金猪拱门，紫燕迎春，猪年春节即将到来。在我国众多的传统民间节日中，论及隆重程度，春节稳居无可争议的魁首地位。俗话说十里不同风，以中国疆域之大，南北东西幅员万里，各地的春节民俗都各具特色，差异很大。但无论哪里的人过春节，都会有一个共同之处，美食都会在其中扮演主角。今天给大家介绍一下清朝皇帝过年时才能吃到的一道美食。

这道美食的发源地在如今的东北，明清之际称为辽东。辽东属于远离中原腹地的偏远地带，加之冬季漫长气候严寒，在古代一直属于苦寒之地，人口密度和开发程度远不如现在。明清之交，清朝的祖先建州女真在辽东崛起，从1618年努尔哈赤起兵造反开始，到1644年清军入关，辽东经历了长达将近三十年的战争。持续数十年的战乱，对辽东地区造成了严重的摧残和破坏。加之清朝定鼎中原后，绝大部分人口集体迁居中原，辽东更是成为人烟稀少、满目荆榛的原始世界。

清朝虽然凭借强大的武力成为天下之主，但广大明朝士人的心目中，儒家正统思想依旧根深蒂固，清朝在他们眼中属于典型的“夷狄之国”，根本没有资格统治天下。在这种思想驱使下，清朝初年的反清复明运动此起彼伏，波澜激荡。

这种情况让清朝皇帝十分恼怒，但和平时期不可能再像当年一样挥舞屠刀肆意杀戮，于是一种独特的刑罚在清初流行一时：流放辽东宁古塔。宁古塔，位于如今的黑龙江海林市、宁安市一带，当时属于“极北苦寒”之地，史料记载“宁古寒苦天下所无”，“八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪”，“其地重冰积雪，非复世界”，被清朝皇帝视为流放重犯的理想地点。

从清朝初年开始，成千上万的反清复明士人，和其他各种原因获罪的囚徒都被流放到这里，经受炼狱一般的折磨。宁古塔远离中原3000多里，清朝也不可能从关内运送粮食供养这些囚徒，因此囚徒们必须自力更生，或者开垦荒地、或者打猎捕鱼，聊以糊口，在严酷的环境中艰难求生。

然而上天仿佛怜悯这些受苦深重的人们，赐给了他们一道独特的美食，来抚慰他们伤痕累累的人生。流放宁古塔的囚徒中，不乏学富五车的大文人，这道美食给他们留下深刻印象，在他们很多人笔记中都有记载。如《宁古塔山水记》、《宁古塔记略》、《绝域纪略》都提到，在宁古塔城外的江河中，出产一种当地特有的水生动物，“身如虾，两螯如蟹”，“上半身似蟹，下截似虾，长可二三寸”，并且“鲜美可食”。囚徒们经常到河边捕捉这种动物充饥，盛产的时节还能“捣之成膏”，宁古塔气候寒凉可以长久保存，天天都能吃。

这种外形奇特的小动物，是东北特有的一种水产，俗名蝲蛄，学名东北鳌虾，与现今火爆一时的小龙虾看着很像，但两者生物学分类却天差地远，“门、纲、目、科、属、种”六体系中，它们只有一个共同点，仅仅同属节肢动物门，再往下就迥然有别，小龙虾属于甲壳纲，蝲蛄属于软甲纲。作为一种美食而言，蝲蛄的美味比之小龙虾有过之而无不及。

在清初的宁古塔一带，由于地广人稀，自然生态环境良好，蝲蛄的数量颇为繁盛，是当时有名的美食，特别是用蝲蛄“捣之成膏”，更是鲜美无比，是宁古塔地方官进贡朝廷的必备之品。每逢过年，清朝皇帝祭祀太庙和日常享用，“必用此物”，每年都会“届期驰驿而进御”。但由于蝲蛄离水即死，加之路途遥远旷日持久，当时又没有低温保鲜设备，因此只能在每年冬天过年时向皇宫进献一次做好的蝲蛄酱，皇帝一年也只能吃到这一次。如今蝲蛄在东北已经难得一见，野生蝲蛄早已难觅踪迹。

参考史料：《宁古塔山水记》、《宁古塔记略》、《绝域纪略》