美国是一个年轻的国家，尽管它的历史还不到三百年，但它的领土却经历了多次波澜壮阔的变化。从1776年宣布独立时的13个殖民地，到如今涵盖50个州及众多海外领土，这段历程充满了冲突、战争、购买、合并与割让，而墨西哥作为美国的邻国，也深受其中的影响。 美国领土的扩张史，宛如一部战争与交易交织的史诗。特别是墨西哥，这个国家的土地几乎被美国一寸寸吞噬。那么，为什么美国在扩张过程中偏偏选择了墨西哥而非其他邻国？这其中到底有什么历史的背景？让我们一同探讨。 从英国殖民地到美利坚合众国 早在17世纪，英国就在北美沿海建立了13个殖民地。那时的殖民地面积大约为80万平方公里，相当于如今美国本土的10%。相比起俄罗斯的殖民扩张，英国的目标并非仅仅为了扩展领土，而是为了追求经济利益。这也是为什么，虽然英国曾在全球占据强大地位，但如今国土面积却远不如俄罗斯的原因之一。

在这些殖民地中，虽然经济上受到英国贵族的压榨，但政治上却享有一定的自治权，逐渐形成了独立的军事力量。1775年左右，英国加大了对13个殖民地的剥削，民众的不满情绪不断升温。由乔治·华盛顿领导的大陆军，联合起来向英国军队展开了长达八年的激烈斗争。 尽管18世纪的英国依旧强大，然而远在北美的殖民地却难以有效管理。最终，英国在1783年承认了美国的独立，并割让了密西西比河以东、五大湖以南的一大片土地。然而，尽管如此，美国的领土依然有限。为了壮大自己的国力，美国的目光转向了西部广袤的土地，并且开始了那场著名的西进运动，带着强烈的开拓欲望不断向外扩张。 在美国的扩张过程中，购买和战争成为了主要手段。最具代表性的是1803年美国与法国达成协议，以1500万美元的价格购买了路易斯安那地区，面积约为260万平方公里。到了1867年，美国以720万美元的价格从俄罗斯购买了阿拉斯加地区，这一地区的面积为150万平方公里，平均每平方公里不到5美分。然而当时的阿拉斯加被视为一片荒芜的冰雪之地，甚至连交易双方都认为这一笔交易极为不值，直到后来的金矿发现，才让这一土地的价值凸显。 然而，战争也是美国扩张的重要手段，尤其是侵占印第安人土地的过程中，残酷的杀戮和无情的排挤让印第安人几乎灭绝，现今的印第安人数量仅剩几百万，曾经的繁荣一去不复返。更让人痛心的是，墨西哥也成为了美国战争扩张的牺牲品。美国通过战争和割让，从墨西哥手中夺走了230多万平方公里的土地，今天的加利福尼亚州、德克萨斯州等地，曾经都是墨西哥的领土。 墨西哥的独立与战乱 美国的北方是加拿大，而南方则是墨西哥。或许有人会疑问，为什么美国没有选择入侵加拿大，而是将目标锁定在墨西哥身上？首先，加拿大的土地并不像墨西哥那样肥沃；其次，墨西哥的政治状况动荡不安。事实上，这一切都与墨西哥的独立历史密切相关。 19世纪初，西班牙的海上霸权逐渐被英国取代，再加上西班牙国内的政治动荡，导致对墨西哥这一大片殖民地的管理渐趋松懈。这为墨西哥的独立运动提供了可乘之机。墨西哥的独立并非单纯的政治变革，白人、黑人与本土印第安人等不同种族的交织，使得墨西哥社会复杂而矛盾重重。独立后的墨西哥并未稳定下来，相反，国内政治动荡不断，军阀割据，战争与政变几乎成为常态。 墨西哥独立后不久，哥斯达黎加、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜和萨尔瓦多等国也纷纷脱离墨西哥，成立了中美洲联邦共和国。但这种联盟并未维持多久，最终五国都选择了独立，危地马拉在独立后经历了政治剧变，成为了英联邦的一员。 在墨西哥内部充满混乱和腐败的背景下，它并没有能力抵御外来的侵略。美国的领土扩张再一次得到了实践的机会。通过两场战争，美国从墨西哥手中获得了230多万平方公里的土地。 美墨战争：领土扩张的血腥代价 美墨战争是美国扩张历史中最为典型的案例。为了获得与太平洋接壤的土地，美国首先盯上了加利福尼亚。然而，直接出兵侵占并不现实，因为那样显得名不正言不顺。于是，美国想出了一个巧妙的办法——挑动加利福尼亚与墨西哥之间的矛盾。 自墨西哥独立以来，社会动荡不断，尤其是腐败问题让加利福尼亚的人民愈加愤怒。在这种内外困扰的背景下，大量美国人涌入墨西哥的土地，其中就包括加利福尼亚和德克萨斯地区。加利福尼亚地区的骚动也逐渐演变成了独立运动，美国从背后给予支持，最终导致了美国与墨西哥的冲突。 美国海军迅速进攻加利福尼亚，并不费吹灰之力便击溃了当地的墨西哥军队，宣告加利福尼亚共和国成立。陆军则集中力量解决德克萨斯问题，这场拉锯战一直持续到1848年。由于墨西哥本就贫弱且军力衰退，最终美国军队攻至墨西哥城，迫使墨西哥政府签署了《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》。 该条约标志着美墨战争的结束，墨西哥不得不割让包括加利福尼亚、德克萨斯等在内的230万平方公里土地。对于美国而言，这片土地不仅扩大了其领土，更带来了丰富的资源，是其快速崛起的重要因素。 美墨战争的结果，使得墨西哥失去了近半的国土，至今仍在美国面前处于相对弱势地位，既依赖美国发展经济，又面临着深刻的内外矛盾。 对于这一段历史，你有什么看法？