在大众的认知中，明朝中后期的嘉靖和万历两位皇帝，常被视为“不上朝”现象的代表人物。这两位皇帝的在位时间都异常漫长，嘉靖执政达45年，而万历则长达48年。如此长时间的在位，即便他们在朝廷上缺席一半的时间，也能留下超过20年的不上朝记录。想象一下，如果这些年都算作不上朝的时间，那么他们的缺席也就变得更加引人注目了。

如果我们回顾明朝的其他皇帝，除了开国皇帝朱元璋之外，大多数皇帝的在位年限都未超过20年。因此，尽管明朝中有不少皇帝也不太喜欢上朝，但由于他们在位的时间较短，这些皇帝的不出席并未引起过多关注，也没有被过度放大，逐渐在人们的记忆中变得模糊。但若要追溯明朝皇帝不上朝的“先河”，我们不得不提到朱祁镇——即明英宗。

当时的朱祁镇年仅十岁，刚刚失去了父亲，是一个尚未历经风雨的孩子。由于年纪太小，无法独立主持早朝，于是他的辅佐大臣——“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）决定采取一种折衷办法。他们认为，完全让一个小孩主持早朝是不现实的，但早朝又是不可废除的朝廷程序，于是他们提出，每次早朝大臣只需呈报八项重要事务。这些事项提前一天便会书面呈上，与皇帝商议好，第二天再公开讨论答复。

这种做法虽在形式上勉强符合朝廷制度，但却显得有些形式主义。随着朱祁镇逐渐长大，这个规矩依然没有太大变化。虽然每天的提报事项有所增多，但依然需要提前在宫中流转一遍，这样做不仅浪费了时间，也让朱祁镇感到极为无趣。第二天早晨，他还得再去“演”一遍那些已经商定好的事情。久而久之，这种程序逐渐让人感到枯燥无味，而大臣们对此也不满。

明朝的早朝通常参与人数众多，达到数百甚至上千人，而且大多数时候，早朝都在露天举行。皇帝坐在高座上，随时可以有人扇风降温，或者加衣御寒。如果下雨或下雪，还会有宫女打伞遮挡。而与皇帝相比，大臣们却常常比皇帝早一个时辰起床，他们只能站着或跪着，辛苦度过漫长的早朝时光。这样的早朝对大臣们来说，更多的是一种身体和精神的折磨。

更重要的是，这样的早朝，参与感低，效率差，几百个大臣聚集在一起，像极了现代的群演。就像现代职场中那些无聊的全体会议，很多人都不明白自己出席的意义所在。可以想象，明朝的大臣们对这种毫无意义的早朝感到疲惫不堪，许多人开始请假、装病，甚至放弃出席。明朝的点卯制度并不严格，签到也不像宋朝那样精细，因此很多大臣选择不出席，反倒宁愿回家休息。

到了成化和孝宗时期，早朝上的大臣人数逐渐减少，很多时候，宫女、太监和负责仪仗的锦衣卫人数甚至超过了大臣。紫禁城的广场上，常常冷冷清清，乌鸦在地上自由活动，这一现象甚至被称为“鸦朝”。如此一种从上到下缺乏热情的早朝，逐渐变得食之无味，弃之可惜，成为了“鸡肋”。即便是明孝宗这位较为勤政的皇帝，也有长达十年不上朝的记录。

既然明朝皇帝不上朝已成为一种普遍现象，为什么后人会特别批评嘉靖和万历这两位皇帝呢？事实上，虽然许多明朝皇帝都不喜欢上朝，但他们至少在朝廷有需要时，仍然愿意露面。例如，成化七年的朱见深、弘治十年的朱祐樘，甚至时不时出现的朱厚照，他们都曾在朝廷有过身影。而嘉靖和万历则不同，若他们一旦消失，就很难再看到他们的身影，即便是重大节日，也不再出现。嘉靖偶尔会与内阁商议事务，但万历则将“无为而治”发挥到了极致。他几乎完全放权，六部九卿只剩下半数在职，而即便如此，万历仍旧没有重新上朝的打算。这样不问政事、不露面的皇帝，自然引发了许多批评。

综上所述，明朝皇帝不上朝并不能仅仅用“懒”来概括。每位皇帝背后都有不同的历史背景和个人原因。了解这一点，我们便能从中发现许多有趣的历史话题。如果你对明朝皇帝感到厌恶，以后提起这些皇帝时，不仅可以提到万历和嘉靖，还可以从成化到天启时期的皇帝们作为谈资。而如果你对明朝有些许好感，那么了解了这些背后的复杂心态后，你或许也能理解，虽然不上朝显得不太负责任，但若不彻底消失，这种行为似乎也可以理解。无论站在哪一方立场，这些内容都为我们的日常谈资提供了丰富的素材。