在中国古代,对于一个文臣,死后谥号文忠可以说是极高的褒奖了。历史上谥号文忠的大都是大名鼎鼎的,有颜真卿,欧阳修,还有本文的苏轼。
苏轼一生坎坷,他四十三岁时曾因乌台诗案被宋神宗下令逮捕,后来被贬为黄州团练副使,晚年又因党争被宋哲宗贬到儋州,宋徽宗即位后朝廷颁行大赦,苏轼被召回朝廷,但北归途中就去世了。去世一年后又被宋徽宗全部剥夺在世时一切官衔,更未获得朝廷任何谥号,还被列入“元佑党人碑”。
南宋宋高宗即位后,大力尊孔崇程(程颐的儒学),且大开党禁,对北宋保守派大事褒扬,由奸臣蔡京弄出来的“元佑奸党”得以昭雪,被列入“元佑党籍”的保守派官员陆续得到追赠谥号或官职,改称为“元佑忠贤”,高宗还为他们大翻其案,其中就有苏东坡。
至于为何谥号文忠,那应是因东坡明于道德,见于文章,博览群书,著书立言,文章卓然自成一家,按《谥法》“道德博闻曰文”,自然谥“文”;且性格上正直,心诚洞达,明白无所欺隐;不肯曲意顺俗,以自求便安好;论列是非,不避人之怨诽诅疾,忘身履危,按《谥法》“廉方公正曰忠”,自然为“忠”,加“忠”以丽“文”。
谥号的颁发,是要经过朝议的,是以才能严肃刚正,盖棺定论。
《宋史·卷三百三十八·列传第九十七·苏轼(子过)》记载宋高宗追苏轼谥号经过:“高宗即位,赠资政殿学士,以其孙符为礼部尚书。又以其文寘左右,读之终日忘倦,谓为文章之宗,亲制集赞,赐其曾孙峤。遂崇赠太师,谥文忠。轼三子:迈、迨、过,俱善为文。迈,驾部员外郎。迨,承务郎。”
附宋高宗圣旨如下: