斯大林，曾被称为苏维埃的“慈父”，也是苏联的“新沙皇”。在他领导下，苏联经历了深刻的变化，斯大林一度通过极端手段强化自己的个人崇拜。他的政治生涯充满了鲜血和铁腕，尤其是在压制格鲁吉亚的共产党员、镇压乌克兰农民的过程中，斯大林展现了冷酷无情的一面。然而，这位争议重重的人物也为苏联在抗击纳粹的伟大战争中提供了强有力的领导，最终带领苏联取得胜利，保住了革命的火种，甚至一度让苏联的旗帜飘扬在全球多个角落。斯大林的历史地位注定引起了巨大的争议与反思，但他的崛起同样充满了复杂的背景和政治博弈。

斯大林的成功并非一蹴而就。他曾经在苏共内部仅是一个相对不起眼的小角色，甚至在列宁和托洛茨基的光环下，斯大林几乎无足轻重。特别是和能够与列宁并肩而立的托洛茨基相比，斯大林的声势确实微不足道。那么，作为一个起初并不显眼的“边缘人物”，斯大林究竟是如何一步步击败“红军之父”托洛茨基，并最终攫取到苏联最高权力的呢？

在斯大林所著及其时代的部分著作中，经常提到列宁曾提议他担任总书记，并且这一点在许多文献中被反复强调。然而，后来的研究显示，这一说法并无确凿证据支持。事实上，列宁并没有直接提议斯大林担任总书记。1921年，红白内战刚刚结束，苏俄步入了巩固政权的阶段。1921年3月召开了苏俄的第十次代表大会，会议通过了从战时共产主义经济转向新经济政策的决议，并开始采用粮食税代替余粮征集制度。

1922年时，列宁的身体状况已经急剧恶化，因此第十次代表大会实际上是列宁主持的最后一次重要会议。随后的第十一次代表大会，斯大林的总书记地位是由加米涅夫等人提出的。列宁由于健康问题未能参与这次大会，也未能亲自选定总书记的候选人。实际上，斯大林的这一地位是在一次中央全会上被确定的，而这一会议决定斯大林将在一个月后担任总书记，而不是列宁。当时，列宁对此知情，但他并未意识到斯大林担任总书记后所带来的深远影响，甚至没有意识到这一职务的巨大权力。

此时，列宁的预想是，苏联应该不仅仅由苏共主导，还要有更多的民主党派和其他政治力量，政府的权力才应当是国家最高的权力。然而，由于列宁和托洛茨基的政治视野限制，很多人并未真正认识到总书记职务的核心重要性。当时的斯大林看似只是党务的负责人，但实际上却掌握了决定党内人事的实权，迅速将那些与自己意见不合的人排除出政治局、中央委员会，甚至开除出党。这个过程中，斯大林不仅收获了党内的巨大影响力，也在某种程度上利用了列宁和托洛茨基的忽视。

此外，列宁和托洛茨基对国家权力的控制有所不同，后者通过规定公务员职务仅能由党员担任，并废除了所有其他党派，使得斯大林的职务变得几乎没有任何制约。原本，列宁和托洛茨基设想这个特殊时期会随着国家的稳定而结束，但这一切却没有发生。斯大林通过自己的手段稳固了自己的权力，成功“渡过”了这段本应是过渡时期的阶段。

列宁无疑是党内唯一有能力制衡斯大林的人，但由于身体原因，自1922年起，列宁基本退出了党内的重要决策。虽然列宁依然是最高权力的象征，但他被斯大林隔离，并失去了实际控制党内事务的能力。与此同时，托洛茨基虽然具有全国范围的影响力，但他在党内的政治影响力却远不及斯大林。这与托洛茨基的性格特征密切相关。作为一个出身于犹太富裕家庭的高傲理想主义者，托洛茨基倾向于用激烈的言辞和思想压制对手，而他在党内的合作方式也导致了许多敌人，尤其是斯大林的敌人，最终与他渐行渐远。

斯大林通过擅长处理政治斗争、联合党内各派力量，成功得到了包括季诺维耶夫和加米涅夫在内的一些党内人物的支持。而托洛茨基的孤立，甚至在关键时刻拒绝了列宁的提议担任副主席职务，也使得他陷入了不利的局面。尽管托洛茨基曾试图联合列宁罢免斯大林，但列宁因病中风，几乎无法再进行有效干预。斯大林也借机进一步孤立列宁并控制了对外的联系。没有了列宁的支持，托洛茨基最终无法撼动斯大林的权力基础。

列宁在临终前口述了自己的遗嘱，提议罢免斯大林。然而，由于政治局的强烈反对，这份遗嘱最终被封锁。托洛茨基甚至未能在列宁的葬礼上现身，也未曾看到遗嘱。随着斯大林的逐步上位，托洛茨基也在一年后被迫流亡，最终死于墨西哥。值得注意的是，托洛茨基虽然失去了苏联的政治斗争，却至少能够活到流亡后的晚年。而与他同样曾经拥有强大政治背景的加米涅夫和季诺维耶夫，却在斯大林的打压下付出了生命的代价。

总的来说，斯大林之所以能够成功掌握苏联最高权力，离不开他在党内的政治操作、深谙权力斗争的策略以及敏锐的政治嗅觉。虽然列宁和托洛茨基曾是制衡他的一大力量，但他们的疏忽和性格缺陷为斯大林的崛起提供了机会。在权力斗争的背后，斯大林展现了极高的政治智慧，并最终走上了历史的巅峰。