唐朝的名将苏定方,他在大破西突厥和征战高丽的过程中,立下赫赫战功,却在去世时竟然没有被正史如《资治通鉴》明确记载(通常情况下,朝廷中重要人物的去世都会在史书中详细记录,如某年某月某日某人逝世)。然而,仔细追溯他的一生,尤其是他在龙朔三年(663年)之后直至去世的最后几年,我们不难发现,这段历史充满了许多蹊跷与未解之谜。
苏定方,这位西征突厥、东征高丽的赫赫战功者,竟然在临终之际没有及时向唐高宗李治报告,而李治直到很久之后才知道他已经去世。苏定方的死讯直到乾封二年(667年)才被传达给李治,这一消息令李治深感痛惜,并严厉责备了身边的侍臣。这一事件令人匪夷所思,不仅因为苏定方的死讯被周围人严密隐瞒,更因为苏定方人生最后一战的真相竟然被如此刻意回避。
苏定方的最后一战在《新唐书》和《资治通鉴》等史书中并没有详细记载,后来的历史学者在整理吐蕃的史料时,偶然发现了有关他的一段记录。这个史料来自吐蕃的文献,因此它的真实性无法完全确定。不过,尽管如此,我们还是能从中看到一些关于苏定方最后战役的线索。
据吐蕃的史料描述,苏定方最后一战发生在乾封二年(667年)。这是一次遭遇战,而苏定方的对手——伦布噶,我们并不陌生。伦布噶,汉族史书称之为禄东赞,当时担任吐蕃的大论,等同于宰相,权力几乎与桓温、刘裕比肩,掌控着吐蕃政权的大权。他身为高位者,通常无需亲自领兵作战,但这次,他亲自率军出征,显然是因为苏定方的出现让他感到极大的威胁。
伦布噶与苏定方曾有过深仇大恨。八年前,伦布噶曾领兵攻占吐谷浑(今青海一带),并且带领副将达延莽布支与苏定方的唐军在乌海发生激战。经过一整天的激战,苏定方率领唐军取得了压倒性胜利,吐蕃大军几乎全军覆没,达延莽布支战死。这场被称作“乌海之战”的胜利,彻底摧毁了吐蕃的军力,八万吐蕃军员中仅剩下不到千人。战后,苏定方不急于追击,而是继续平定边疆叛乱,任务繁重且迅速恢复了平静。
对于失败的伦布噶来说,这一战无疑是巨大的打击。达延莽布支的死,不仅使吐蕃失去了重要的将领,还引发了国内的广泛议论,许多人猜测伦布噶可能借唐军之手,除掉了这位心腹副将。为了挽回声誉,伦布噶在战后公开表示自责,宣布辞去职务。但两年后,他凭借谋反之名清除了政敌,重新掌权,再次以大论的身份主掌吐蕃政权。
正是在此时,苏定方的身影再次出现在了伦布噶的视线中,这次,伦布噶决定亲自领军复仇。伦布噶率领十万吐蕃大军,连破唐朝设立的12个羌人统治区,并准备进军中原。然而,正当他继续东进时,苏定方的唐军与他遭遇。
由于史料的缺乏,至今我们无法确切得知两军交战的部署与战术细节,但根据现存资料推测,苏定方可能利用地形和兵力差距,设下了巧妙的伏击战术。苏定方以8000骑兵成功击溃了伦布噶的十万大军,吐蕃军队几乎全军覆没,伦布噶的部队仅有万余人撤回青藏高原。还有一种说法认为,伦布噶就在战斗中死于军中,具体死因众说纷纭,有的说他在激战中阵亡,有的说因情势急转而患病去世。
不论伦布噶死因如何,历史上普遍认为他是在这一战期间去世。而苏定方,作为大唐的忠诚将领,也在他生命的最后阶段,展现了无与伦比的英勇,守卫着大唐的边疆。尽管苏定方最终获得了这场重要的胜利,唐朝的官方史书却对此战无一提及,似乎这段功勋历史被有意抹去。
分析这一现象,可以看出,苏定方的功绩在他去世后被故意忽视,甚至有意被抹黑。根据苏定方的朋友李义府、许敬宗的结局来看,他们也在朝廷内遭遇了打压与贬谪,这些政治斗争可能影响了苏定方的历史地位。虽然如此,我们相信,作为一位为国戍边的英雄,苏定方并不会过多在意后世对他的评价。在他的一生中,最后的岁月,他依然骑马披甲,手持宝剑,守护着大唐的疆土。
乾封二年(667年),年七十六的苏定方去世,朝廷为他追谥“庄”,纪念这位不朽的英雄。然而,文学作品《隋唐演义》中的苏定方却被描写成了一个心机深沉的反派人物,在其中他被设定为曾是窦建德的部将,后来以谋略残杀了罗成(历史上并无此人),还陷害薛仁贵等名将,甚至创作了一个虚构的儿子“苏宝同”,让其背叛唐朝并杀害薛仁贵。这样的情节,虽然富有戏剧性,却并不符合真实历史。
《隋唐演义》这类作品虽然极具故事性,但其对历史人物的改编往往使得真实人物的形象被曲解。苏定方,实际上是一位多次胜利的将军,他的英勇与忠诚为国家立下了赫赫战功。像他这样的汉族名将,不仅在中国历史上少见,在整个亚洲乃至朝鲜半岛的战争史上也极为罕见。
伦布噶死后,他的儿子赞悉若和论钦陵相继担任吐蕃的大论,继续掌控吐蕃的政权。尤其是论钦陵,他的军事才能和领导能力远超其父,成为藏族历史上的“雪域第一名将”。他的事迹,注定会成为新一轮的传奇,而这也预示着唐朝与吐蕃之间的战争将进入全新的阶段。