商鞅是中国战国时期秦国的一位著名政治家和改革家，他在政治、经济和军事方面都有很大的成就，其中最著名的发明之一就是末位淘汰制。

末位淘汰制是指在选拔人才或者考试中，淘汰成绩最差的人。

这种制度在现代教育、竞赛中经常使用，但在商鞅的时代，这种制度是非常新颖的。

据史书记载，在商鞅改革秦国法律制度的过程中，他提出了一项改革：在选官、考试、选拔人才等方面，采用“取贤不取亲”的原则，并且规定了一种新的选拔制度，就是末位淘汰制。

按照这种制度，每次选拔人才，先选出成绩最好的一部分，然后再从中淘汰成绩最差的一部分，以此类推，直到选出所需人才。

二十等爵制度的建立极大提升了秦军战力

商鞅变法中的“二十级军功爵位制度”，也称“田爵制度”，是一种赏赐功臣的制度。

二十级不同的爵位分别为（不分前后）：公士，上造、少上造、大上造，簪袅，不更，大夫、官大夫、五大夫、公大夫，公乘，左、右庶，左、中、右更，驷车庶长、大庶长，关内侯、彻侯。“彻侯”为最大，“公士”为最低，不同的爵位有着不同的等级和权益。

高等级爵位将得到分田、分地、分财产等奖赏，中下爵位的则可以得到额外的粮食和俸禄。

爵位等级的确定

爵位等级的确定是基于个人在战争中所得到的战功和表现。如士兵只要在战场上斩杀了敌方一个“甲士”的首级并带回军营，根据情况就可以获得爵位。如果斩杀两个“甲士”，就可以免除自己父母之前所犯的罪或妻子的奴籍。

爵位的权益

不同的爵位等级有着不同的权益，如拥有一定的土地、免除一定数量的税赋等。在爵位制度下，国家将土地分配给功臣作为赏赐，这些土地的大小和数量取决于获得的爵位等级。爵位等级越高，获得的土地数量就越多。

爵位的继承

爵位的继承遵循世袭制，如爵位获得者战死沙场了，爵位的继承人可以是爵位持有人的儿子或兄弟，但是需要得到国家的批准。

如果继承人不符合国家的规定，他将被取消爵位和田产。

一个人获得军功，全家人都能受益。

商鞅提出的二十级军功制度，它不仅激发了士兵们的斗志和战斗力，还改变了秦国的政治结构和社会制度。

想要获得二十级爵位并非易事

在秦国时期，获得中级爵位以上并非易事，尤其对于普通士兵而言更加难以实现。很多士兵在战场上冲阵杀敌，都是只能获得一些粮食让自己吃饱。

普通士兵如果想要获得高爵位，就需要在战争中表现突出，赢得统帅的认可和赞赏。

而爵位必须由皇帝或朝廷授予，普通军官和士兵无法自己晋升。

背景和人脉也是获得爵位的重要因素。如果一个普通士兵没有良好的家世和背景，也没有足够的人脉关系，那么想要获得爵位就更加难以实现。相反，如果一个士兵家世显赫，有很多高层人脉关系，那么获得爵位的机会就会更大。

事实上，从制定二十等爵制度以来，据史料记载获得过最高等级的“彻侯”仅有几人，如魏冉、嫪毐、范雎、吕不韦、商鞅和王翦等，而他们大多原本就身世显赫，而非从普通人一步一步走上去的。

到了汉明帝时期，公乘以上的爵位不可授予普通人，这一做法极大的是为了那些达官贵族的社会地位和权力。

在此之后，秦国公乘以上的高爵位基本都是授予王室宗亲，而那些出身底层的军官几乎不可能通过受爵来升到上层社会。军官的军功都是按集体计算，家族一人立功，全家受誉；而士兵的军功则按个人计算。

在秦国的二十级军功爵制度背后，有着严厉酷刑的惩罚制度。秦国战争时期，为了保证战争能取得最大胜利，曾实行一套严格的军法。

如士兵编队，根据秦国军法，在战场上五名士兵编为一伍，若在战争中其中一人胆怯逃跑，其他四人将一同遭受严厉的惩罚。为了免除刑法的惩罚，士兵必须斩杀敌人并把首级带回营中。

如果一支伍的士兵中有阵亡者，或同伍的士兵没有抢回同袍的尸体，这支伍的战功就会被全部剥夺，而这些战功会相互抵消。

在攻城战争中，秦国还会组织出四支“陷阵之士”，也就是现在我们所说的“敢死队”。

这些士兵都是精挑细选的士兵，他们必须拥有极强的战斗力和勇气。如果这些士兵未能斩获一定数量的首级，他们将面临被斩首的惩罚。

但一旦一支陷阵之士取得五个以上的首级，活下来的每个人就会被赐予一级爵位。当然，对于那些贪生怕死的士兵，他们将在千人围观之下接受刺面、割鼻等羞辱性惩罚。

这一制度被称为“战垢”，旨在激励士兵勇往直前，迎难而上，以至于在秦国的战争中，秦军屡战屡胜。

在这样严酷的制度下，即使是普通士兵，只要在战场上拼死作战，也只能获得一级或二三级的爵位。要想获得十级以上的爵位，就必须在战阵中大显身手。

不过，毕竟“军有良将，士有奋发”，只要有足够的勇气和战斗力，还是有机会获得更高的爵位的。

“成也爵制、败也爵制“

虽然这种爵制在一定程度上促进了秦国的统一和稳定，但也存在诸多弊端。在爵位授予上“官官相护”，易受贿赂和权力干预，由于二十等级爵制中的爵位数量是有限的，因此每个爵位的分配就变得极其重要。

军官之间常常采用贿赂和权力干预等手段来争夺高位爵位，这导致了爵位的不公平和不稳定。

二十等级爵制为贵族提供了生活待遇和特权，权力的沿袭使一些达官显贵极其奢侈浪费，这种浪费对国家经济和财政造成了巨大的负担。

爵位没有实际的控制权：虽然贵族拥有不同的爵位和特殊的待遇，但他们并没有真正的政治权力和决策权。

实际上，秦国的政治和决策都由国君掌握，贵族只是在社交场合中扮演一种象征性的角色。

社会等级难以流动，权力和财富几乎都集中在一部分上层家族手里，和平民之间的社会等级难以流动。这种等级制度导致社会分裂和阶级矛盾的激化，加速了秦国的经济崩溃和灭亡。

总结

二十等爵制使得贵族之间的地位和权力有了相对稳定的差距，从而为秦国的统一和稳定奠定了基础。

同时，这也为后来中国历史上的封建制度的发展奠定了基础，成为中国古代社会等级制度中的重要组成部分。

二十等爵制的实行为后来中国历史的发展提供了经验和参考，也引发后来的历史研究者带来很多思考。

参考文献

《史记集解》谯周

《史记·秦始皇本纪》