中国并不是在清朝时期才开始陨落的,如果准确一点来说,这个陨落应该是从明朝皇帝下令禁海开始的,当时中国的航海能力和国力不可谓不强大,但是他们却选择了放弃掉整个海洋,而放弃海洋也就意味着在未来将失去整个世界。
关于明朝为什么开禁海,有一种说法是当时西班牙等海洋强国在美洲开采了大量的白银,这些白银的涌入对明朝造成了一定的冲击,所以明朝才选择了禁海。另外,当时中国的商人并没有形成稳固的地位和政治权利也是一个致命伤。
禁海的影响是巨大的,深远的,这一点我们有切身的体会。而明朝禁海的决心和力度也是非常大的,当时明朝的海外移民已经扩散到了东南亚,在他们扎根之后欧洲人才来到了这里。在1603年的马尼拉大屠杀开始之前,西班牙在马尼拉的人数大概在1000左右,而明朝的百姓在当地有至少两万人。
这两万人虽然已经控制了马尼拉的大部分经济生活,并且不断扩散,但是他们始终没有形成一个牢固的团体,反而是被后来居上的西班牙人建立了政权,继而他们用少于华人20倍的人数屠杀了两万多华人。
这件事本身依旧够令人惋惜的了,更令人寒心的在于明朝的态度,当时福建巡抚徐学聚告诉当时实施暴行的西班牙人,天子决定宽恕他们,不会对他们兴师问罪。因为那些移民到菲律宾马尼拉的人都是抛弃故乡祖坟的人,是不值得明朝天子关心的。他们在国内就是“不良之徒”,他还安慰西班牙人不要担心,简直是在为西班牙人的暴行叫好。这样的态度,这样的固步自封,内向政策实在令人失望。
而在随后,明朝的统治者又接连发布了一系列的政策和命令,比如不许明朝百姓在东南亚定居或经商,1719年政府颁布命令,他们原谅已经移民海外的百姓,但是原谅的前提是他们必须返回家乡,返回家乡之后他们可以不用受到惩罚。1729年,明政府划定了归国的截止日期,超过这个日期还没有回来的人,以后就不允许回来了,也不再受明朝的保护……
种种“拒绝世界”的政策和西方的大航海,大冒险形成了一个鲜明的对比,双方的差距越来越大,此后明清在面对欧美列强时的落败已经也就成了一件必然的事情。