公元前209年12月，自大泽乡起义以来，陈胜在这场波澜壮阔的反秦运动中一路势如破竹，连战连捷，展现出惊人的军事天赋与领导力。然而，终究在他一生的历史旅程中，遇到了最为棘手且致命的对手——章邯。那时，秦朝的军队已经由数十万来自骊山的刑徒组成，经过函谷关、荥阳等地，接连击败了周文和吴广，迅速打破了起义军的防线，直逼陈胜所在的陈县。

很快，陈胜的兵力在陈县溃败，他被迫退守至城父，期望能在这里重新组织力量。然而，命运在这个关键时刻再度对他不公。当他在竭力集结部队时，心腹之一的车夫庄贾却背叛了他，在章邯的威逼利诱下，刺杀了陈胜，彻底终结了这位伟大起义领袖的生命。

回望六个月前，陈胜还曾高呼过“王侯将相宁有种乎”的壮丽豪言，他的死，一方面使得秦末农民起义陷入低谷，但另一方面，也让刘邦与项羽这两颗璀璨的新星开始在历史的天空中冉冉升起。正如大明少保郭正域所说：“自古乱亡之祸，不起于四夷，而起于小民。秦之强盛，兼并六国，卒之扰乱天下者，非六国也，乃陈胜、吴广一二小民也。”他的英勇与牺牲，也在历史的长河中留下一笔浓重的痕迹。

有趣的是，刘邦建立汉朝后，竟罕见地追谥陈胜为“隐王”，并派遣30户丁役守卫其墓地。每年祭祀时，刘邦更是以王侯之礼亲自举行祭奠，尊崇的态度毫不掩饰。而在司马迁的《史记》中，陈胜也赫然出现在“世家”一章中，足见后人对他的崇敬，甚至与孔子、勾践等历史人物并列，实为极高的荣誉。那么，陈胜究竟为这场反秦斗争做出了哪些突出贡献，才会被后世如此看重呢？他又为何能在短短六个月之内从高峰滑落，走向灭亡呢？

陈胜起义的起点

在秦朝的规制下，贫困的百姓通常居住在闾左，富贵者则居于闾右。年轻时，陈胜也正是一个生活艰难的贫民，靠给他人当雇工度日。那时的陈胜，身为典型的“闾左”之人，过着辛苦而卑微的生活。尽管秦朝劳役和戍役十分繁重，但由于秦始皇的治理思想较为严谨，常常不征调“闾左”百姓。然而，随着胡亥继位，赵高的影响使得秦朝开始频繁征召百姓服劳役，普通百姓的生活愈发艰难。

公元前209年，陈胜被任命为带领屯兵的队长，负责与九百多名农民一起，跟随两名秦吏前往渔阳守卫。队伍途中，连日的大雨使得道路被洪水淹没，行进被耽搁。即使这样，他们也无法按时到达目的地。面对“今亡亦死，举大计亦死”的局面，陈胜与吴广高声疾呼：“王侯将相宁有种乎？”旋即，他们杀死了两名押送的秦军官员，揭竿起义，发动了这场震惊天下的反秦运动。

陈胜的起义力量迅速壮大，短短三个月，队伍便发展到数十万之众，攻占了离咸阳仅百里之遥的戏水一带。甚至函谷关以东的地区，也已然脱离了秦朝的统治，局势一片大好。

然而，陈胜的自立为王，成为了他一生决策中的一个关键转折点。在攻下陈县后，地方三老提议：“将军身被坚执锐，复立楚国之社稷，功宜为王。”面对如此高的评价，陈胜内心喜悦难以遏制，立即宣布自立为王。尽管一些如张耳、陈余等部下仍竭力劝阻他，认为这样做会过早暴露起义的私心，甚至可能引发不必要的隐患，然而，陈胜最终还是没有听从劝告。

从荣耀到孤立

陈胜的称王标志着他从一位贫苦百姓转变为一位有权有势的领袖。然而，随之而来的是他个人作风的急剧变化。在起义之前，陈胜与将士们同甘共苦，亲自参与战斗，深得人心。但随着称王之后，他开始远离前线，逐渐沉溺于享乐和权力之中，甚至漠视身处战场的部队。他开始住进深宫，不再亲自指挥军队，甚至将曾经的贫苦朋友抛之脑后，将那些记得旧日艰难岁月的同伴视作威胁，最终做出了杀害他们的决绝行动。

陈胜的不当作风让许多忠诚的将领心生疑虑，不仅如此，他的暴戾行为也让他原本的支持者纷纷对其失望。举例如葛婴，陈胜因称王而将其斩杀，而对于野心勃勃的武臣，陈胜却放任其自立为王，甚至在他引发的“分裂”中选择容忍。这种对待将领的双重标准，无疑让陈胜的权力逐渐陷入困境。

走向衰败

尽管如此，陈胜仍然拥有两张王牌——吴广与周文，这两位将领分别负责攻占荥阳与南阳。遗憾的是，陈胜未能在其他地方积蓄足够的后备力量。孔鲋曾劝告陈胜：“不恃敌之不我攻，恃吾不可攻。”然而，陈胜自信过度，并未听从劝告，最终导致了局势的急转直下。很快，周文和吴广相继在战斗中败北，义军主力逐渐被削弱。

接着，章邯重新整顿了秦军，并发起猛烈反击。陈胜的部队节节败退，最终，老巢陈县也面临了危机。孤立无援的陈胜最终撤退至汝阴，并试图在下城父重建力量。然而，命运的转折点终于来临，陈胜的车夫庄贾趁机投降秦军，亲手杀害了陈胜。这一事件标志着陈胜的彻底覆灭。

结局与影响

陈胜的死，标志着“张楚”政权的终结，而刘邦等人则在随后的历史浪潮中崛起。尽管起义未能最终成功，陈胜通过这一历史性的起义无疑为刘邦、项羽等后来的反秦力量指明了方向，奠定了他们的历史地位。陈胜虽然败亡，但他所开创的事业，为后人树立了强烈的反秦斗志，也为中国历史留下了不朽的篇章。