在中国的历史长河中，历代封建王朝众多，其优劣势尽显。例如，汉朝以其强大的军事力量闻名，宋朝虽然经济繁荣、文化发达，然而军事却相对薄弱。与之相比，唐王朝不仅军事雄厚，同时也是一个富庶而开放的社会，这也是许多史学家称其为“盛唐”的原因所在。

然而，755年爆发的安史之乱，给唐朝的强盛带来了致命的打击，导致其元气大伤，昔日的辉煌从此不再。尽管如此，唐朝作为一个庞大的国度，在平定安史之乱后仍然显示出其强大的生命力。但令人遗憾的是，这一切的衰退，竟然与一位昏庸的皇帝息息相关，他就是唐朝的第九位皇帝——唐德宗李适。

李适，生于742年，是唐代宗李豫的嫡长子。在平定安史之乱的过程中，李适的确发挥了举足轻重的角色。762年，唐代宗即位后，李适已被任命为天下兵马元帅，作为唐朝的最高军事指挥官，他肩负着决战安史叛军的重任。

叛乱平息后，779年，38岁的李适毫无疑问地继承了皇位，由此开始了他充满争议的一生。他初登帝位时，颇具雄心壮志，举荐郭子仪为尚父，并且明确表示要信任文武百官，禁止宦官插手政务，这一时局展现出了一种积极向上的气象。然而，李适的初衷虽然良好，却因错误决策埋下了隐患，预示着唐朝未来的悲剧。这是为何呢？

事实上，在安史之乱平定的过程中，许多叛军将领在唐王朝与叛军之间游走，他们趋炎附势，为了安抚这群将领，唐代宗和李适采取了短期的权宜之计，决定“瓜分河北地区，给予叛将节度使的权利”。这样做显然并非长久之计，那些曾经的叛军头领，如今却被赋予了中央任命的节度使头衔，拥有了相对自主的权力，逐渐成为了皇权的潜在威胁。

唐德宗的首要之举便是削权，781年，当成德节度使李宝臣去世后，其子李惟岳申请继承爵位，却被唐德宗坚决拒绝。虽然唐德宗此举出发点良善，但却违背了唐朝早先对世袭的承诺，态度强硬到令河北一带的诸军忧心忡忡，纷纷举起反叛的旗帜，反抗情势迅速升级，叛军直逼长安。唐德宗被迫逃往丰田，因李怀光等人造反，又不得不退至陕西汉中，直到784年方才返回。

该事件被历史称为奉天之难，虽然此次叛乱最终被镇压，但唐朝并未收回失去的兵权，反而在各地节度使的独立性日益增强，失去了往日的威信。此时的李适也是愈加的警觉，心存顾虑，逐渐放任地方军阀的盛行，试图以此来制衡地方势力。

为了应对地方势力的扩张，唐德宗又开始组建庞大的中央禁军，而募兵的过程自然少不了资金的投入，因此，他不得不向百姓征税，开始在全国范围征收苛捐杂税，诸如间架茶叶等，造成民间怨声载道，民众抗议四起。

这个政策引发了连锁反应，中央禁军的指挥权又归谁呢？唐德宗并不信任文武百官，于是将这一重任交给了他长期疏远的宦官，结果宦官掌握兵权，为日后专权的现象埋下了隐患。同时，文武百官对唐德宗的忠诚度骤然下降，朝廷上宰相频繁更换，变法的有效措施因此无法出台。

因此，每当提及唐德宗，即便是身处那个时代的人也不禁感到忧虑，例如神策将军贾隐林便曾担忧：“陛下性情急躁，难以容忍，若不改变旧有性格，即使叛贼被平定，我恐怕仍有忧虑。”而后来的史学家如欧阳修和司马光也对唐德宗多有负面评价，指责他多疑而冷酷，以强势自任，忘记了权臣的谗言于内的欺骗，面对宦官专政和地方割据现象日益严重的情况，尽管唐德宗之后又有唐顺宗和唐宪宗等继位以维持局势，但唐朝的灭亡却是不可逆转的历史必然。