为了夺取汉中，刘备倾尽了所有。当时在益州负责后勤保障工作的诸葛亮为此也心力交瘁，甚至产生了动摇。

刘备已与夏侯渊在阳平关对峙将近一年，正于比较危险的境地，下辨曹洪的军队已威胁到其主力的侧翼安全。刘备军队损失惨重，再度用残余的部队攻取阳平关已无可能，甚至会遭到夏侯渊等人的反击。因此，刘备发出调令，将成都的部队全部调到汉中。

刘备不断地催讨粮草和兵员，远在成都的诸葛亮感到吃不消了。诸葛亮难以排解后勤补给的巨大压力，他觉得夺取汉中是否有点不太必要，劳民伤财，便征询蜀郡从事杨洪的意见。杨洪鼓励诸葛亮道:

“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑!”

杨洪认为汉中是益州咽喉，直接关系到益州的生死存亡，如今夺取汉中，应当男子出战，女子运输，尽出益州之兵，还能有什么迟疑。诸葛亮听取了杨洪的意见，顶着巨大的压力，再次向刘备输出益州的几近全部留守兵力。

男子当战，女子当运。

益州几乎是全民动员了，刘备这才一鼓作气消灭了夏侯渊，打败了曹操，夺取了汉中。

汉中经两番易手，最后成为刘备囊中之物，刘备多年夙愿得偿，简直心花怒放。今后，他终于可以凭借汉中险要的地势，进可以攻中原，退可以守益州，真正实现兼跨荆益的宏伟目标。

汉中险要，刘备回师成都前首先得找到合适的驻守将领。就在所有人都以为督汉中的重任非张飞莫属之际，却曝出极大冷门,名不见经传的魏延以牙门将军之职连升数级，被刘备钦定为督汉中的不二人选，群臣俱惊。

刘备属下有关羽、张飞、马超、黄忠、赵云等名将，关羽驻守荆州重地，自可排除在外。但刘备既然不选择张飞坐镇汉中，为何不考虑远比魏延知名且经验丰富的马超、黄忠、赵云呢?

汉中直接关系着成都安危，更是刘备今后北伐的前线基地。对于这样的战略要地，刘备自然要精心挑选一名忠心耿耿、智勇兼备、沉着稳重的将领镇守。张飞，虽然雄壮威猛仅次于关羽，而且爱护尊敬君子，注意选拔人才，但有个坏毛病，不关心、呵护下级。

“飞爱敬君子而不恤小人”。

为此刘备常常告诫他:刑罚杀戮既过分，又天天鞭打勇健的随从，却还让他们跟随在左右，这是招致灾祸的做法。刘备的告诫很有道理，可张飞却没听进去，仍有不体恤下属的毛病。

汉中是抵御曹军的前哨，将领及士兵融洽和睦方能一致对敌，而张飞却恰恰在这方面有缺陷，刘备当然不放心让张飞镇守。

赵云呢，刘备的宫廷守卫非他莫属。毕竟他在这方面优势明显，又颇有建树，刘备用着放心。

马超虽然智勇双全威望素著，但是，他毕竟是刚刚投降过来的，刘备还不太放心。因此，马超适合担任级别高、兵权小的虚职。

五虎上将还有一个黄忠。他亲斩夏侯渊，进川过程中也屡建奇功，武略只在魏延之上，而不可能不如魏延。为什么，刘备不用黄忠呢？

从三个角度考虑，黄忠的确不如魏延合适。

第一、从黄忠的角度考虑。

黄忠年事已高，随时都有可能发生意外。如果用黄忠镇守汉中，则可能给人一种临时过渡用人，无法做长期打算。

一旦一两年内黄忠突然病故，那么就又得重新考虑人选，不利于汉中的长治久安。尤其是这样的战略要地，频繁换人是非常不利的。

第二、从魏延的角度考虑。

魏延经过进川的大小战役，已经充分展示了自己的武功修为和军事才干，深得刘备的赏识。魏延的忠心也是有目共睹的，曾三番两次要投奔刘备。

魏延永远也不会背叛刘备，这一点刘备深信不疑。

第三、从蜀汉政权接班人的角度考虑。

刘备当时已经六十多岁了，可以说是垂垂老矣，需要考虑蜀汉政权的接班问题了。

蜀汉的接班人大概率是刘禅。（当时刘封尚在）那么，为刘禅挑选和培养年轻将领是当务之急。魏延的年龄比黄忠占很大优势，比其他四位五虎上将也都年轻，有利于长期使用。

另外还有一点:

任用魏延，可以适当牵制诸葛亮，避免诸葛亮过于擅权而独断专行。

原因就是，魏延跟诸葛亮长期不和。

这样，刘备就给刘禅留下了一位可以独当一面、又保证只忠于皇帝的大将，可以确保一旦刘禅有危险，魏延能够挺身而出舍身死保的政治格局。

事实证明，刘备再一次发挥了自己知人善任的专长。魏延镇守汉中近十年，显示出驾驭有度统兵有方的气象。汉中在魏延手里，一直固若金汤巍然不动。