初平三年（192），太师、相国，郿侯董卓死于其义子吕布之手，“士卒皆称万岁，百姓歌舞于道”，参与谋划诛杀董卓的汉献帝刘协、王允、吕布等人高兴了，听闻董卓之死的士卒百姓高兴了，可有一批人却并不高兴，那就是跟随董卓日久的部众们，当失去了董卓约束，以李傕、郭汜为首的边地武人们将会拿起屠刀，挥向轻视他们的王侯将相，给予东汉王朝毁灭般的打击。

一、文和乱武，群狼掌权

那个不是世家出身，敢行废立皇帝之事，迁都长安，火烧洛阳的董卓死了，“卓素充肥，脂流于地。守尸吏然火置卓脐中，光明达曙，如是积日”，作为董卓的部将，李傕等人因为失去了靠山而变得惶惶不安，过去他们屡行劫掠之事，似乎即将遭到清算，但可怕的是他们握着屠刀。

为了赶尽杀绝，王允、吕布等人并未放过董卓的族人，他们捣毁了董卓精心修建的郿坞，夷其三族，加上董卓的女婿牛辅也已身死，李傕等人无所依托，遂向王允请求赦免。可王允在诛杀完董卓后自以为是东汉王朝的救世主，变得居功自傲起来，并未把董卓的部众们放在眼里，由于没有及时处理这个隐患，王允将付出生命代价。

“今既不赦我曹，而欲解兵，今日解兵，明日当复为鱼肉矣”，虽然群狼无首，不过生命遭到威胁的他们迅速抱团起来，加上顶级谋士贾诩从中助力，凉州诸将十余万之众重新包围长安，在击败“叛徒”吕布后，李傕又杀死了王允等朝廷重臣，挟持汉献帝为自己加官进爵。

“打进长安比考进长安容易多了”，这个冷笑话早在东汉末年就出现了，谁都不会想到权倾天下的董卓竟死得如此简单，更没人想到李傕等人重新打进长安挟持汉献帝的速度如此之快，有了汉献帝这块金字招牌，李傕还提前实现了“挟天子以令诸侯”，不仅为自己加到了车骑将军、池阳侯，还为此前敌对的皇甫嵩、朱儁、袁绍、曹操等人加官进爵，关东诸侯们大多欣然接受。

二、狼狈为奸，众患不均

品尝到权力的美妙后，李傕行事逐渐放肆荒唐起来，放纵手下将卒掳掠关东、三辅地区，“攻剽城邑，人民饥困，二年间相啖食略尽”，期间还抓到了汉少帝刘辩的妃子唐姬，李傕想娶她为妻，不过被汉献帝阻止，李傕还因为侍御史裴茂释放了得罪自己的人要收捕杀死他，依然不被汉献帝允许。

此时的李傕还不敢过分忤逆汉献帝，但对老战友樊稠、郭汜就没再客气了，此前三人功劳最大，与三公合为六府，但实在三公之上，先从傕起，汜次之，稠次之，可时间一长这些狼狈为奸的军阀们不再团结，樊稠、郭汜不满李傕在自己之上，李傕亦提防忌惮二人，互相只等着一个借口。

引起凉州诸将内讧的导火索是马腾和韩遂，董卓在世时曾想用这二人抵抗关东诸将，韩遂、马腾于是投靠董卓，可董卓被杀后，韩遂、马腾遭到了李傕的忌惮，在马腾有私事求于李傕不被答应后，马腾一怒之下联系益州牧刘焉等人进攻长安，不过最终被李傕击败。

马腾闹腾过后被打发走了，不过李傕却觉得这是个削弱樊稠、郭汜等军阀的绝佳机会，于是在诓骗樊稠参加会议并杀了他，吞并其部曲，凉州诸将更加相互猜忌，后来李傕与郭汜反目，互相交战，安西将军杨定之前与李傕同为董卓部将，害怕自己步了樊稠后尘于是想联合郭汜劫走汉献帝，被李傕发现，原本还算团结的凉州诸将至此已经势同水火。

三、不知臧否，乱臣贼子

此时的李傕已经顾不上维持对天子该有的体面了，抢先一步将汉献帝囚禁起来，“上以前移宫人及侍臣，不得以谷米自随，入门有禁防，不得出市”，甚至当汉献帝低声下气向李傕请求食物时不被答应，最终只送来几具放了很久的牛肉牛骨，都已经臭到不能吃了。

且李傕也没打算放过郭汜，他认为驱逐自己的吕布劳苦功高，郭汜不过一盗马贼，若不是念其同为董卓部将又在攻打长安出了力，怎么可能许其高官厚禄。可自李傕掌权以来，所作所为比董卓更甚乱臣，就连他的部下都有很多弃他而去，久而久之李傕无法维系对东汉王朝的掌控，加上镇东将军张济从中斡旋，李傕决定放汉献帝东归。

可汉献帝的东归之路并不顺利，“诸将不能相率，上下乱，粮食尽”，为了效仿“挟天子以令诸侯”，郭汜也动起了歪脑筋，想将汉献帝掳走，但护送汉献帝的杨奉、董承等人并不同意，昔日团结在董卓帐中的诸将们再一次为了私欲争斗，李傕亦加入其中，最终汉献帝还是回到了已是废墟的洛阳。

早在初平三年（192），毛玠就建议曹操行“宜奉天子以令不臣，脩耕植，畜军资，”的霸王之业，眼见李傕放弃掌控汉献帝后又无力夺回，曹操得到董承的联络来到洛阳“救驾”，并迁都至许县。当然了，汉献帝也没打算放过李傕，建安二年（197），仆射裴茂奉命督三辅诸军讨伐李傕，夷其三族，“传傕首到许，有诏高悬之”。

权力使人的野心欲望膨胀，董卓受其害，李傕亦然，当发现自己入长安如进自家后院，杀公卿贵胄如宰羊割草，就算是天子皇帝也得受自己摆布，除了不敢立刻改朝换代，李傕算是把乱臣贼子是何做派表现得淋漓尽致，学董卓行事，自然落得与董卓同样下场。