古人常说：“人非圣贤，孰能无过。”作为普通人，犯错在所难免，更何况是身处高位、手握重权的皇帝。然而，历史上却有这样一位君主，历代史学家们细细考察，几乎找不到他的任何过错。他究竟是谁呢？那便是后周的皇帝柴荣。

唐朝灭亡之后，中国进入了一个短暂而又动荡的割据时代。那时，中原大地先后出现了后梁、后唐、后晋、后汉以及后周这五个政权。在这五代中，后周作为最后一个政权，毫无疑问地成为了历史的一个重要转折点。

有历史学者甚至提出，如果柴荣能够多活几十年，那么由赵匡胤后来建立的宋朝，可能根本不会诞生。那么，柴荣究竟是怎样的人物？他真的具备如此巨大的影响力吗？答案显而易见。

柴荣出身于名门望族，家族因经商而成为当地颇有声望的富豪。然而，家道中落后，他不得不投靠自己的姑父郭威。柴荣为人踏实且聪慧，深得郭威器重，甚至被收为义子。

公元947年，郭威辅助刘知远建立了后汉政权。因开国有功，郭威被封为枢密副使，柴荣也因此获得了左监门卫大将军的职位。然而好景不长，刘知远不久病逝，刘承佑继位。

俗话说“一朝天子一朝臣”。新帝刘承佑对郭威等有功重臣极为忌惮，开始设法除掉他们。却不料郭威早有预警，抢先发动政变，以“清君侧”为名，亲率军队起兵反叛。经过激烈的战斗，郭威虽损失惨重，但最终胜利，第二年建立了后周，柴荣也因此晋升为皇子。

郭威建国后勤政爱民，不仅任人唯贤，改革弊政，而且轻徭薄赋，施行仁政，令后周短时间内繁荣昌盛。但真正让后周达到鼎盛的，还是柴荣的统治时期。

公元954年，郭威去世，柴荣继承帝位，史称“周世宗”。虽然有郭威为他铺路，但柴荣的执政之路并非一帆风顺。

那年，北汉的刘崇趁后周国君刚刚去世之际，竟与辽军结盟，联合对后周发动攻击。

柴荣则毫不畏惧，亲自率军出征。在战场上，他多次亲身冒险，极大地鼓舞了士气，最终带领将士们一举击溃敌军。

柴荣被誉为“五代第一明君”，他的才干远不止如此。即位后，他没有一刻懈怠，胸怀大志，曾立下宏愿：用十年时间开拓疆土，再用十年时间休养生息，最后十年建立盛世。

为实现这些目标，柴荣始终保持高度警觉，积极提升后周国力。他整顿吏治，对贪污腐败者严惩不贷，修建水利工程，保障百姓生活。此外，他重整军队，训练出一支精锐的军队，被誉为“士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷”。

对外，柴荣三次亲率大军出征南唐，迫使南唐屈服求和，同时震慑其他割据势力，为后周奠定了霸主地位。

公元959年，柴荣率数万精兵进攻辽国占领的“燕云十六州”，一路势如破竹，深入辽国境内。仅用一个多月便收复三关三州，令辽国上下震惊恐慌。

然而，天有不测风云。就在柴荣准备继续征战时，突患重病，不得不带兵撤回京城。两个月后，柴荣因病辞世。

临终前，柴荣安排好后事，任命殿前都点检赵匡胤辅佐幼子柴宗训。若柴荣预料到这一决定竟彻底改变了后周的命运，恐怕连棺材板也盖不住他的惊讶。

柴荣去世翌年，赵匡胤发动“陈桥事变”，夺取柴荣多年心血，建立了北宋。建国后，赵匡胤在治国理念上大多沿用了柴荣的政策，为北宋的繁荣打下坚实基础。

虽然柴荣在位仅六年，但他已将后周推向了新的高度。在这历史的浪潮中，柴荣无疑是后周最杰出的君王，遗憾被历史尘埃掩盖。