陈叔宝是南朝陈国的最后一位皇帝。
他在位时,沉迷酒色,醉心诗文和音乐, 朝政荒废,弄得天怒人怨,南陈政权摇摇欲坠。
公元588年秋,隋文帝命晋王杨广统率50万大军,水陆并进,分兵八路攻陈。陈朝的君臣们却依仗长江天堑,仍然纵酒、淫乐、赋诗不辍。
陈叔宝有一个妹妹,为乐昌公主,才色冠绝,嫁给太子舍人徐德言为妻。
眼看隋文帝大军压境,徐德言审度形势,认为陈国难以久保,便对妻子说:“以你的才容,国亡之后必入其他权贵之家,我们可能永无见面之日了。”
“不会不会。”乐昌公主也是以泪洗面。
“倘若我们夫妻情缘未断,还有相见之日,就以这个为信物。”徐德言破镜为二块,与乐昌公主各执半面,作为日后重见的信物。并且,徐德言与乐昌公主约定:
“你以正月望日卖于都市。我若还在,这一日一定去寻访。”
第二年正月,隋军大举渡江攻入建康,陈后主与宠妃张丽华、孔贵嫔三人一同躲藏在景阳殿一个枯井内。隋军大呼:“出来!出来!”
陈叔宝不出,隋军扬言:“不出来,就投石井中。”
陈后主惧怕,遂和张、孔二妃绑在一起,被隋军用一根绳子扯上来,当了俘虏。
陈国就这样灭亡了。
乐昌公主被俘后,被越公杨素看上,带回了杨府,且被杨素十分宠爱。徐德言则四处流浪,历尽艰辛。这一年正月,他辗转千里,终于来到了京师。
很快,望月(正月十五日)到了。这一日,他按照预先约定的办法,到京师的市场上探访消息。突见一个仆人手持半边铜镜,高声叫卖,且讨价甚高。人们皆笑之。徐德言大喜,迎上去,把此人径直领到自己住处,搬来酒食招待,然而,他拿出半面镜子,果然合上了。
徐德言悲喜交集,题一诗曰:
镜与人同去,镜归人不归。
无复嫦娥影,空留明月辉。
乐昌公主得诗,哭得吃不下饭。
杨素问明原委以后,深受感动,立即派人把徐德言从住处请到家中,设宴招待,将乐昌公主归还给他,还送以厚礼。席间,杨素让公主赋诗。
乐昌公主赋《饯别自解》,诗曰:
今日何迁次?新官对旧官。
笑啼皆不敢,方验作人难。
宴席结束后,杨素便让乐昌公主同徐德言一道返回江南,“竟以终老”。
从此以后人们便以“破镜重圆”来形容夫妇遭遇不幸,后又重新结合的亦悲亦喜的事情。