无论是史料记载还是影视剧中,黎元洪的评价和形象大多是负面的。虽然他官位很高,似乎名声很大,但给世人的印象却是软弱无能。事实上,这些图像的呈现和看法都有些片面。但在民国极其复杂的政治舞台上,黎元洪能够蓬勃发展绝非偶然。孙中山曾称他为中华民国最伟大的人物。虽然听起来有些夸张,但也不无道理。
武昌起义爆发的时间非常突然。当时革命军中最有威望的孙中山、黄兴等人,恰巧不在武昌。轰轰烈烈的起义期间,一度出现群龙无首的现象。就连煽动起义的“三守一吴”:孙武、张振武、蒋翊武也无法服众。
眼见局势危机,军心不稳,为了稳定革命胜利果实,扩大影响,起义领导人决定邀请在军民中很有威望的黎元洪到了武汉,当了省长。据说他是在枪口下被迫出来的。黎元洪虽然当上了都督,但也有人真心看不起出来摘桃子的都督,其中包括以张振武为首的“三无”等人,所以他们之间的冲突在所难免。
不料张振武怒道:谁敢撤出武昌,就杀了。李元洪见状,立即说道:我要武昌同生共死。其实他说这些变化是昧着良心的,他早就想逃了。果然,北洋军打到了总督府,张振武主张放弃黎元洪,选择更有能力的人。这对于黎元洪来说,无异于打了一巴掌,难受极了。
作为主帅的黎元洪其实心里很委屈。军权实际上掌握在张振武等三人手中,而黎元洪只是名义上的总司令,革命军只想利用他的威望。为了获得权力,黎元洪采取分而治之的做法,挑拨“三武将”之间的关系,并利用内乱的机会,将自己从“三武将”的位置上除掉,逐渐将权力掌握在自己手中。但不管怎样,三无是一个叛逆的老人,手中仍然握有武装力量。
蒋介石为了拉拢黎元洪,给他传授了“调虎离山”的学说。黎元洪听后非常高兴,与袁世凯一拍即合。不久,袁世凯邀请张振武进京共议国事,以求发电。这时,黎元洪不仅劝说张振武前往,还给了他4000元路费。张振武一行到达京城后,黎元洪秘密发电报:将处决张振武。
袁世凯在会见黎元洪的秘书饶汉祥后,确认这是黎元洪的主意,并命段祺瑞组织人杀了张振武、方威,创造了民国第一桩冤案。虽然是袁世凯的命令,但主谋确实是黎元洪,而且是借刀杀人。蒋翊武也是黎元洪的仇敌,但是蒋翊武手中并没有实权。后来黎元洪借袁世凯之手将其杀害。