最近苏伊士运河堵船事件成了大热门，我看有网友说，经历过堵车的，但是还从来没有听说过堵船的。其实我之前也从来没有想象过，运河还会被船只堵塞起来。不过，这次堵船事件，也把苏伊士运河拉到千万网友眼前，让人们再一次深入了解这条运河的前世今生。

记得在初中地理课本上，就讲过苏伊士运河是亚洲和非洲之间的分界线。那时候只知道这条运河非常重要，但是对它的历史却并不了解，老师也没有说过。后来，读过一些关于苏伊士运河的书和文章后，才知道，这条运河是用血水浇灌出来的。

最先想到要在地中海和红海之间开挖运河的，是伟大的拿破仑。当年他带领大军攻下了埃及，就计划开挖一条人工运河，连通地中海和红海。然而，由于当时技术条件的限制，最终拿破仑的计划没能付诸实施。后来，拿破仑离开了埃及，这件事也就被搁浅了。

拿破仑虽然离开了埃及，但是，法国人却并没有忘记他的计划。毕竟，如果能够开挖出这条运河，不但战略意义非常重要，而且经济利益也非常可观。拿破仑帝国失败后，法国在美洲的殖民地被英国夺走，法国不得不向东方发展。于是，开挖苏伊士运河的计划又被提了出来。

当时，埃及被奥斯曼帝国控制，奥斯曼帝国在埃及设立总督进行统治。法国驻埃及领事雷赛布经过与奥斯曼帝国埃及总督谈判，双方最终达成协议，奥斯曼帝国埃及总督授权让雷赛布组建公司，按照澳大利亚工程师制定的计划建造一条连通红海和地中海的运河，运河对所有国家开放，运河通航后，允许雷赛布的公司主持经营99年。

经过两年时间的筹备，1858年12月15日，苏伊士运河公司终于组建成立。1859年初，工程正式动工。由于机械不发达，基本是靠人力来开凿，那可真的就是叫“挖”，工程的难度可想而知。当年，挖运河的苦力主要是从埃及招聘。由于施工条件十分艰苦，那些劳工都不愿意在工地干活。法国人不得不使用暴力手段，强迫工人劳作，工地上的惨状，可想而知。

当时，卫生条件非常差，工人们除了从事繁重的劳动外，还要和疾病抗争。在修建期间，工地上曾发生过多次大瘟疫。1863年，伤寒席卷了整个工地，在医疗并不发达的古代，得了这种病就只能等死，很多民工在工地上病倒了，几天之后就死了。

1865年，工地上又爆发了大规模霍乱，造成大批民工死亡。有一些资料描述，当时连送病人去急救站的人都找不到，也没有人去处置工地上的尸体。

经过11年的血泪浇筑，苏伊士运河终于在1869年11月17日实现了通航。11月17日这一天被定为运河的通航纪念日。根据资料记载，在开挖苏伊士运河过程中，有12万民工死亡，平均每千米就有738.5人死亡。而这些死亡的人，绝大部分是埃及人。开挖这条运河的最终费用高达1860万镑，这个数字比最初的预算多了两倍。

这条花费巨大人力和财力修好的运河，最大的受益者不是法国而是英国。1875年，在英国的干预下，奥斯曼帝国埃及总督将将运河的股份卖给了英国。从此，英国开始积极介入苏伊士运河的各项事务。1882年，英国又派骑兵进驻运河。

在运河开通19年后，也就是1888年，君士坦丁堡大会公告称，苏伊士运河是“大不列颠帝国保护下的中立区”，并宣称无论在和平时期还是在战争期间，苏伊士运河都向所有国家的船只开放。从此，苏伊士运河就沦为了应该的殖民地。

苏伊士运河在埃及的国土上，开挖运河的工人几乎清一色是埃及人。但是，由于埃及不断被列强占领，这条运河却跟埃及没有半毛钱关系。1936年，英国与埃及签署《英埃同盟条约》，埃及一度有望收回苏伊士运河的主权，但是，英国无论如何也不愿意放弃苏伊士运河。最终条约废除了英国在埃及的“治外法权”，一定程度上赋予了埃及主权。埃及同意英国有权在“苏伊士运河驻军1万人和飞行员400人”。

直到1956年，第二次中东战争爆发，英国才撤离埃及，埃及才收回了苏伊士运河的全部主权。

由于战争的影响，苏伊士运河一度被关停，直到1975年6月才重新“开张营业”。

2014年8月，埃及政府宣布开凿“新苏伊士运河”。说是新运河，其实是对原有运河的改造升级，这个项目包括单独开凿一条35公里的新河道和对37公里旧河道进行拓宽。工程在2015年8月完工。改造升级后的苏伊士运河，通航能力大大提高，从而为埃及政府带来更多收入。