唐朝统一全国后，面临的首要问题之一便是北方边境的突厥入侵。唐高祖武德初年，突厥的处罗可汗率领大军深入太原，进行大规模的抢掠和破坏。处罗去世后，其弟颉利可汗继位，并开始联合北方的割据势力苑君璋进攻雁门。随着时间的推移，突厥的侵扰范围不断扩大，暴行愈加严重，他们对中原人民的掠夺和杀戮几乎变成了常态。武德七年（公元622年），颉利可汗带领10万骑兵分路南侵，掠夺财物无数，抓走了5000多名男女百姓。自此以后，突厥的入侵几乎年年都有，给唐朝带来了巨大的边境压力。

在唐朝统一全国后的武德四年（公元627年），唐朝开始为对突厥的反击做准备。那一年，突厥的颉利和突利两位可汗率领四路大军再次入侵。面对突厥的侵扰，秦王李世民带领唐军奋力抵抗，最终取得了胜利。接下来，在武德九年（公元626年），突厥再次入侵，进攻武功（今陕西武功县），并逼近渭水便桥，离长安仅有40里之遥。当时，刚刚即位的唐太宗李世民亲自带领大军赶到便桥南岸，面对突厥军队的逼近，李世民展现了唐军的强大气势，令颉利可汗不敢与之决战，迫于压力请求和谈并最终撤退。此时，唐太宗李世民下定决心，要彻底清除突厥威胁，并开始了对突厥的军事准备。

到了太宗贞观三年（公元629年），唐朝军力得到了极大的提升，社会经济也恢复并迅速发展，兵员充足，粮草充盈，具备了强有力的条件来反击突厥。同时，突厥内部的分裂和衰弱也为唐朝提供了反攻的机会。唐太宗认为反击突厥的时机已经成熟，便命令并州都督徐世责力、兵部尚书李靖、大将军柴绍等率领10万大军出征突厥。次年初，唐军在李靖等指挥下取得了辉煌胜利，突厥的突利可汗投降，颉利可汗则逃入铁山。唐朝军队迅速乘胜追击，将颉利俘虏，最终基本消灭了东突厥的威胁。

唐朝的胜利不仅彻底击溃了突厥的军事力量，还将投降的突厥将士安置在东至幽州、西至灵州一带，并在这些地区设立了四个都督府进行管理。同时，东突厥的故地也被划分为定襄和云中两个都督府，加强了对边疆的防守。到了唐高宗时期，唐朝在东突厥的防务上更加严密，并设立了单于、安北两个大都护府，以加强对北方边境的防守。然而，东突厥的势力并未完全消失，突厥的贵族阿史那骨咄禄再次起义，连年挑起战端，但都被唐军镇压，并最终屈服于唐朝强大的压力。

公元630年，唐朝国力日盛，周围的部落首领纷纷前来朝贡，唐太宗被尊称为“天可汗”，唐朝的国威也因此进一步巩固。为了进一步加强对边疆的控制，唐朝于贞观二十年（公元646年）派遣大军击败了薛延陀部，征服了回纥、拔野古、同罗等11个部落，进一步稳固了唐朝在漠北的地位，并设立了坚昆都督府。

在唐高宗永徽二年（公元651年），西突厥的沙钵罗可汗多次侵犯唐朝边境，唐朝朝廷派遣大将军苏定方、萧嗣业等镇压西突厥的侵略，最终荡平了西突厥的威胁。此后，唐朝的影响力扩展到多个汗国，包括吐谷浑、高昌、焉耆等，这些国家纷纷归附于唐朝。唐朝在天山北路设立了北庭都护府，统治了天山南路的16个都督府，进一步强化了对西域的控制。

此外，唐朝的东北边境同样面临挑战，居住在黑龙江流域的契丹、奚、室韦等部落曾一度威胁唐朝的北疆。然而，唐朝在威服了这些部族之后，在黑龙江流域设立了黑水都督府，并册封乌苏里江流域的勃海政权首领为渤海郡王，进一步扩展了唐朝的领土。在唐朝的鼎盛时期，疆域之辽阔堪称空前：东接海岸，拥有高丽半岛（今朝鲜半岛），南至日南（今越南广治一带），西至安西（今新疆至中亚巴尔喀什湖），北至安加拉河、贝加尔湖一带，几乎囊括了整个亚洲的广大地区。