隋唐时期的“十八条好汉”虽然以英雄豪杰的形象广为流传，但其中绝大多数人物的历史原型并不真实，甚至有些人物纯粹是虚构的。比如第二条好汉宇文成都、第四条好汉雄阔海、第五条好汉伍云召、第六条好汉伍天锡、以及第九条的魏文通、第十条的尚师徒、第十一条的新文礼等，翻阅隋唐的历史书籍，根本找不到他们的真实身影。

不过，在这“十八条好汉”中，仍有几位人物的历史原型能够追溯到真实的历史人物。例如罗成、裴元庆和杨林等，可以在史籍中找到一些线索。尤其是罗成，他并非像小说中所描述的叛逃突厥时被部下所杀的罗艺之子，而可能是隋朝齐郡通守张须陀的旧部，唐朝的绛州总管、剡国公罗士信的后代。部分隋唐小说中直接将罗成称为“罗成字士信”，这符合历史上对于有身份人物的一般称呼习惯，通常尊重地只以字称呼，而不直呼姓名，如尉迟敬德、秦琼等都以字行。

至于所谓的隋唐第一条好汉李元霸，实际上是李渊的第三子李玄霸。在清朝的说书人和作家们为了避开康熙皇帝的名字，才将“玄”字改为了“元”。李玄霸在隋炀帝大业十年去世，当时李渊还只是卫尉少卿，在为杨广征讨辽东时担任粮草的运送工作。李渊在李玄霸去世三年后才起兵反隋，而起初并没有公开宣称反隋，而是尊隋恭帝杨侑为帝。李渊自称“假节钺、大都督内外诸军事、大丞相”，并在618年“受禅”，创建了唐朝，改元“武德”。李玄霸并未在世时见证父亲称帝，他也并未立下显赫战功，因此他被称为“隋唐第一好汉”纯属小说的虚构。

在“十八条好汉”中，秦琼、单雄信、尉迟恭等人却在历史上有着光辉的战绩，他们不仅在战争中屡建奇功，还在历史记载中留下了深刻的印象。今天我们要特别谈论的，是隋唐历史中的四大瓦岗军悍将。

裴元庆的历史原型为裴行俨，虽然他在历史中号称“万人敌”，但似乎并未打过什么显赫的战斗。然而，裴行俨的勇猛在史书中却有明确记载，特别是在程咬金的帮助下，他的生命得以保存。程咬金是以马槊著称的大将，这种武器的制作工艺极其复杂，只有有钱人才能负担得起。程咬金曾凭借一杆马槊救下裴行俨，在战斗中展现了超凡的战斗技巧，杀出一片天地，最终获得了上柱国的封号。

程咬金在史料中的勇武比裴行俨更加突出，他多次立下赫赫战功，特别是在对抗王世充、窦建德等敌军时，屡屡以先锋身份冲锋陷阵。程咬金的军事才能和勇猛，可以说完全超越了裴行俨，因此在瓦岗军的四大悍将中，他的地位无疑高于裴元庆的历史原型。

此外，单雄信也是瓦岗军中的顶尖战将，他以马槊使得“飞将”的名号广为流传。单雄信参与了瓦岗军围歼张须陀的大海寺之战，这场战斗让他在瓦岗军中声名远扬。尽管他与李世民发生过激烈的对抗，但在战场上的表现不容小觑。尉迟敬德曾与他对抗，并且有多个史料记载关于单雄信如何在战斗中险些击败李世民。

秦琼是李渊钦封的上柱国，他的英勇无与伦比。在许多关键战役中，秦琼都表现得异常突出，尤其在东征西讨中，他几乎无敌。他在与敌军的对决中常常担任先锋，展现了他的无畏与勇猛。然而，罗士信如果没有英年早逝，可能会成为隋唐第一高手，甚至取代秦琼的位置。

总的来说，尽管“十八条好汉”中的很多人物是虚构的，但其中仍有几位具有历史原型的人物，他们的英勇和战功为后世传颂。而像程咬金、单雄信、秦琼和罗士信这样的真正英雄，他们在历史上留下的丰功伟绩，远远超过了虚构人物的传说。