中华文明悠久而深厚，从古至今已有五千年历史。自秦始皇建立大一统的秦朝，首次引入“皇帝”这一称谓后，皇位的继承就被认为是国家根本的大事。古人普遍认为，皇位的传承不仅关乎一个家族的兴衰，更是国家命运的关键。秦朝作为第一个大一统王朝，由于未能有效确认继承人，最终导致了快速灭亡的悲剧。后来的汉朝及其他封建王朝都吸取了秦朝的教训，逐渐形成了嫡长子继承皇位的潜规则，以期维护国家的稳定与持续。

然而，如果细数历史上各个朝代，几乎没有几个能够真实做到这一点。无数次的皇位更替，往往伴随着腥风血雨，血腥的权力斗争成为常态。嫡长子的身份反而成为了一个高危职业。例如，唐朝武德年间的“玄武门之变”，唐太宗李世民为了夺取皇位，亲手杀掉了自己的嫡长子李建成，而十几年之后，他又亲自废除了另一个嫡长子李承乾。在中国历史上，记载的皇帝多达四百余人，除了明朝外，其余朝代中能够顺利继承皇位的嫡长子不超过10%。嫡长子几乎都处于政治斗争的漩涡之中，一个小失误就可能丧命。许多历史上著名、功勋显赫的皇帝，大多数并非嫡长子，比如汉文帝、汉武帝、隋炀帝、唐太宗、明成祖以及雍正帝等。

进入宋朝后，儒家文官集团愈加强大，这为皇位的继承设定了一种制衡机制，导致皇位更迭的血腥程度有所减轻。虽然元朝由于蒙古族传统的影响，幼子继位的现象非常普遍，所以该朝代出于各种原因不予讨论。然而，真正实现嫡长子继承制的王朝仅有朱元璋建立的明朝。明朝的开国皇帝朱元璋为确保皇位传承的有序性，使其子孙能够继承权势与财富，特意制定了一本“皇明祖训”，以此明确规定了明朝皇位的长子继承制度。在明朝统治期间，除了靖难之役中的朱棣外，其余皇帝均严格遵守该制度，除非如正德皇帝和天启皇帝等无子皇帝，其他皇帝在文官集团的监督下不敢轻易违背。

万历皇帝虽偏爱小儿子福王，但文官集团经过数十年的斗争，包括三十年非朝抗议，也未能改变这一制度。因此，明朝的皇位继承相对和平，甚至在南明危急之时，文官集团与皇族依然遵循这一制度，实在令人钦佩朱元璋的卓越威严和影响力。

继明朝之后，清朝作为一个少数民族政权，为了确保自身统治及族群安危，采取了“立贤制”的做法。整个清朝与明朝的情况完全相反，自清太宗皇太极到末代皇帝宣统，只有道光皇帝是嫡长子继位，同治皇帝的继位则勉强算作嫡长子，因为他是咸丰帝的独子，无其他选择。此外，清朝在雍正皇帝时期吸取了同代争夺权力的血腥教训，实施密诏立储制，从而避免了后来的残酷争斗，雍正后继承权相对平稳。

综上所述，皇位继承的规则确立与实施确实需要有效的监督与约束。宋朝以后，强大的文官集团对规则的坚持和监督，为皇位继承奠定了基础，帮助后来的各朝受益于这一制度。因此，皇帝们也大多乐意接受这一监督，共同维护和平的制度，确保各代王朝能够顺利延续。若有不同见解，欢迎在评论区中进行探讨，保持和谐交流。