立陶宛地处波罗的海沿岸，面积6.5万平方公里，海岸线全长90公里。十五世纪以来，立陶宛逐渐从一个搅动风云的大国变成了一个在大国夹缝中左右逢源的小国。比如1939年，求生存的立陶宛就被迫将77.8%的海岸线（70公里）割让给了如日中天的德意志第三帝国。这段海岸线在当时名叫梅梅尔地区，其寄托着德意志人复杂的民族情感。

1.德意志人心中的故土。

梅梅尔地区最初的居民是立陶宛人，他们约在公元前2000年从第聂伯河流域迁徙到了涅曼河流域。1252年，一座军事要塞在涅曼河河口位置拔地而起，它被称为梅梅尔堡垒（今天的克莱佩达），但这个堡垒的建造者却不是当地的立陶宛人，而是远道而来的条顿骑士团。

条顿骑士团成立于十字军东征期间，最开始是一些德意志骑士建立起来的一个行善的医护组织，后来转变为军事修道团体。从13世纪开始，在狂热的宗教热情和巨大利益驱使下，条顿骑士团用宝剑和十字架征服了包括梅梅尔在内的普鲁士地区。

后来，梅梅尔随着条顿骑士团的变迁先后成为了普鲁士公国（条顿骑士团世俗化的产物）、勃兰登堡-普鲁士、普鲁士王国的一部分，而当普鲁士王国实现统一德意志的宏图伟业之后，梅梅尔成为了德意志帝国东北边境的要塞。

1918年，一战结束了，战败的德国被迫签署了苛刻的《凡尔赛条约》，根据条约的规定，德国必须放弃梅梅尔地区，将之交予协约国管理。此时，立陶宛似乎看到了要回故土的希望。1923年初，趁着法国深陷鲁尔危机而无暇他顾的有利契机，立陶宛依靠民间的准军事组织，以“民众起义”为口号，将法国军队逐出了梅梅尔地区，自此梅梅尔成为了立陶宛的一部分。

2.德国冲破牢笼，立陶宛无奈屈服。

但时日不长，逐渐冲破《凡尔赛条约》枷锁的德国越来越显露出了对外侵略扩张的意图，其似乎要把一战后失去的土地一块块地夺回来。

1938年3月，德国吞并奥地利，9月，强行将苏台德割让德国的《慕尼黑协议》签订。同年11月，希特勒授意执行入侵梅梅尔地区的计划，随后德国外长向立陶宛政府发出照会，要求立陶宛派全权代表到柏林签署割地协议，如若不准，德军必将以闪电般的速度采取行动。面对恐吓，立陶宛被迫签署了将梅梅尔港及周边贸易区割让给德国的不平等条约。

立陶宛选择妥协的原因除自身实力孱弱之外，最主要的原因是在绥靖政策大行其道的形势下根本无法获取强力外援。英国受困于战争破坏、海上霸权丧失和和世界经济危机的打击，寄希望与德国实现总谅解，而为了实现总谅解，奥地利、苏台德等都可以是讨价还价的筹码，所以英国断然不会为了立陶宛与德国为敌的。而法国的情况也好不到哪去，可以用糟糕形容，其内阁政府在短短二十年内便更迭了四十届，频繁地更迭一方面使法国内政不稳，基础不牢，另一方面则日益趋向保守，幻想通过满足德国扩张胃口的方式来维持一战后国际秩序的基本稳定，所以面对希特勒索要立陶宛梅梅尔地区的情况，家宅不宁的法国必然会选择熟视无睹。

而实际情况正如预想的一样，当希特勒又一次以胜利者的姿态出现在新征服的土地上之后，国际社会没有出现任何争议。也许在英、法看来，德国人只是回到了他们自己的土地上。1939年3月22日，德军占领梅梅尔，希特勒的成功来的太快太容易了，但英、法距离危险也越来越近了。