引言剑光闪闪亘长虹，百怪惊逃竟避锋。点缀江山无限景，吟身疑在画图中。——《商洛偶吟》

古代一直会进行着一个令人无奈的循环，在王朝初期，人口不多，社会经济也不够发达，但能维持一个较为稳定的状态。而到了王朝末期，经济发展上来了，人口数量也得到了极大提高，反而不能再维持稳定的状态，就比如说明朝。朱元璋在刚建立明朝时，由于接连不断的战乱，经济很差，人口也只有几千万，而到了明朝末年，经济得到了有效发展，人口也破亿，但是国家反而不再稳定，全国各地都是起义军。

一、李自成东征

崇祯十七年，与明朝作战了十四年的李自成，攻打下了西安，随后称帝，几个月后，他点齐二十万大军发起了东征，准备一路拿下北京，覆灭大明王朝。李自成此次遇到的第一个困难，那就是拿下山西重镇太原，否则无法继续向东进军。而在太原西北处，有一个处关隘叫做宁武关，这处关隘和其他地区不一样，其他地区都是望风而降，而这里选择坚持到底，给李自成带来了很大麻烦。为什么会发现这样的情况呢？这还有从这处关隘的将军开始说起。

此前专家在一次考古发掘中，发现了一处明朝古墓，而在墓中发现了枕骨被斩断的将军遗骸，证实了清朝时的传闻，也揭开了曾经的那段历史，原来这个将军就是宁武关守将周遇吉，而他的故事让人泪目。那时当李自成的东征大军到达宁武关时，手下将领都在劝说周遇吉赶快投降，但他依旧选择宁死不降，随后带领部队抵抗。手下有这样的想法是很正常的，因为那时双方的实力差距大得离谱。

二、勇卫营的选择

守卫宁武关的士兵叫做勇卫营，是由御林军改编而来。崇祯皇帝登基后，他很快就发现拱卫京城的御林军，战斗力非常低下，决心要改变这一切，于是后来就挑选出了御林军中稍微有战斗力的四卫营，然后再加以拨款，最终训练出了一批战斗力不俗的新御林军，并且改名为勇卫营。得益于这样的经历，这支部队一直很忠心于崇祯皇帝，后来当李自成发起进攻时，他们也第一时间来到了这里抵挡敌军的兵锋。

不过也正是由于这支部队是由御林军改编而来的，使得他们战斗力虽然不错，但人数并不多。当李自成部队到来时，他们就面临一个令人无奈的局面，要么以4000的守军，正面对战20万的进攻军队，要么就选择投降，保住一条性命。那时大部分人都在1:50的人数差距下崩溃了，可能即便将领没有下达投降的命令，士兵都会主动开城投降。好在凭借周遇吉出色的统率能力，稳住了军心，城池如同铁壁一样挡在李自成的面前。

三、无奈惨死

最开始时，李自成也派遣了手下前来劝降，结果是不言而喻的，劝降失败了，随后战斗开始。这场战斗打的极为惨烈，根据《罪惟录》记载，勇卫营白天据城拒守，晚上就出城骚扰敌军，如此反复多天后，勇卫营伤亡过半，但大顺军也死伤数万。勇卫营统帅周遇吉，他的境遇也是差不多的，在惨烈的战争之下，大部分士兵都已伤亡，无法再抵挡进攻，大顺军在付出了惨痛代价后，攻入了城内，随后巷战现在便开始了，他在亲手格杀数十名敌军后，被乱箭射死。

李自成恨极了周遇吉，正是由于他的抵抗，使得自己损失了数万军队，而且还极大延误了战机，于是就将他的头颅砍下，然后挂在高高的竹竿上，供全城人观看。不过一直以来，山西地区有着一种不一样的说法，相传周遇吉并不是死在乱军之中，而是死在李自成的军营里。为什么这么说？这还要从那个时候开始说起。周遇吉一直都知道，自己选择了拼死抵抗，一旦李自成的军队攻入城内，必然会选择屠城立威。本来他觉得自己是能够守得住的，可后来才发现，打了这么久，朝廷都没有派遣一兵一卒的援军，最终无奈地意识到，这座城守不住了。

后记：

于是在城池即将陷落时，为了全城百姓，周遇吉主动前往李自成的军营，表示你杀我一人就行，不能祸及全城百姓，不过最终的结果让人遗憾，周遇吉被杀，宁武关依旧遭受屠城。民间一直有着这样的一个传说，李自成当初杀他的时候，对他使用的是斩首刑罚，而此次发现骸骨的枕骨上有伤，正是斩首留下的伤痕，这足以证明当初民间的传说是正确的。

参考资料：

《商洛偶吟》

《明史》