（一）农民军的暂时受挫与清军的突袭 崇祯十一年，李自成的农民军在潼关南原遭遇了洪承畴和孙传庭的伏击，主力几乎全军覆没，仅剩残部逃入了商洛山。在那时，如果洪承畴能够趁胜追击，李自成或许就此无法翻身。然而，命运似乎在此刻发生了变化。同年9月，清朝的大将多尔衮率军突破了长城防线，开始了第四次入关的战争。 面对此情此景，崇祯立即命令卢象升组织防御，但他却因为派遣太监高起潜监军，导致卢象升未能及时采取有效措施，最终壮烈战死。这一事件也令京城戒备森严。进入崇祯十二年，清军乘胜追击，迅速攻占华北多个城市，连续攻占40余座城市，甚至突破山东，掳走了德王朱由枢及46万民众。形势一度变得非常危急，崇祯不得不紧急调动洪承畴和孙传庭回京支援，李自成的余部这才幸免于难。

（二）朝堂纷争与战略失衡 洪承畴和孙传庭顺利抵达京城后，分别被任命为重任，负责整顿华北的军事防务。然而，兵部尚书杨嗣昌为了清除政敌，竟然诬陷孙传庭为奸臣，将他投入监牢。从此，洪承畴成为了崇祯唯一的倚重。就在同年5月，张献忠在湖北再次起义，整个中原陷入了更加严重的混乱。 杨嗣昌奉命南下平定叛乱，但由于其能力有限，局势只愈加恶化。此时，李自成的势力逐渐恢复，趁机从商洛山杀出，并在河南地区广泛招募饥民，力量迅速壮大。而与此同时，辽东的战局也岌岌可危。 （三）清军围城与明军抉择 崇祯十三年3月，皇太极吸取了之前强攻锦州失败的教训，决定采取长时间围困的策略，派兵围攻锦州。起初，明朝朝廷对清军的意图判断失误，未做足够准备，导致锦州、松山、杏山等地很快陷入绝境。到第二年3月，锦州守将祖大寿急报情况，称粮草只剩一个月的供应，崇祯陷入了两难的境地：如果救援锦州，关内的义军可能无法压制；若不救援，锦州的防线就会被彻底破坏。经过长时间的权衡后，崇祯决定孤注一掷，与清军进行决战，命令洪承畴率领13万精兵出关支援。 （四）初战告捷与战略分歧

洪承畴在抵达宁远后，因对锦州的局势不够清晰，主张谨慎行事，采取步步为营的策略，尽量保障后方稳固。然而，崇祯急于解决战斗，听从了陈新甲的建议，要求洪承畴加速进攻。洪承畴无奈，只能留下7万人马进行支援，自己亲率6万大军向北进发。4月，明军与清军在松山西北的山岗发生了激烈的战斗，明军士气大振，将清军击退，并成功向锦州运送了急需的粮草，暂时解除了局势的危机。 （五）清军反击与明军困境 虽然锦州的粮草问题暂时得到缓解，洪承畴依然决定乘胜追击。然而，命运似乎再次捉弄了他，在黄土岭，清军设下伏击，明军遭遇了严重损失。洪承畴终于意识到，清军的战略是围点打援，决定集中力量与清军决一死战。7月26日，洪承畴在宁远誓师，集合了13万大军，准备向锦州南方的清军发起猛烈攻击。战斗刚开始，总兵杨国柱不幸阵亡，但吴三桂展现出非凡的指挥能力，他带领部队连续取得了三次胜利。

（六）皇太极亲征与明军大乱 8月，皇太极意识到前线局势愈发紧张，于是亲自带领大军赶往前线。在北山，他观察到明军防守的漏洞：明军主力过于分散，松山、杏山的后方兵力薄弱。晚上，皇太极命令多尔衮带兵在明军后方挖掘壕沟，切断了明军的退路。次日，阿济格突然发动袭击，袭击了明军的笔架山粮草基地，明军陷入了极大的恐慌。洪承畴虽然决心拼死一战，但在许多将领因为畏惧清军的强大实力以及朝廷赏罚不明确的情况下，决定撤退。撤退的前一夜，王朴擅自率领部队先行逃脱，结果导致明军内部混乱，队伍大规模崩溃，许多人死伤。

（七）松锦惨败与防线崩溃

在这一混乱的局面下，吴三桂等少数将领得以幸免，但大部分明军惨遭屠戮。崇祯十五年2月，松山的明军粮草已耗尽，副将夏承德叛变，引导清军进入城中，洪承畴被俘，祖大寿也因缺乏粮草而开城投降。随着杏山的失陷，松锦大战以明朝的惨败告终。此次战斗，明朝损失了13万大军，只有吴三桂的部队相对保存完好，宁锦防线彻底崩溃。 （八）中原溃败与名将凋零 几乎在同一时间，李自成包围了开封，崇祯派遣了18万明军进行援救，但遭遇了惨败，十余万明军覆灭。无奈之下，崇祯决定释放孙传庭，派其赴陕西迎战李自成。然而，孙传庭深知自己兵力不足，他请求更多时间准备，但却因崇祯的猜疑而未能得到充分支持，最终仓促出战。在郏县、汝州的战斗中，孙传庭接连失败，最终在潼关外战死。 在崇祯年间，频繁的干预前线指挥，导致许多将领因急于证明自己而仓促应战。而朝廷腐败，军队的内部派系严重，吃空饷现象严重，整个明朝的国运在风雨飘摇中逐渐走向崩溃。即便更换了皇帝，也未能挽回大势，晚明的覆灭似乎已经注定。 文章来源：老威观史