自古以来，皇帝的位置一直是许多人梦寐以求的目标。这个位置不仅象征着至高无上的权力，更代表着无与伦比的地位，是许多男子一生的追求。然而，当皇帝的皇榜最终落到了年仅几岁的载湉身上时，他却无法感到丝毫的喜悦。这个孩子既没有立下志向，也没有对皇帝的渴望，最关键的是，他并非自愿登基，而是慈禧太后强行指定的。

翁同龢在其记载中提到，醇亲王得知儿子载湉将继承皇位时，愣是震惊得拿着圣旨的手都开始颤抖，而夫妻两人则痛苦不堪，抱头痛哭，久久未能恢复过来。为什么得知儿子即将当上皇帝，父母的反应却如此痛苦？原来，这个所谓的载湉，日后成为了光绪帝。虽然他突然成为了皇帝，似乎捡到了天降的好运，但他的一生却被慈禧的影子笼罩，始终无法摆脱她的控制。

慈禧对权力的极度渴望，促使她在自己的儿子同治帝去世后，迅速将光绪推上了皇位。尽管光绪名义上是清朝的皇帝，但实际上他更像是慈禧手中的一颗棋子。无论是登基、处理政务，还是婚姻选择，甚至直至他死亡的每一步，都是慈禧精心算计的结果。正因为如此，光绪的父母在得知这个消息时，心中早已预见到他一生将如何被操控。

慈禧一生的目标是成为第二个武则天，因此，她早早将年仅六岁的同治帝扶上了皇位。这个年幼的孩子完全没有辨别是非的能力，更不可能管理国家大事。也正因如此，慈禧成为了背后掌控朝政的实际权力者。虽然名义上有八位辅政大臣，但慈禧始终严密控制着他们，甚至让他们不得不接受她的指令。

同治帝虽然生活在皇宫之中，享受着锦衣玉食、无忧无虑的生活，但他的背后却有着慈禧这个极为强势的母亲，这使得他在短短的19年中，作为皇帝在位了13年。看似幸运的同治帝，其实是个典型的金玉其外，败絮其中的纨绔子弟。母亲的严格养育使他变得愈加叛逆，沉迷于享乐，行为荒唐不羁。他与母亲的关系逐渐恶化，甚至在背地里经常瞒着慈禧与朋友游玩，生活私密混乱不堪。

然而，当慈禧成功实现了自己的政治目标，垂帘听政也顺利掌握了实权时，她却逐渐忽略了儿子的行为。未曾预料的是，1875年1月12日，同治帝早逝，享年仅19岁。这一突如其来的消息震惊了朝廷，尤其是慈禧，她的独子突然离世对她打击极大。尽管如此，慈禧很快将所有的关注转移到了继承人问题上。

按照清朝的传统，继位应该从皇族中挑选一名合适的年轻人。然而，同治帝没有留下后嗣，慈禧必须再次选择合适的继承人。在众多候选人中，恭亲王的长子载澄和醇亲王的次子载湉，都具备了继位的资格。尽管载澄年仅17岁，品行学识皆无可挑剔，但最终却出人意料，年仅四岁的载湉成为了继承人。

慈禧选择载湉的最大原因，除去载澄年纪尚轻外，还有醇亲王的软弱无能，完全不具备反抗的能力，便于她继续掌控朝政。此外，载湉的母亲是慈禧的亲妹妹，这使得他与慈禧有着更深的亲情纽带。载湉虽年幼，但其背后庞大的政治支持，使得慈禧能够将他视作一个能够完全操控的傀儡。

载湉的父母，特别是母亲，在得知儿子要进入宫中时，心情极为复杂。尤其是载湉的母亲已经失去了一个儿子，现在又要送自己的第二个儿子去皇宫，母亲的痛苦可想而知。然而，尽管如此，慈禧的野心和政治算盘并未因此减弱。她迅速着手培养光绪帝，尽管表现得如同亲生母亲般关怀，但她的关心从来不是发自内心，而是出于对光绪的控制。

光绪的生命从一开始就被操控得死死的。他的婚姻、生活甚至周围的每一个人，都是由慈禧挑选和安排的。即便光绪最终在宫中找到了一位知心女子——珍妃，也无法摆脱慈禧的操控。珍妃的遭遇充满悲剧，因为她深得光绪宠爱，却因嫉妒和权力斗争，被慈禧残忍地陷害致死。

尽管光绪在政治上受尽控制，但他并未完全丧失自己的理想和抱负。渐渐地，他开始意识到自己所处的困境，并产生了强烈的改革意识。于是，戊戌变法应运而生，虽然最终因种种原因失败，但光绪帝在历史上留下了深刻的印记。只可惜，慈禧并没有打算真正放弃她的权力，她的动机始终在于确保自己掌控权力，即使同意变法，她依然坚守着自己的权力基础。

光绪的改革虽然失败，但却给后来的社会变革注入了新的动力。然而，光绪最终未能如愿以偿地改变国家的命运。即使他曾经为国家和人民努力过，历史的局限和慈禧的束缚终究让他成为了那个时代悲剧的象征。光绪的短暂一生，充满了对亲情、爱情以及国家命运的深刻思考，却始终未能逃脱命运的枷锁。

他并非天生有抱负的人，而是在一个充满阴谋与斗争的宫廷中，被迫接受了无法逃避的命运。最终，光绪帝的生命早早戛然而止，悲剧性的结局让人感慨万分。而之后继位的溥仪，则同样走上了一条类似的悲惨道路，最终成为了历史的另一个傀儡。