门进入北京城，崇祯帝在煤山吊死，明朝宣告灭亡。

随即，永昌皇帝李自成，忙着收拾金銮殿，举行了隆重的登基大典，大搞论功行赏之风，以农民特有的方式进行庆祝，手下大小官员，更是一个个忙着收拾相府、官府。义军上下都过着穷奢享乐的生活。

然而，一个月后，多年来在关外穷兵黩武，虎视眈眈，一直想称雄中原狼子野心的大清铁骑在“怒发冲冠为红颜”的吴三桂带领下，向李自成的大军扑了过来。

面对强敌一路追杀，李自成节节败退，先是退守西安，继而败走商州，再退至武昌，终于在通县九宫山李家辅一战导致全军覆没，李自成不知所终。

而李自成也因此留下两大千古谜团。

一是宝藏之谜。

李自成的军队失败以后，在突围之时，将搜刮来的金银珠宝藏进了深山老林，以图东山再起之用，有轶事为证。

相传，李自成有一次逃到了偏僻的山村，在一个农夫家借宿了一宿。在第2天临起身之前，第二天，李自成离开时给农夫留下了一个箱子，并请这个农夫好好保存了这个箱子，千万不要弄丢了。

农夫答应了，这箱子就一直保管在他的手里。几年后，农夫偶然听闻李自成死了的消息。他就偷偷打开了这个长年保管的箱子。

农夫给一看，惊呆了，因为里面竟然全是白花花的银子。这农夫平生也没有见过这么多的金银财宝，激动之余，他也——李自成的部下再来找“麻烦”，于是第二天带着这些金银财宝离开了家乡，不知所踪。

当然，这个轶事是李自成巨额宝藏的冰山一角，至于他的宝藏藏于何处，现在还是一个谜团。

二是生死之谜。

李自成兵败后，是生是死，众说纷纭。

但如今在李自成的故里，人们都在争相传，李自成并没有死，而是逃回了老家，住进了村子的窑洞，后来还在寺院里。据悉，离这不远处有一座隐龙寺，就是李自成寿终正寝的地方。

对此，现在专家还没有定论。当然，就算李自成确实没有被杀害在九宫山，回到老家了，但此后他销声匿迹，没有东山再起，即便是活着，也和死去没有什么差别了。