在秦始皇去世之后，天下大乱、大秦帝国狼烟四起。在秦朝被推翻之后，公元前206年，又形成了汉王刘邦和楚霸王项羽两大阵营的交锋格局，一直持续到公元前204年，是为楚汉相争。历时四年的楚汉相争最终结果我们都知道了，刘邦笑到了最后，成功君临天下，而项羽落得个悲惨下场，兵败后自刎于乌江。

这样的结果其实是令人大跌眼镜的，项羽是力拔山兮气盖世的战神，拥兵四十余万。面对只有十万之众，且在各方面都处于劣势的刘邦，项羽是具有压倒性优势的。关于项羽会输给刘邦，历来向来争议不断，有的人说项羽孤傲自大，有的人说项羽不会用人。其实在作者看来，这些都不是最致命的原因。

暂且不说原因，先从一个历史事件说起。公元前207年，项羽正式进入了昔日秦朝都城咸阳。但他的做法和之前的刘邦进入咸阳的秋毫无犯形成了鲜明对比。项羽杀了只当了一个多月皇帝的秦三世子婴，并火烧咸阳，摆明了没有要留在咸阳做皇帝的意思。昔日秦始皇东巡之时，项羽曾经目睹了秦始皇威严豪华的仪仗队。

他曾经许下了“彼可取而代之”的豪言壮语。然而仅仅过了十年，项羽就忘记了自己许下的豪语——“彼可取而代”。他没有取代秦始皇在咸阳当皇帝，开创新王朝，而是选择退回了老家，将自己封为西楚霸王。当时刘邦以为项羽应该会留在咸阳称帝，没想到他却要回到江东接受父老的膜拜。

这样的做法显然是一种历史的倒退，退回了秦始皇统一之前的战国乱世。在作者看来，这便是项羽会失败的最重要原因，他开历史倒车，逆历史潮流而行。试问他这种做法，岂能不失败呢？这也是他眼光不如刘邦的所导致的必然结果。项羽曾经尊楚怀王熊心为“义帝”,以“义帝”的名义又大封封诸侯国。

项羽的分封方式带着强烈的个人主观色彩，不理会原本的约定。本来关中之地是要封给刘邦的，而项羽却封给了原秦国的三个降将，应该做“关中王”的刘邦成了汉王。不理会齐国的现实状态，故意贬抑被他视为害死项梁的罪魁祸首田荣，将齐分成三块。这样的做法必定引来许多不满，有人不满，就挑动了项羽另个心结。

名义上，“义帝”在他之上，可以否定项羽的分封。项羽越想越不甘，索性就派人杀了“义帝”。项羽不顾一切转而决定刺杀“义帝”，如此一来，给了本来就心存不满的人找到了反抗项羽的正当理由。《史记·项羽本纪》对于项羽这一连串作为的记录，清楚地揭示了他最严重的缺陷。缺乏全面的考虑与规划，冲动地想到什么就做什么。

项羽看不到甚至不考虑事情之间的复杂关系，无视一件事会有连锁反应与副作用。于是齐王田荣首先站出来反对项羽，没有多久，刘邦就加入了这波反对项羽的热潮中。刘邦身边有太多聪明的人，他们给刘邦的规划，远远高于项羽的水平。张良看穿了项羽封刘邦为汉王的用意，就教刘邦入蜀时一边走一边将走过的栈道烧毁，表示不会再带兵出山了。

这种做法让项羽放心，他觉得不必警惕刘邦了。项羽将注意力都放在处理齐国问题时，刘邦却“暗渡陈仓”走了另外一条隐蔽的路，北上突袭关中，立即靠自己的实力拿下了关中。同时刘邦身边的谋士积极扫除项羽身边唯一一位有大局观的范增。陈平上场演了一场好戏，项羽的使者到来，陈平出面招待，准备了好酒好菜，极度热情。

陈平询问范增如何如何，范增可有什么指示？说着说着，装出突然才意识到来的是项羽的使者，而不是范增派来的。陈平于是故意态度大变，明显地由热络变成冷淡。使者当然将陈平先热后冷的反应回报了项羽，项羽就上了当，认为范增和刘邦方面私下有勾搭。他开始怀疑并疏远了范增，范增一怒离开了项羽，不久便郁郁而终。

除掉了范增，项羽阵营在谋略已经无法与刘邦阵营了争锋了。范增非除去不可，是刘邦阵营太明白范增的作用，范增可以补足项羽缺乏全面考虑的严重缺点。项羽在策略上的种种失败，昏招频出，导致千夫所指。最终使各方势力联合起来反对他，落得四面楚歌的包围态势，兵败垓下。

项羽死了，西楚霸王的时代流星般地结束了，这个时候，许多人仍然以为情况会恢复到秦始皇统一之前，各诸侯分立的局面会卷土重来。在这点上，刘邦和身边的谋士有了不一样的观念和做法，刘邦没有忘掉“大丈夫当如是”的感慨。刘邦没有放弃继承秦始皇的霸业，当大一统王朝皇帝的想法，这是他比项羽强的一个点，于是得以开创出汉朝的历史新篇章。

参考资料：《史记》、《汉书》、《资治通鉴》等