皇太极称汗，代善起了关键作用。福临登基，代善的作用却少有人知
崇德八年（1643年）八月十四日，皇太极死去五天之后，人们也从突然“驾崩”的震惊中很快清醒过来，开始思考谁来当他的继承人问题。
同一天，掌握实权又觊觎皇位的多尔衮就来到三官庙，召见内大臣索尼讨论皇位继承人。索尼是皇太极一手提拔起来的干部，对皇太极忠心耿耿。所以，他不顾多尔衮的个人欲望，以“先帝有皇子在，必立其一，他非所知也”。而一口回绝了多尔衮。
随后，又是是豪格的人找到索尼，指名要他拥护豪格。一时间，争权斗争从单个人的联系也飞速扩大起来。
第二天，诸王大臣便在停放皇太极“梓宫”的崇政殿议事，讨论继承人问题。
一开始，内大臣索尼和巴图鲁首先提出立皇子（即倡议立皇太极的儿子，并未说明立豪格）。多尔衮则命令他二人暂退。多尔衮的两个同胞兄弟则要求立多尔衮为皇帝，多尔痛犹豫不决，没有立刻答应他二人的请求。
多铎见多尔衮犹豫，便要求立自己皇帝，并说他的名字在太祖（努尔哈赤）的遗诏中已经提到。多尔衮便说豪格也是太祖提到的，不只是有你的名字。多尔衮的意思是既不同意多铎，也不同意豪格。
多铎遭到多尔衮的反对，便转移目标，又提出：“不立我，论长，当立礼亲王（代善）。”
代善老成持重，从讨论一开始就一言未发，见争论到自己头上，他才把经过认真考虑的想法公之于众，他说：“睿亲王如应允，当然是国家之福；否则，应立皇子。至于我，年老体衰，难得胜任。”
身为当时努尔哈赤家嫡亲家族中年岁最长的代善，他的这个发言，无疑为继承人定了基调。即明确表示了不同意兄弟继位，并最终拥戴皇太极的第九子六岁的福临继承皇位。
这是其一。
其二，尽管最终拥立福临是各派势力充分较量后的结果，但仍有一部分人公开或暗地里表示反对。这其中就包括代善的儿子硕托和孙子阿达礼。
他们对拥立稚童福临心有不甘，即便盟誓之后，仍是积极活动，企图把多尔衮推上皇位，改变既成事实。
于是，八月十六日，阿达礼先跑到多尔衮那儿，对他说：”王正大位，我当从王。“接着，又跑到济尔哈朗那儿去游说。
不但是他，他的叔父硕托也派人到多尔衮那里游说，最后两人又一起到代善那儿去劝说，一致拥立多尔衮为皇帝。代善听后明确表示反对，并严厉警告他们：”既立天誓，何出此言？更勿生他意！“
不仅如此，据说，阿济格对多尔衮立幼子为帝，心中也很是不满，后来便一直称病不出。
而豪格呢，见到两黄旗大臣一立了弟弟福临，便不再坚持拥立他，更是愤愤不平。他手下杨善、伊成格、罗硕、俄莫克图等也纷纷表示愿为豪格效死。
面对这些人对新政权的挑战，新统治集团的核心人物多尔衮和济尔哈朗，自是主张坚决打击。济尔哈朗更是下令将只是表示对立幼帝不满的镇国公艾度礼和他的妻子及其子海达礼一齐斩首，家产人口全部没收。
对豪格也实行剥夺夺所属七牛录，罚银五千两，废为庶人的处罚。其死党杨善、伊成格、罗硕、俄莫克图等更是全部被砍头，其他知情者安泰、夏塞等俱遭鞭责。
为确保上下一个声音，一个步调。对于支持多尔衮的人，代善和济尔哈朗也主张重罚，多尔衮一见，自是更不能心慈手软。
或者说，对于代善的儿子和孙子硕托和阿达礼，代善都可以舍弃亲生骨肉，他多尔衮要是容情，就势必被认为有私人。于是，也将硕托和阿达礼依扰乱国策和叛逆罪被处死。阿达礼的母亲和硕托的妻子因结党助逆，也与同谋的吴丹一起处死。
事情到此，为果断处理可能出现的内乱，在皇太极死后不到十天的时间内，多尔衮和济尔哈朗就在代善的协助下，完成了满州最高权力机构的平稳过渡。
代善这一支也为此牺牲了至少五条生命。