很长一段时间以来，大家对中国北方的游牧民族是缺乏理解的，搞不清楚游牧民族的发展脉络，从匈奴到鲜卑、柔然、突厥、鞑靼、回纥，再到蒙古、契丹、女真等等，不是谁都能搞清楚的。

当然，并不是我们自己搞不清楚，因为游牧民族自身就缺乏文字记载，大家其实都搞不清楚。尤其是外国人，实在是分不清中国的游牧民族，在很长一段时间内一直认为中国的人都是契丹人。所以，我们是有必要好好给他们讲讲我们游牧民族的发展历程，毕竟这是我们的历史故事，由我们来讲更好一些。

对于中国北方游牧民族的发展变化，其实应该记住一个核心，那就是大多数的游牧民族都是通过融合发展而来的，不是我吞并了你，就是你吞并了我，本质上就是你中有我，我中有你的关系。

比如说匈奴人，很多人都有点发懵，在先秦的时候会被战国中的一个诸侯国赵国吊打，然而到了汉朝时期，却能够将刘邦的三十多万大军击败。

匈奴人为何会一下子变得这么厉害？

我认为主要原因是在中原政权纷纷修建长城后，北方的游牧部落不得不依靠联合行动才能南下掠夺，这就间接促进了游牧民族报团取暖，等到秦始皇统一六国，并且派遣大军将匈奴驱逐出河套平原，又将各国的长城联合在一起，则直接促进了游牧民族的融合。

根据史料记载，匈奴在当时“以灭夷月氏，尽斩杀降下定之。楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国皆已为匈奴。诸引弓之民并为一家，北州以定。”

中原政权经历了春秋几百个诸侯到战国七雄的发展，最后到秦朝一统天下，草原民族也可能经过不断整合，最终形成了“匈奴”这样的草原游牧部落大联盟。

此后的游牧民族发展大概也是这样的过程，虽然说不同时期民族主体不同，对外称号也不一样，但是就像改朝换代一样，有的游牧民族被吞并，没有被吞并的只能选择出走然后继续发展。

比如鞑靼这个民族的发展就很有意思，尤其是与蒙古的关系，对人探究整个北方的游牧民族发展更具有发散性思考的意义。

对于鞑靼来自哪里，说法不一，最早应该在唐代时期就已经出现，有人认为鞑靼是出自东胡或者靺鞨，总之是东北地区的一个游牧民族。

唐朝末年时，回纥灭亡，鞑靼西迁进入蒙古草原，成为蒙古高原的主体居民，在李克用争霸天下的时候，曾经就邀请了鞑靼人作为外援。

契丹人崛起后，耶律阿保机亲征漠北，将鞑靼人征服，鞑靼人选择归顺辽朝，辽朝崩盘后，女真短暂崛起不久又被蒙古人取代，蒙古人在成吉思汗的带领下，南征北战，先后灭掉金国、西夏、西辽等政权，成吉思汗暴毙后，他的子孙用成吉思汗留下的铁骑打下了更多的地盘。

应该说，成吉思汗及其子孙建立的是一个超级游牧大联盟，鞑靼也包括在其中，但是他们对外统一都称为蒙古。

在这个时候，很多人是将蒙古和鞑靼混用的，认为蒙古就是鞑靼，鞑靼就是蒙古，这里面很容易混淆的地方，西方人的世界里有鞑靼，而中国人的世界里也有鞑靼，两个鞑靼还不完全一样，但是都与蒙古有关。

辽国在灭亡后，辽国宗室耶律大石曾经退居漠北，后来又率部西迁，这里面就有很大的一部分鞑靼人，西辽一直没有被金所灭，最后是被蒙古直接统一的，这部分应该与留在东北的呼伦贝尔草原的塔塔儿部都是鞑靼人，但是已经开始分化。

包括西辽的那一部分鞑靼人在内的蒙古突厥民族的各种群体与蒙古人混杂在一起进行了西征，并且建立了各种各样的汗国，当时的欧洲人就称这部分蒙古人为鞑靼人。

根据资料显示，从16世纪到19世纪，俄国人将境内使用突厥语系的各族统称为鞑靼人。由于金帐汗国统治了俄罗斯二百多年，所以俄罗斯结束了金帐汗国的统治后，其境内还有很大鞑靼人。

当然，大多数鞑靼人在金帐汗国分裂后，脱离蒙古人自立，后来分裂出几个鞑靼汗国。

总结起来，这些鞑靼人是蒙古人西征后留下来的人，不但与原来的鞑靼人关联变少，就连与蒙古人都变得疏远起来。

我们所称的鞑靼，其实是来源于明朝时期的叫法，明朝的汉人也普遍将蒙古人称为鞑靼，比如汉人中流行的“八月十五杀鞑子”，就是明朝时期的人编纂的一个故事，据说在反元起义时，刘伯温就通过月饼向汉人起义军传递消息，约定在八月十五月圆之夜杀鞑子。

之前我对鞑子这个词特别迷惑，我在丹东读大学期间，街上有很多鞑子烤羊腿的饭店，我当时认为鞑子是对满洲人的称呼，为什么朱元璋反元的时候，明明应该杀蒙古人，却要杀鞑子呢？

想要搞明白这些，还得慢慢梳理。

明朝推翻元朝的统治后，将蒙古人逐出中原，但是元朝政权并没有就此灭亡，在北方又建立起了北元政权，时刻准备反扑，夺回中原。北元政权被明朝人称为鞑靼。

朱元璋曾经发动三次对北元政权的打击，虽然前两次取得了成功，但是在第三次岭北之战中，明军受挫，不得不采取防御态势。

以致朱元璋在临死的时候，列出N个永不征之国，但是却强调一定要小心北方的鞑靼。

一直等到朱棣将都城迁到北京，并且五次亲征漠北，才将鞑靼彻底打跑，再也无力与明朝一夺天下。

但是很多同学很可能会疑惑，朱棣曾五次亲征漠北攻击蒙古，为何明英宗在朱棣去世四十年后，还是被蒙古在土木堡打败。

这里面就要注意到，当时的蒙古其实是分东西蒙古的，东部蒙古也就是北元的后系，通常被称为鞑靼，而西部蒙古则是属于蒙古人中一直反对忽必烈的后系，到明朝的时候被称为瓦剌。

明朝民间的说法一直都是称鞑靼为鞑子，也就是我们经常听老人说的“八月十五杀鞑子”的由来。

由于朱棣在北征的时候，针对的都是东蒙古这一部分，所以也给了西蒙古喘息发展的机会。

这里面有一个划时代的事情是，公元1388年，瓦剌部的首领也速迭尔袭击了北元后主脱古思帖木儿汗，将蒙古汗位从忽必烈后系的手里夺了回来，此后基本是瓦剌部逐渐兴盛，还能够与中原王朝较量一番。

鞑靼部基本走向衰落，后金崛起后，基本吞并了鞑靼，1636年皇太极在得到了鞑靼人送来的鞑靼历代传国玉玺后，在盛京称帝，定国号为大清，在这里皇太极不仅是皇帝，也是蒙古的大汗，清朝建立之初，就已经是满蒙同盟。

这里面还有一个点就是，清朝入关后，汉人也称满洲人为鞑子。所以，在上学的时候，我总以为鞑子是对满洲的称呼。

在蒙古建立超级游牧大联盟之前，是有一个鞑靼的，只不过后来被蒙古吸收了，西征的那部分蒙古人被欧洲人称为鞑靼，而明朝时期的东蒙古也被称为鞑靼，后来又被清朝吸收。

在康熙时期瓦剌部的卫拉特盟中的准噶尔部还曾建立起准噶尔汗国有心与清朝一决高下，经历从康熙到乾隆与准噶尔汗国的三代战争，最终将准噶尔汗国彻底击败，清朝才建立起一个继元朝之后，真正意义上将蒙古统一的朝代。

因为鞑子在某种意义上是蔑视的称呼，清朝时期应该是逐渐废弃了鞑靼的称呼，不管是东蒙古还是西蒙古，又都能称蒙古人了。

而在蒙古时期西征欧洲被称为鞑靼的人，后来不堪忍受沙俄的统治，又回到了中国，形成了现在新疆境内的“塔塔尔族”。