（16）做皇帝的代价

刘承佑的愚蠢决策，最终导致了整个后汉的覆灭。在一时的愤怒和昏头的冲动下，他杀了郭威和柴荣的家人，认为这能削弱他们的力量，却未曾想到，这一举动让郭威迅速占据了开封城，几乎没有遇到任何阻力。而刘承佑呢？在犯下致命错误后，他仿佛成了丧家之犬，仓皇逃命，但他连逃亡几天的机会都没有，很快便被旧部捉拿并处死。此时，整个后汉的土地上，许多人都渴望通过交出刘承佑的头颅来讨得新主子的欢心。

因为刘承佑的这次自杀式的操作，后汉迅速步入历史的长河，成为中国历史上最短命的朝代。这个“荣誉”，一半属于郭威，一半则源自刘承佑的自断命运。郭威，一个曾被戏称为“郭雀儿”的年轻勇士，凭借无畏的胆量和强悍的战力，终于坐上了皇帝的宝座。但对他来说，作为新皇的感受并不重要，真正值得我们关注的，是赵匡胤。

赵匡胤一直以来都是郭威的亲兵，他从中汲取了无数的军事智慧和生存技巧。然而，随着郭威成为皇帝，赵匡胤的日常工作发生了巨大变化。曾经能够随时待命保护将军，现在他不过是一个站岗的守卫。身为禁军东西班的行首，虽然职务看似不高，但实际上，这可是一个肥差，摆在面前的是荣华富贵。然而，赵匡胤并不满足于此。毕竟，他年轻气盛，心中有更大的理想。每天做的事情，无非是站得更挺拔一些，保持仪态，保护着皇帝。而他所渴望的是更加自由的、充满挑战的生活。

在古代官场上，“选择大于努力”这句话尤为适用。赵匡胤意识到，自己若想有更大的成就，必须选择一个正确的方向。而那时的郭威，已经被周围一群人包围，赵匡胤渐渐感到自己的重要性在逐步下降。新皇初登大位，事情纷繁复杂，郭威渐渐忽视了曾经并肩作战的亲兵。而赵匡胤意识到，这并非他应有的未来，因此做出了一个大胆的决定：离开郭威，投靠柴荣。这个选择，无疑为他后来的成功奠定了基础，尽管在当时，这个决定充满了风险。

（17）柴荣的尴尬处境

柴荣身兼多个重职：刺史、镇宁军节度使、检校太傅、同中书门下平章事。从现代的眼光看，这些头衔代表着极高的权力和地位。他不仅在自己的地盘澶州拥有强大的军队，还能在朝堂上拥有与宰相平起平坐的影响力。然而，尽管职位高高在上，柴荣的内心却充满了焦虑和不安。所有这一切，最终的支撑点竟然只是一个非常虚幻的名分——他是郭威唯一的“儿子”。

在五代这个动荡的时代，军阀割据是常态，许多军阀将自己的亲信或者收养的儿子立为继承人，然而其中的残酷和不稳定性也是显而易见的。尽管柴荣幸运地在郭威造反之前与其家族的其他成员都遭遇了不幸，因此成为郭威名义上的唯一儿子，但随着郭威登基为帝，柴荣的地位变得岌岌可危。毕竟，皇帝的女人不缺，而一个新的儿子随时可能出现，那时柴荣的一切将随之消失。

尽管如此，赵匡胤仍然选择投向了柴荣。或许是看中了柴荣将领的非凡勇武，或许是觉得在柴荣身上能找到更多的未来机会。赵匡胤和柴荣，某种程度上是两位极端的结合体。赵匡胤勇猛且有亲和力，而柴荣则是那种冷峻的将军，身上似乎总带着冰冷的锋芒。

（18）后周的权力斗争

随着郭威的即位，柴荣的处境变得越来越复杂，尤其是当朝中有一个人与他作对——王峻。王峻是后周的宰相兼枢密使，他的权力几乎可以和皇帝相提并论。宰相在当时有着巨大的影响力，枢密使则掌管军权，王峻的权力几乎达到巅峰。在这样一个位置上，王峻显然没有把柴荣当作竞争对手，反而将其视为威胁，开始采取一系列措施打压柴荣。

这一切的结果，是柴荣不得不离开开封，几乎没有任何作为。甚至有一次，当柴荣试图悄悄回到开封与父皇见面时，王峻的眼线立即得到了消息，迅速赶回，柴荣只得无功而返。王峻的做法让人不禁想起了中国历史上一些权力极大、却性格嚣张的政治人物，尽管他拥有强大的权力，但也注定在有些关键时刻无法避免失败。最终，王峻的种种行为让他自己付出了代价，而柴荣则在面对困境时，依然没有足够的威望来稳住自己的位置。

这个时候，后周正面临外敌入侵——北汉的威胁，柴荣将如何应对这场危机，恐怕要等到历史的转折来揭晓了。