在美苏争霸的时代，两国分别如同各自的小分队，按照各自的思路和策略，推动经济发展。结果，美国的小分队表现尤为出色，取得了压倒性的胜利。而苏联的小分队则相对逊色，至今仍有一些原苏联国家未能完全摆脱贫困。这究竟是为什么呢？难道美国有什么“秘密武器”？还是说苏联在经济发展上确实存在不足？

原因相当复杂，但由此催生了一句广为流传的顺口溜：“跟着苏联混，三天饿九顿”。其中与中国密切相关的便是外蒙古。外蒙曾是中国的一部分，后在沙俄与苏联的推动下，强行脱离中国，成为独立国家。那么，外蒙古在跟随苏联这些年后，究竟过得如何？

沙俄早在19世纪末，就将外蒙视为自己的战略目标。1896年，沙皇尼古拉二世的“黄俄计划”中，外蒙被纳入其版图范围，计划不仅涉及外蒙，还包括内蒙、东北及新疆等地。沙俄在实施该计划的过程中，向外蒙提供了大量资金和物资支持，致使外蒙在经济和资源方面严重依赖沙俄。

随着清朝的衰弱，外蒙的王公们在沙俄的支持下，决定脱离清朝并选择独立。1911年，清朝灭亡前夕，外蒙宣布独立。对于刚刚成立的北洋政府来说，这是一个巨大的压力和挑战，失去这块领土的打击深重，因此北洋政府在与沙俄的交涉中，试图找到一个折中的解决方案。

经过多轮商讨，1915年，《中俄蒙协约》正式签订，协约规定外蒙的主权依然属于中国，但允许其自治。简言之，意味着中国名义上保持主权，但沙俄在实际控制下，外蒙获得了一定的自治权。此后，由于国内战乱，北洋政府难以顾及外蒙的局势。直到二战结束前夕，苏联提出的条件之一便是外蒙保持现状，继续在苏联的控制下独立。

历经沙俄与苏联两代政府的作用，外蒙最终成功脱离中国。尽管北洋政府曾一度短暂收复外蒙，但由于国内战局动荡，这一成果未能稳固。这告诉我们，想要收复失地，单纯依靠谈判未必能成功，或许需要更强的军事力量来改变局势。

那么，外蒙在跟随苏联后的实际情况如何呢？我们可以从三个阶段来分析。

第一阶段：二战中的外蒙

在二战期间，外蒙表面上尚未完全独立，但实际上已经被苏联完全掌控。为了表达对苏联的忠诚，外蒙几乎倾尽全力支持苏联。苏联卫国战争爆发期间，外蒙组织了五六万士兵，前往欧洲前线为苏联提供援助，此外，还提供了大量后勤支持。

为了帮助苏联建设先进的装甲部队，外蒙还组织了17万人前往苏联的矿区工作，并贡献了数万匹战马及其他物资。尽管苏联本身经济形势艰难，外蒙的支持显得至关重要。然而，外蒙本身缺乏足够的经济自主性，没有足够的资源支撑发展，因此在长时间没有外部援助的情况下，外蒙的民生和经济状况非常艰难。

第二阶段：二战后至苏联解体前的外蒙

二战结束后，苏联迎来了经济的飞速发展期，作为苏联在战争中的坚定盟友，外蒙自然受到苏联的重点照顾。苏联不仅在外蒙设立了军事基地，常驻军队超过十万，以保障外蒙的安全，同时还大力帮助外蒙建设基础设施。

苏联为外蒙修建了上千公里的铁路和数千公里的公路，并提供了大量工业设施，还援助了公交车、三轮车等公共设施。除了基础设施建设，苏联还通过高价购买外蒙的矿产资源，极大地促进了外蒙经济的发展。在短短二十年内，外蒙的经济实现了飞速增长，甚至一度超过了当时欧洲的平均水平。苏联对外蒙的经济援助总额高达370亿卢布。

然而，外蒙也为回报苏联的支持，开始大规模引进俄语教师，并将蒙古文改用西里尔字母拼写，以适应苏联的经济体制和文化。为了吸引更多的苏联投资者，外蒙为来蒙的苏联人提供了各种优惠政策。

第三阶段：苏联解体后的外蒙

苏联解体后，外蒙面临了前所未有的经济困境。长期依赖苏联的支援使外蒙未能建立起自主的经济体系，尤其在矿产资源出口依赖单一的市场——苏联的情况下，苏联解体带来了外蒙经济的巨大冲击。

更为糟糕的是，苏联解体后，外蒙的畜牧业劳动力开始转向矿产行业，而当矿产行业崩溃时，大量矿工面临失业，外蒙的经济陷入困境。

在苏联解体后的几年里，外蒙的GDP急剧下滑，人均GDP不到内蒙古的三分之一，经济水平差距悬殊。外蒙的经济模式未能实现多元化，严重依赖单一产业和苏联援助，使其难以实现独立发展。

除蒙古国外，外蒙的范围还包括图瓦共和国（即今天的图瓦）。图瓦曾在1944年被苏联强行并入，虽然在苏联时期得到了某些支持，但其经济水平依旧较低，人均GDP仅为两三千美元，是俄罗斯最贫困的地区之一。