在很多人的印象中，朝鲜是一个神秘且充满贫困感的国家。这个神秘的国度，也常常被看作是贫穷的象征，与世界其他地方的发展差距显而易见。至今，朝鲜与其他国家的差距依旧存在，国家发展步伐极为缓慢，仿佛时间在这里停滞了，形成了一个与外界完全隔绝的孤立岛屿。

然而，许多人可能并不知晓，朝鲜曾经也有过辉煌的历史，甚至一度接近进入发达国家的行列。那时候的朝鲜，正如一颗冉冉升起的明日之星，光芒四射。然而，命运的捉弄让朝鲜遭遇了无数变故，一度滑入深渊，陷入了“苦难行军”的漩涡。它艰难求生，试图在夹缝中找到一线生机。

但究竟是什么原因导致朝鲜从巅峰跌落，沦为今日这般局面？让我们回溯历史，探寻这段痛苦的旅程。

苦难行军：从巅峰到深渊

2001年，经济学家韩镇涉应邀赴朝鲜，参加学术会议。这是苦难行军结束后的第一年，本以为一切都会恢复正常，朝鲜似乎已经走出了困境。然而，韩镇涉抵达的那一刻，却被眼前的凄凉景象震惊。他无法掩饰心中的复杂情绪，拿起笔，写下了一篇记录他所见所感的文章。文章简短，却勾画出了当时朝鲜的困境，这一段历史，也就此浮现出来。

所谓“苦难行军”并非一个简单的口号，而是朝鲜历史上无法愈合的伤口。1997年，朝鲜深陷危机，国家濒临崩溃。为了度过这一时期，朝鲜劳动党发出了号召，号称“苦难行军”，让全体国民共同承受艰难岁月，挺过最难熬的三年。

然而，三年这个期限，并没有如朝鲜人民所期待的那样带来曙光。缺粮、缺电等困境，成为朝鲜人日常生活中最严峻的问题。要维持一年基本的粮食供应，朝鲜需要大约600万吨粮食，哪怕削减工业用粮，至少也要400万吨。然而，即便是1999年最好的粮食生产年，朝鲜的产量也仅有260万吨，远远不足。人民只能靠省吃俭用，甚至寻找一切可食用的东西度日，但即使如此，仍然无法避免悲剧的发生，饿死的人屡见不鲜。

除了粮食短缺，电力供应也成为制约国家发展的重要因素。由于长期的资金缺乏和资源匮乏，朝鲜主要依靠水力发电，但电力的供应始终捉襟见肘。电力的不足不仅影响到民生，还导致了工业几乎停滞。没有电，铁路无法正常运行，公路运输也几乎无法使用，工厂停工，意味着整个国家的生产能力瘫痪。

朝鲜几乎陷入了全面停滞，国民仅能勉力支撑，维持最基本的生存。然而，这只是“苦难行军”背后那巨大的冰山一角。真正的受害者常常无法发声，他们的痛苦至今仍被埋藏在历史的阴影中。

朝鲜的辉煌：曾经的奇迹

但与今天的艰难困苦相比，朝鲜曾经有过的辉煌是如此耀眼。回溯到上世纪60年代，朝鲜在朝鲜战争后的重建阶段，曾被誉为远东的经济奇迹。那时，朝鲜刚刚经历了战后的废墟，几乎每一寸土地都弥漫着困境，但朝鲜却在这个困境中迅速恢复了生气，展现出了令人惊叹的成长速度。

苏联在冷战时期，视朝鲜为其在东亚的关键战略伙伴，给予了大量的援助和支持。苏联的资金和技术投入帮助朝鲜迅速恢复了生产力，尤其是在重工业领域，朝鲜开始展现出强劲的活力。为了帮助朝鲜，苏联向其提供了近10亿卢布的援助，这笔资金对当时的朝鲜而言，几乎是天文数字。

在苏联的支持下，朝鲜迅速建立起了一套完整的工业体系，摆脱了对农业的过度依赖。1957年，朝鲜的年发电能力达到147万千瓦，逐步形成了工业化的雏形。与此同时，朝鲜的矿产资源和冶金业也开始崭露头角，出口量占据了国家出口总额的一半以上。

进入70年代，朝鲜的工业化进程加速，国家的基础设施建设全面铺开。到了80年代中期，朝鲜的粮食产量突破了1000万吨，甚至实现了粮食自给自足，农业也进入了机械化阶段。在这一时期，社会福利得到了显著改善，人民的生活质量大幅提升，朝鲜还实施了免费教育和医疗，确保了国民的基本生活需求。

朝鲜的成功吸引了世界的目光，许多发达国家甚至认为，朝鲜已接近步入发达国家的行列。若这种势头持续下去，朝鲜的未来将一片光明。

走向衰落：多重打击的终结

然而，正当朝鲜处于高光时刻时，一系列不幸的打击让这个曾经的经济奇迹开始衰退。最为致命的打击，莫过于苏联的解体。失去了苏联的支援，朝鲜陷入了困境。过去的繁荣只是依赖于苏联的持续“输血”，朝鲜缺乏真正的造血功能，经济的基础脆弱不堪。

失去苏联的支持后，朝鲜的经济急剧下滑，国际贸易的萎缩让朝鲜的商品失去了市场。与此同时，朝鲜的核武器研发计划引起了美国的高度警觉，最终导致了美国和西方国家对朝鲜的全面制裁。美国的制裁让朝鲜在经济上更加雪上加霜，外界对朝鲜的封锁几乎没有给其喘息的空间。

朝鲜在此时迎来了金日成的去世，这对全国人民来说无疑是沉重的打击。失去了最高领导人的指引，朝鲜陷入了更深的政治和心理危机。更糟糕的是，接踵而至的自然灾害，让朝鲜的困境雪上加霜。

1995年，朝鲜遭遇了大规模洪灾，农业损失惨重，紧接着，1996年夏季的暴雨再次摧毁了农田。1997年，旱灾让朝鲜的农田干裂，粮食产量锐减。1997年底，朝鲜仅剩下不到25万吨的粮食，这一数字令全世界都感到震惊。

在多重灾难和外部压力的逼迫下，朝鲜别无选择，只能发动“苦难行军”来进行自救。这场苦难行军成为了朝鲜历史上最黑暗的篇章，虽然朝鲜最终艰难度过了这一时期，但“苦难行军”留下的创伤，依然在每个朝鲜人的心中挥之不去。

通过这段历史的回顾，我们不难发现，朝鲜的衰退并非偶然。它背后隐藏着历史的多重打击与外部压力，以及朝鲜内部无法克服的结构性问题。