在《三国演义》中，刘备在当阳之战时败北，家人也全都被困在乱军之中。然而，赵云凭借过人的勇气和智慧，多次冲入敌阵，最终救出了刘备的亲人——简雍、糜竺、甘夫人和阿斗。在连续与敌军激烈对抗后，赵云终于成功带着阿斗杀出重围。此时他和战马都已疲惫不堪，无法再继续战斗。然而，文聘等曹军将领紧追不舍，形势依然危急。幸运的是，赵云在赶到长坂桥时遇到了张飞。张飞凭借勇猛的气概守住桥头，阻止了文聘等人的追击，为赵云争取了宝贵的时间。

此时，曹军的阵容可以说异常强大，先后赶到的将领有文聘、曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊、乐进、张辽、张郃、许褚等九员猛将。即便是吕布在世，也难以与如此庞大的阵容抗衡。再者，曹军人数众多，足足有几十万，而张飞和手下仅有二十余名骑兵。令人意外的是，这支寡敌之军却成功吓退了曹军，逼得曹军狼狈而逃。

曹军的强大并未能带来预期的胜利，这一切都要归功于张飞在长坂桥的智勇双全。当张飞带领手下抵达桥头后，他深知凭借这么少的兵力无法与曹操的大军正面对抗。巧妙地，他利用了桥附近的一片树林，指示手下砍下树枝绑在马尾上，之后指挥马匹在树林中奔腾，扬起尘土，远远看去仿佛有千军万马。与此同时，张飞独自守在桥头，让敌军产生了误解。

当文聘追到长坂桥时，他远远看到张飞独自一人把守桥头，背后树林中尘土飞扬，仿佛隐藏着庞大的敌军。文聘心生疑虑，担心这又是诸葛亮的计策，故而不敢轻举妄动，最终停下了进军的脚步。曹仁、李典、夏侯惇等将领也认为这是张飞设下的圈套，纷纷停兵驻扎，派人去请示曹操的意见。

曹操亲自赶到现场，看到桥头的情形也感到惊疑不定。张飞意识到曹军的动摇，便故意大声挑战曹军，向敌人发出威胁。尽管曹军中有不少名将，但张飞凭借地利与心理战术，使得敌军始终无法作出进攻决断。

这时，曹军诸将尽管曾在白马之战中感受过关羽的英勇，但他们也深知张飞的实力。在白马坡，曹军众将对关羽的力量心服口服，尤其是关羽曾称张飞为“百万军中取上将首级如探囊取物”，足见他对兄弟的敬佩。实际上，张飞曾与吕布在千里之外的决斗中表现出的英勇，早已声名远扬。许褚等人自知单挑张飞绝非对手，便对他产生了畏惧之心。

曹军的心理压力进一步加剧，因为在战争中“勇气”至关重要。士气是一场战斗的关键，倘若一方缺乏决心，胜利便遥不可及。曹军在当阳之战后已经处于低迷状态，先是被赵云击退，随后又被张飞阻挡在长坂桥前。不断的失败和犹豫，使得曹军的士气跌入谷底。

在曹军迟迟无法决断时，张飞的怒吼震撼了夏侯杰的心智，使他当场失去生命。这一幕彻底打破了曹操的战斗意志，曹操也在此时指挥部队撤退，带领众将开始溃逃。士兵们见曹操逃走，自然也跟着溃散。

因此，张飞能够凭一己之力喝退几十万曹军，除了凭借自己过人的勇力，更得益于他巧妙的心理战和兵力优势。张飞利用疑兵计制造了虚假的敌军威胁，成功让曹军将领感到恐惧，最终使得这场战斗的胜利，成为了他个人英雄主义的象征。