建安五年（公元200年），袁绍派遣大将颜良攻打东郡太守刘延，兵锋直指曹操的腹地，最终导致了著名的官渡之战的爆发。这一战，牵动了整个华夏的神经，局势瞬息万变，英雄豪杰都纷纷现身。

曹操则采取了荀攸的妙计——“佯攻延津”，并派遣张辽与关羽率轻骑突袭白马，令颜良措手不及，仓促应战，最终在阵前被关羽斩杀，这一战令白马之围解围，也让关羽一战成名。曹操为表彰关羽的功绩，便借汉献帝之名封其为“亭侯”，食邑设在汉寿。于是，关羽便被尊称为“汉寿亭侯”。

按照汉制，爵位共有二十等，最为常见的就是县侯、乡侯、亭侯等，而亭侯属于低级爵位，仅能享受十里范围内的吏民衣食和租税。即便如此，要获得“亭侯”的爵位也并非易事。在汉朝初期，刘邦曾立下规矩，非刘姓宗族不能称王，非有功之臣也不能封侯。因此，像冯唐与李广等才俊虽然立下赫赫战功，却也难得封侯。

然而，随着东汉的衰弱，朝廷的权力日益旁落，军阀割据一方，许多将领和势力头目开始通过封爵来拉拢军心和人心。特别是在曹操手下，“亭侯”之类的封号便被频繁授予，某种程度上不再严格要求有军功，只要有政治需要，就可随意封爵。《三国志》中记载，至少有150位人物曾被封为亭侯，这些封号有时并未附带具体的地名，像吕布、张郃、徐晃、马超、魏延等，甚至统一称作“都亭侯”，荀彧、许褚则被称为“万岁亭侯”，封号的普遍性可见一斑。

而曹操为关羽所授的“汉寿亭侯”，从封号来看显得有些随意。“汉寿”地名并不在曹操的直接统治区，而位于远在武陵郡东北（今常德东北四十里）的荆州，且当时归刘表所治。如此，关羽的食邑无疑成了曹操控制外的“飞地”。值得一提的是，曹操麾下的将领们，像于禁、文聘、刘放、曹真等人，封号均带“寿”字，这无形中显现了曹操封关羽为“汉寿亭侯”时的随意性。

然而，这个看似随口而出的封号，却在历史的安排中意外地与关羽的命运紧密相连。曹操当然无法预料到关羽与荆州的纠葛。但随着刘备的到来，荆州成了刘备大业的起点，也使得关羽的命运与这片土地紧紧相连。荆州既成为他声名显赫的根基，又因“大意失荆州”成了他悲剧的源头。

刘备入川后，关羽成为荆州的最高军政长官。那个曾被视作“飞地”的汉寿，成为了关羽的直接辖区。然而，即便在他一度成为权势一方的“荆州之主”时，曹操对关羽的封号一直未曾改变，依旧是“汉寿亭侯”。

更加有趣的是，建安二十年（215年），孙刘之间因荆州问题发生冲突，最终刘备妥协，割让了江夏、长沙、桂阳三郡给孙权，而关羽的封地“汉寿”恰好成为了孙刘边界的分界线。这一地理上的划分，虽看似缓解了部分争端，但并未彻底解决两方的矛盾。

四年后，孙权趁关羽北伐之际，派吕蒙突袭荆州，迅速占领了南郡、零陵郡、武陵三郡，整个荆州陷入东吴的控制。尽管如此，孙权对待关羽的态度，远不如曹操那般宽厚。在关羽战败后，孙权命令潘璋追杀关羽，毫不手软。此时的孙权，已经不再关心与蜀汉的联盟能否维系，他考虑的是如何从根本上消除荆州这一威胁。

孙权为何如此坚定地决定斩杀关羽？从表面上看，关羽的傲慢态度和拒婚、辱使之事似乎是主要原因，但实际上，作为东吴的统治者，孙权显然不会因个人情感而轻易做出决策。根据1996年湖南长沙考古发现的简牍记载，当时的武陵、长沙一带发生了叛乱，且这些叛乱者公开响应关羽。这个事件进一步加剧了东吴对关羽的敌视，而关羽作为荆州的实际控制者，其在当地的影响力无疑成了东吴的一大隐患。

此外，关羽的封地“汉寿”恰好位于武陵、长沙的交界处，这一地点的特殊性也可能促使孙权下定决心斩杀关羽。类似于商鞅封地商瘀反秦，项羽封地鲁城抗刘的历史情境，关羽的“汉寿”同样可能成为了他忠诚部队的象征。因此，孙权通过杀关羽，不仅仅是要断绝荆州的威胁，还要彻底打击对抗东吴的势力，消除长久以来的隐患。这才是孙权为何甘冒巨大的政治风险，决定彻底斩杀关羽的真正原因。