公元三国到隋唐这七百年的风风雨雨，虽然朝代更迭频繁，帝王轮番上阵，然而真正长期占据权力顶层的，却不是谁当了皇帝，而是那些坐稳朝堂的士族。

这些士族家族盘桓政坛，影响力几乎贯穿魏晋到唐朝，政局如何动荡，士族始终不倒。

数据显示，从西晋开始，出身士族的朝廷官员基本都在半数以上，巅峰期甚至达到了八成。

比如，琅琊王氏、太原王氏、范阳卢氏、博陵崔氏、赵郡李氏、荥阳郑氏等赫赫有名的大家族，几百年都红红火火，无论王朝怎么兴衰更替，他们照样贵气逼人。

这些士族可不只是靠老牌子混日子，他们守着大片土地，家里人口众多，还掌握着自己的部众和护卫兵。

讲白了，他们就像地方的土霸王，家族之间相互联姻，地盘越做越大，当地人对他们极为尊敬。

任何一个新王朝，只要不想被掀翻，都得重视这些势力。

如果打不过士族，只能主动拉拢合作，把他们吸收进统治架构里，这样才能扩宽自己的社会基础，政权才能站得住脚。

对于士族来说，进入中央政坛既保住了利益，还能让家族地位水涨船高，加官进爵，谁又不想呢？这种合作对双方来说都是顺水推舟。

士族的发家，最早能追溯到东汉，真正崛起则在三国。

那个时代，无论是曹魏、蜀汉还是东吴，都在利用士族的实力稳定政权。

等到西晋统一，士族的权势更是一发不可收拾。

这背后不得不提西晋跟曹魏学来的九品中正制选官方式。

最初，选拔官员还要兼顾德才和出身，但到了西晋时期，背景血统压倒一切。

高层官职基本都被士族世袭霸占，中下层才有低门槛，结果变成了上层无寒门，下层无士族。

历史学者毛汉光在《中国中古社会史论》一书里，通过官方史书数据，统计了东汉末至唐代灭亡间的官员家世，发现从西晋起，士族出身的朝官在执政阶层已是半壁江山，以后不论哪个朝代都没有掉出50%以下。

等到西晋垮台，北方士族大批南迁，跟江东本地大族共同扶持琅琊王司马睿南建东晋。

东晋年间，士族的力量发展到巅峰，真正形成门阀政治，皇权旗鼓相当。

那时，士族掌控的高级官员占比达到了惊人的80.8%，皇帝身边都是这些势力均衡的家族代表，皇帝本身反而像被包裹起来。

与此同时，北方十六国战乱频发，政权更迭混乱，多数由胡人执政。

在北方没迁走的士族，不太参与政权，而是自建坞堡自保，缺乏对国家大事的影响，所以各政权长期混乱无序。

等到了南北朝，南朝第一任皇帝刘裕开始大刀阔斧地削弱士族，想把权力抓在手里。

他宠信寒门骨干，把宗室外放任封疆，士族军权被收回。

这个策略随后几任南朝帝王全面继承，导致士族多转作文职，大多只能在政务而不是军权上出头。

数据也印证了这个变迁：宋初时士族占官员72.2%，到陈朝末只剩56.6%。

当然，士族衰落也和侯景之乱这样的打击脱不开关系，但本质还是政策的连续压制。

然而有一点需要澄清，士族的地位虽被削弱，但寒门真正掌权的情况并未出现。

士族、小姓、寒素三足鼎立中，士族还是占大头，从来没有掉出统治集团半数以下，只是没以前那么一统天下罢了。

虽然南朝拼命打压，但士族累积下的政治资源和社会地盘，不是短时间内能彻底翻篇的，所以实际操作中，朝廷还是离不开他们，需要依靠他们的声望和影响力。

而另一边北朝，北魏初期士族官员才刚刚三成出头，431年和439年统一北方后，太武帝大量招揽中原士族，连自家的鲜卑部落都逐渐学汉姓、建家族，士族比例很快到六成多。

等到孝文帝大搞汉化，士族成分水涨船高，官员中士族的比例最高时逼近80%。

等到了北魏末年，朝局极度混乱，尔朱荣一次河阴政变砍下两千多高官头颅，士族遭受重大打击。

在不断的分裂与内斗后，北魏被东魏、西魏瓜分，之后又换成北齐、北周对峙。

战争和动荡让普通百姓和寒门抬头，东魏、北齐士族官员比例掉到58.8%，西魏、北周还算坚挺有69.4%。

西魏之所以士族官员多，一大原因是权臣宇文泰推行府兵制，打造了庞大的关陇士族集团，这时胡汉士族都进了权力中心。

可以说，这个时期南北的士族都无法恢复昔日盛况，但依然是不可撼动的主导力量。

毛汉光还专门对两晋南北朝文官高层的家世做过专项统计，比如重臣如司徒、尚书令等，基本上士族家族出身更占优，为他们强大地位再次做了佐证。

隋朝统一南北，继承了北周体系，官员中士族比例和北周没啥区别，当时士族占比高达67%。

到唐朝建国，这种家族式把持没断，高祖、太宗时期、甚至到高宗和武则天初期，士族官员比重都在六成上下。

尤其以北方大家族——关陇士族、山东士族——最为强盛，这也跟统一大业是北方政权主导有紧密关系。

早期士族还是主角，唐高宗、武则天想打压士族巩固权力，科举取士、新官举荐等等搞法轮番上阵，表面看起来是扩大了途径，实际上通过新途径入局的还是士族子弟，只不过慢慢有一部分唐代新士族崭露头角，开始取代魏晋旧家族。

毛汉光在家族统计里能看出，武则天年代士族占官员63%，老牌魏晋士族比例降了10%，新崛起的唐代士族比例有明显提升。

这种变化其实是家族内部洗牌，旧势力让位于新势力，士族整体统治地位依旧稳如泰山。

纵然士族在慢慢走下坡路，但是他们还远远没有被拍在历史沙滩，社会运作大框架依然掌握在家族手里。

再看一组数据，唐朝历代宰相共366位，最顶级的十八大家族出了187名，占了一半强，要是再算上一些次一级的士族，这个比例还要更高。

从头到尾，朝堂重要官职里至少有半数以上是士族，这一格局一直保持到安史之乱以后才出现明显下降。

有人也许会纳闷，隋唐九品中正早就废掉了，科举不是主流了吗？为啥士族出镜率这么高？关键是唐朝吏选并不全靠科举，还有推荐、荫补、出身等多元渠道。

就算只算科举，士族子弟资源说到底比老百姓多，教育、人脉全是优势——大家起跑线似乎一样，其实压根没法比。

现实中，真正考中科举的最多还是士族人。

数据显示，唐代通过科举入仕的人，士族子弟占69%。

虽说科举确实一定程度上促进了贫寒家庭的社会上升机会，比魏晋时期光靠门第终归算是进步了，但制度变革得有配套社会环境才能真正落地。

单纯换个考试机制，士族家族一样用尽办法把自身利益嵌进体制。

所以毛汉光强调，历史上有实力的集团，无论在经济政界文化，都善于凭借自身优势，玩转制度漏洞捞到实际好处。

那么士族怎么在唐末五代动荡中最终退出历史舞台？直接刺激当然是五代十国频繁的乱世，士族在兵火与腥风血雨中几乎被消灭殆尽。

但细究起来，魏晋南北朝士族历经多次战乱也没有集体灭亡，为啥这次却彻底落幕？根本原因在于自隋唐以来，中央权力急剧集中，加上科举制度、军事和行政权都捏在朝廷手里，士族不可能再像过去那样中央失势、地方东山再起。

魏晋南北朝时，士族既是地方顶级人物也能兼营中央官员，居无定所，地方势力强大，就算朝廷变天，也能靠老家势力自保。

而隋唐变聪明了，把荐举和任官权收归中央，哪怕地方州郡主官都要中央审核。

这样，想出人头地，必须常驻京师，逐渐脱离老家和祖籍，转型成单纯的官僚阶层，与地方社会越发疏离。

有才能的都往京城扎堆，考试、做官、攀关系全绕不开朝廷，长此以往，这些家族大多只剩官僚气，没有根基，难以抵抗政局重大动荡。

唐代科举连试卷都不匿名，本地人哪有身份、名气、机会比得上京师那些权贵家庭？士族的子弟几代人留在京中，分支繁杂，血亲关系日渐稀薄，与地方地缘彻底脱节。

到唐末时，士族已经彻底失去之前作为社会势力的底蕴，只变成朝廷行政机器中的零件。

一旦两京遭兵灾，士族成群被杀，几百年基业毁于一旦。

等到北宋成立后，中央权力更加强化，科举也变得更加规范透明，这些昔日权贵家族再也无法死灰复燃，士族作为一个政治统治阶层，这才正式走下了中国历史舞台。