我们知道，青铜器本身就是国家严格管控的文物，是不允许交易的。青铜器的价值，大体又是由它的规模、精美程度和铭文所决定的。一般来说，越是厚重或精美的青铜器，它的地位越高，比如司母戊鼎和四羊方尊都是代表。另一方面，铭文数量的多寡和记载内容的重要，也是反映青铜器地位的因素。比如毛公鼎，就因近五百字铭文，地位超然，而今天要说的西周利簋，虽然只有33字铭文，意义却不同凡响。

西周利簋是在1976年陕西临潼县零口镇的考古现场出土的，最开始发现它的年轻考古工作者还没认出来，觉得它鼎不像鼎，壶不像壶。等到专家到来，很快就断定它是青铜簋。

所谓簋，最开始是容器，在商代早期就出现了，只不过数量很少。后来它逐渐演化为祭祀的礼器，并与鼎配套使用，才逐渐增多。到了西周时期，青铜簋和青铜鼎的制度被确定下来，明确规定天子使用九鼎八簋，诸侯使用七鼎六簋，大夫使用五鼎四簋，元士使用三鼎二簋。可以毫不夸张地说，簋和鼎一样，是商周阶层等级的象征。

这件青铜簋，就是典型的西周风格。它可以分为两部分，下部是方形厚重的基座，兽面花纹居于上方，四面是蝉纹环绕，腹部由饕餮纹和夔纹交替，繁杂而不繁琐，精美华贵，彰显不凡的身份。上方是圆形的容器，兽首双耳垂珥，古朴凝重，加上几千年的岁月侵蚀痕迹，显得神秘而庄重。这样的造型，反映了古人天圆地方的世界观。

青铜簋并不少见，这种造型出现于西周初年，也不奇怪，但这件文物的价值非比寻常，关键就在于它的内底部有33字铭文：

武王征商，唯甲子朝，岁鼎，克昏夙有商，辛未，王在阑师，赐有事利金，用作檀公宝尊彝。

虽然远隔三千多年，但这段文字的意思，大体上还是很容易理解的。除了“岁鼎”二字存在争议，其它的话不难理解：武王伐商，一夜之间就大获全胜，在岁星当空的甲子日清晨，周军就进入了朝歌。第八天后是辛未日，武王在阑师奖励了将士，赏赐了右史利许多青铜。他便为制作了这件青铜器，纪念祖先檀公。

根据铭文内容和青铜器的命名规则，这件文物被称为西周利簋，又有“武王征商簋”、“周代天灭簋”或“檀公簋”等多个名字。铭文记载的历史事件太过重要，这件不到八公斤的青铜簋地位扶摇直上，在2002年时，被确定为首批禁止出国（境）展览的文物。而且，在2012年《国家人文历史》杂志评选中，经过专家投票，它竟然压倒了大名鼎鼎的后母戊鼎和四羊方尊，成为了九大“镇国之宝”中的镇国青铜器。

武王伐纣的故事，我们耳熟能详，其中最重要一战便是牧野之战。但是，由于年代太过久远，牧野之战发生的时间却相当模糊，说法不一，甚至有四十多种。，时间跨度长达百年。这一关键性时间节点无法确定，就让西周建国的时间定不下来，成为史学界长期争论的焦点。

文字记录并不保险，比如《史记》的作者司马迁，虽然治学严谨，但他也离西周建立相距近千年。西周利簋的出土，就完全破解了这个谜团。这是当时实物，是不可辩驳的证据，根据出土现场的炭样测年，确定时间大约是公元前1050-前1020年内。

铭文中提到了岁星在空的天象，天文学家参与研究，认为这段时间出现“甲子日岁星在中天”，就是在公元前1046年1月20日。这也确定了牧野之战的时间，进一步确定了西周建立的时间。有了如此重要的信息，西周利簋被称为无价之宝也不为过。

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