自古以来，中国便是一个人口大国，每个朝代的统治者管理起来都有一定的难度，这个时候，整个社会便分化为两种态势，一种是人尽皆知的朝廷，一种就是所谓的“江湖”。

常言道：“有人的地方就有江湖”，江湖往往充满腥风血雨，朝廷又没有能力将整个天下都管理得当，帮派于是随势而起。

历史上记载的帮派不计其数，可大多都随着时间的流逝而消失，然而，有的帮派却能够流传两千多年之久，连皇帝都要给三分薄面。

有这样三大神秘的民间组织，传承上千年，在地方上的影响非常广泛，也深受当时统治者的忌惮，让我们看看都是什么组织。

一、墨家

第一个是起源于春秋战国时期的墨家，墨家的代表人物是墨子。在先秦时期，墨家学说曾与儒教一起并称为“显学”。甚至在当时一度超过儒学，成为先秦时期最强大的非官方势力。

墨家的首领被称为钜子，不过墨子有没有当过钜子无法考证，方授楚《墨学源流》认为墨子就是第一任钜子，禽滑釐是第二任。有规定墨门弟子必须听命于钜子，被派去各国做官的门徒必须推行墨家的政治主张，行不通的时候宁可辞职。做官的墨者要向团体捐献俸禄，因为组织严密，使墨家有很强的战斗力。在诸子百家之中，墨家是儒家的主要反对派，也曾有过十分辉煌的时光。孟子曾说：天下之言不归杨（即杨朱学说，专家认为是早期的道家学说）则归墨。孟子还时常在自己的作品里以刻薄语言非难墨家，由此可见，墨子已得到与孔子并驾齐驱的显赫地位。

不过到了秦汉之交，墨家急趋衰微，墨子的影响力日渐减小，墨家学派分崩离析，并最终退出历史舞台，连《墨子》都几度散失。

这是儒家如日中天所造成的，墨家只能被挤出中华文化之河的主航道，其门派也就愈加神秘莫测。

二、明教

第二个就是明教了，人们对明教的了解，大多是从武侠小说或者影视剧当中来的。虽不像这些文学作品当中的那样玄幻，但明教的实力还是非常强劲的。

明教在一开始的时候被叫作摩尼教，魏晋时期传入中国，在唐代发展壮大，江南地区尤其兴盛。但在唐武宗年间灭佛运动兴起，摩尼教也受到牵连，大大受挫。为了避免朝廷的针对，他们吸收道教理念改名为明教。

明教以“去恶行善”为宗旨，教内高手如云。但明教并不是一个纯粹的武林帮派，他们经常会有推翻朝廷的举动。

明教的最高首领称为教主，旗下有两位光明使，四大护教法王等，在全国各地都有明教信徒，他们的小头领称为香主、坛主。北宋末年，明教发动了大规模的起义（方腊起义），但在朝廷的极力镇压下，起义还是失败了。

到了元代，明教众人不满中原王朝被蒙古人所统治，再加上蒙古的高压政策，严重挤压了汉人的生存空间，当时的小明王韩林儿率领明教众信徒起义，史称“红巾军”。

之后夺得天下的朱元璋其实也是明教弟子，在当上皇帝之后，他将国号改为“大明”，虽然是明教信徒，但在当上皇帝之后，他还是害怕明教中人，会威胁自己的地位，所以杜绝明教。之后明教也有过几次起义，但都被镇压了下去。

三、白莲教

第三个民间组织是白莲教，白莲教起源于南宋初年，为了能够吸收更多的信徒，白莲教吸收了佛教、弥勒教等众多教派的教义，并将其进行了本土化改编。

早期的白莲教还是有正常信仰的，颇受民众欢迎，可太受欢迎便会造成皇帝的关注。于是白莲教在创建之初便被列为邪教，可这并未能阻挡白莲教，后来果真成了封建王朝厌恶的邪教。元朝的时候反元复宋，明朝的时候反明复元，清朝的时候反清复明。

白莲教完完全全成了造反的代言人，整个明朝和清朝，都能看见他们活跃的影子。闹的事儿还都不小，白莲教在清嘉庆年间的一次起义闹了9年，范围涉及5个省份，数10座州府被攻破，为了镇压白莲教，清政府足足耗费了2亿两白银，这相当于当时政府5年的国库收入。

但白莲教自己也在这次起义中被消耗掉了，从此逐渐消停，直至彻底销声匿迹。