我国科学家揭示青藏高原“幽灵祖先”遗传起源之谜
记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，该研究所付巧妹研究团队和云南省文物考古研究所，联合四川大学、兰州大学、西北大学等机构，历经9年成功捕获和测序了来自17个遗址的127例距今7100年以来的云南古代人类基因组。该研究不仅填补了东亚和东南亚史前人群遗传数据的关键空白，更是首次从遗传学角度精准识别了青藏高原“幽灵祖先”之一。同时该研究中还揭示了南亚语系人群的遗传起源，并深入探讨了云南作为多元人群交流枢纽的关键作用。该成果北京时间2025年5月30日在国际学术期刊《科学》发表。
青藏高原人群的遗传起源一直是学界关注的热点，其中“幽灵祖先”的存在长期以来缺乏直接来源的代表性人群，其遗传结构一直存在未解之谜。本研究团队此前发表的研究成果显示，距今5100年前至今，青藏高原人群的遗传成分约80%源自9500年前至4000年前的中国北方人群，但剩余的20%来源不明，被学界称为“幽灵祖先”。这一成分的来源一直未能确定，倍受国际关注。
该研究的重要突破在于发现了一名距今7100年的云南兴义遗址个体，其基因组中携带了一种此前未被识别的、深度分化的亚洲遗传成分。研究团队将其命名为“亚洲基部兴义祖先”。进一步分析发现，这一遗传成分不仅在古代青藏高原人群中有贡献，也在现代藏族基因组中保留，证明该兴义遗址个体为代表的古老人群正是此前学界推测但未能精准定位的青藏高原“幽灵祖先”之一。
这一重大发现填补了关于青藏高原早期人群起源的空白，基本厘清了青藏高原人群的遗传起源问题。研究表明，这一“幽灵祖先”至少在距今40000年前就已从其他亚洲人群分化，并在云南地区长期存续，直到至少7100年前仍有人群携带这一成分。另外，比其早的距今11000年前的广西隆林个体也含有兴义祖先成分，是兴义祖先成分和古南方成分的混合，但该成分在广西急剧下降，而在青藏高原人群中得以保留，成为其遗传结构的重要组成部分。这一发现不仅为高原人群的遗传适应性研究提供了关键线索，也为东亚人群的迁徙和演化过程提供了新的证据。（记者 帅俊全 褚尔嘉）