马邑之谋，计未成，却改写了汉王朝与匈奴的关系
公元前140年，未央宫，十六岁的刘彻继位，是为汉武帝。
此时，大汉王朝业已创建六十余年，而这不到百年的王朝史，实在是一卷屈辱史。
汉高祖曾率三十余万部队，北伐匈奴，却被对方困在白登山，回到长安后，便听取谋臣刘敬的建议：和亲匈奴。
说得好听些，名曰“和亲”，实则就是通过卖自家的女人给敌人，来换取和平罢了。
汉高祖、吕后（汉惠帝）、汉文帝、汉景帝，未央宫的主人换了一茬又一茬，和亲政策始终没变。一个又一个美丽的汉家女儿，被迫离开父母，远嫁匈奴。偏远蛮荒，生活水平低下，已令人难以忍受，偏偏匈奴人又有“父死子妻，兄死弟妻”的违背人伦的习俗，令多少汉女生不如死。
每一次离别，女人们的眼泪，都充满了对汉家儿郎的哀怨。
而今，少年皇帝刘彻，决意改变这种以女人换和平的政治局面，一劳永逸地消灭匈奴。于是有了马邑之谋。
定外必先治内，皇帝掌权波折多
实施灭匈奴战争，首先要解决人才问题。
放眼朝堂之上，汉武帝看到，三公九卿，全是老气横秋的“无为之臣”，他们信奉黄老“无为而治”的信条，数十年都不愿改变一点点。
事实证明，黄老之术能富国，却难以强兵，强兵不成，外患难息。
汉武帝想通过任命儒学人才，来逐步淘汰黄老大臣，他通过“荐举贤良方正”的方式，将赵绾提拔为御史大夫，王臧为郎中令。
可惜，这两个儒生太过于书生气，他们忽视了少年皇帝背后的老太太——太皇太后窦氏。
汉王朝的大权是掌握在窦太后手中的，只是这个老太太与吕氏不同，她对权力并不痴迷，只是在大政上，一直严格要求汉武帝要遵循黄老之术。
赵绾、王臧急于表现自己的能力，力劝汉武帝搞新政，实施一整套与过去大不相同的政策，惹恼了窦太后，她寻找理由，要将两人下狱治罪，两人还算有骨气，面对前来抓捕的廷尉，他们选择了饮药自杀。
新政被迫中断，改弦更张仍需时日。汉武帝需要静静地等待机会，当然，他也没闲着，多次派李广等将军巡防边地要塞，巩固整修城邑，充实军器物资，并继续大力推广鼓励民间养马，为创建大建制骑兵做准备。
公元前135年（建元六年），窦太后薨，时机到了，汉武帝可以将自己的宏图伟业付诸实施。
朝会议出兵
公元前133年六月，面对匈奴忽而和亲，和亲不久，复来侵略的现实，汉武帝召集大臣商议对策，武帝曰：
“朕饰子女以配单于，币帛文锦，赂之甚厚。单于待保命加嫚，侵盗无已，边竟数惊，朕甚闵之。今欲举兵攻之，何如？”
大行令王恢极力支持汉武帝，主张汉朝应该主动向匈奴发动进攻。
“今以陛下之威，海内为一，天下同任，又遣子弟乘边守塞，转粟挽输，以为之备，然匈奴侵盗不已者，无它，以不恐之故耳。臣窃以为击之便。”
王恢分析当时汉朝所具有的优势，并指出之所以匈奴会言而无信，反复侵略汉朝，就是因为他们没有把汉朝放在眼里，认为汉朝软弱可欺。
但老成持重的御史大夫韩安国却极力反对：
“匈奴，轻疾悍之兵也，至如飙风，去如收电，畜牧为业，弧弓射猎，逐兽随草，居处无常，难得而制。”
朝堂之上，就主动进攻还是固守和亲，大行令王恢与御史大夫韩安国，你来我往，针锋相对。
作为决策者，汉武帝最终拍板，采纳王恢的建议，向匈奴发动进攻。
间谍游说匈奴
第一次出兵，汉武帝决定采取稳妥些的办法：寻找机会，设伏于匈奴。
汉朝派商人聂壹，以经商为名，来到单于大帐，劝说军臣单于进攻马邑城，聂壹说，自己手下有数百人众，可以约定时间，杀死马邑守将，打开城门，接应匈奴军队入城，如此，马邑城中无尽财宝、美女可尽归匈奴。
匈奴人多年来，贪婪于汉朝的财物，所以才会不断搞摩擦，犯边境。聂壹又经常往来汉匈之间，进行贸易活动，军臣单于听信了聂壹的话，在约定时间，率军先进入武州塞（今山西省左云县），派遣前锋，化妆后，先随聂壹入城，聂壹以死囚代替守将，将其头颅悬于城门之上。
军臣单于得到消息，大喜过望，随即率军向马邑城进发。
谋划功亏一篑，汉匈关系决裂
事情本来朝着预想的计划发展。
这边，汉武帝派出三十万大军，埋伏在马邑山谷中：卫尉李广为骁骑将军，太仆公孙贺为轻车将军，大行令王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军，御使大夫韩安国为护军将军，总帅各军。
但是，百密有一疏。也许是汉武帝太急于实现自己的宏愿了，也许是朝臣们太过于紧张了，这第一次主动进攻匈奴，制定出的计划，应该非常周密才对，却出现了岔子。
军臣单于率军向马邑方向行进，在距离马邑城百余里处，沿途只见漫山遍野的牛羊，却不见牧人。这是一个明显的漏洞。军臣单于顿时起了疑心，他派人攻破马邑外围的亭障，抓获雁门尉史，这个软骨头，将汉朝的战役部署，和盘托出。
知晓真相，军臣吓出一身冷汗，赶忙领军撤退。
第一次对匈奴人采取主动军事行动，汉朝将领还没有找到要领。眼瞅着匈奴大军退去，几位将军都未采取追击行动。
匈奴人没有受到任何损失，却也令军臣单于十分恼怒，“白登之围”后，汉朝都是向匈奴服软，送财货，送美女，匈奴可以随时撕毁和约，汉朝却从来不敢反击，现在，却大不同，汉朝居然主动向匈奴挑衅。
“自是之后，匈奴绝和亲，攻当路塞，往往入盗于汉边，不可胜数”。
从此，汉匈正式决裂：没有和亲，只有铁血。
问责王恢
马邑回军后，其他将军未受到任何处罚，唯有大行令王恢，被汉武帝问责，按计划，匈奴军入马邑城，王恢击其辎重，而本次行动中，匈奴大军离城还很远，发现事情不妙就撤退了。从这一点上讲，王恢不算违反军纪。
但汉武帝却十分震怒，曰：
“首为马邑事者恢，故发天下兵数十万，从其言，为此。且纵单于不可得，恢所部击，犹颇可得，以尉士大夫心。今不诛恢，无以谢天下。”
为求活命，王恢让家人持千金，贿赂汉武帝小舅子丞相田蚡，田蚡又托姐姐王太后这层关系，去游说汉武帝，到头来却只是“竹篮打水一场空”，汉武帝坚决处死了王恢。
帝王之心，几人能明白
王恢被处死，当时许多人觉得他是枉死。
王恢固然死不得当，却又有几个人能明白，身为皇帝的刘彻，内心有多么煎熬：
■灭匈奴，展汉威，是他从小的梦想。年少初继位时，他以为可以施展抱负，却被奶奶窦太后给按住了，憋了整整六年，方才能放开手脚，大干一场。
■改变实行六十多年的国策，推行新政，本来就支持者少，反对者多，尤其是在对匈奴开战事情上，汉武帝是承受了更大压力。马邑之谋，刘彻寄予了太多的期望，本想着能一战得胜，以堵悠悠众口，为自己赢得更多支持，却不料半途而废，白费功夫！
■淮南王刘安等诸侯王，觊觎帝位的不少，他们是最希望刘彻失败的。
基于此，马邑之谋失败，汉武帝就必须要找个人开刀，方能给天下一个交待。
马邑之谋不成，给汉武帝敲响了警钟：皇帝可以部署战略，却无法遥控指挥具体战役。若要取得对匈奴作战的胜利，还是需要能够统领军队，在战场上应变指挥的将领。
“欲建非常之功，必待非常之人”，这个人才，究竟在哪里？将是汉武帝接下来所要重点考虑的事情。而这个人，将带领着汉家儿郎纵横驰骋在北地草原，“笑谈渴饮匈奴血，壮志饥餐胡虏肉”，真正为汉王朝打出一片天地，为汉民族打出传世的功业来。