在东汉末年到三国这一段动荡的历史时期，曹操、刘备、孙权等雄踞一方的诸侯都极为重视谋士的招揽和使用。对于刘备而言，他之所以能够在群雄割据的乱世中脱颖而出，并最终建立蜀汉政权，与诸葛亮、庞统、法正等谋士的辅佐密不可分。然而，若从整体来看，蜀汉在顶级谋士方面仍显不足，尤其是庞统与法正先后英年早逝，使得刘备在用人上略显捉襟见肘。更为遗憾的是，在刘备一生中，他曾经错过一位足以影响局势的重要谋士。

这位人物并非《三国演义》中渲染甚多的徐庶，而是在正史中地位极其突出的陈群。《三国志》等史料记载，陈群先后在曹操、曹丕、曹叡三位君主麾下效力，历任尚书令、镇军大将军、中护军、录尚书事等要职，位高权重，等同于曹魏的宰相。他不仅在政治地位上极为显赫，更在律法制度上留下深远影响，可惜刘备未能将其留在麾下。

一

陈群出身于汉末至魏晋时期著名的世家大族——颍川陈氏。他的祖父陈寔以高尚品德著称，父亲陈纪和叔父陈谌在当世亦享有盛名。相比之下，刘备虽自称是汉室宗亲，但因家道早已中落，少年时生活贫困，这也使得他与出身高门大族的陈群之间存在身份差距。从长远来看，这或许也是刘备难以真正留住陈群的原因之一。

颍川郡在东汉末年堪称人才摇篮，除了陈群之外，荀彧、荀攸、郭嘉、司马徽、钟繇等赫赫有名的谋臣皆出自于此地。兴平元年（194年），刘备任豫州刺史，曾任命陈群为别驾。当时，徐州牧陶谦病逝，全州百姓迎刘备接管徐州。刘备心动之际，陈群直言劝谏：“袁术势力正盛，若贸然东进徐州，必将与之交锋。倘若吕布趁机袭击我军后方，即使暂时得到徐州，局势也难以稳定。”然而刘备并未采纳陈群的意见，坚持出兵，结果不出所料，吕布果然偷袭下邳，并派兵协助袁术，最终致使刘备军大败。战后，刘备悔不当初，也因此失去了陈群这位极具远见的谋士。

二

公元196年，刘备在吕布的打击下彻底丧失徐州，局势急转直下。此后虽尝试反攻，却屡屡受挫。到公元198年，刘备不得不依附曹操，并与之合力讨伐吕布。次年，吕布被诛，曹操彻底掌控徐州，陈群也随之进入曹营，出任司空西曹掾，开始在曹操的幕府中崭露头角。此后，他仕途顺利，逐渐深得曹操信任。而彼时寄人篱下、无权无势的刘备，自然无法与曹操争夺陈群的归属。

在曹操升任魏公时，陈群被任命为御史中丞。他与荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、司马懿等人相比，并不以战场上的奇谋制胜著称，而是专注于律法与礼制的建设。他是九品中正制和魏律的主要创始者，为魏晋南北朝的选官制度奠定了基础。公元220年，曹丕即位后，因陈群在制定法度上功绩卓著，封其为昌武亭侯，并晋升为尚书。九品中正制在中国历史上延续数百年，直至隋唐才逐渐被科举取代。然而，这一制度也使得世家大族逐渐掌控政权，为司马氏最终篡权埋下隐患。

三

黄初三年（222年），蜀汉尚书令刘巴去世，陈群特地致信诸葛亮，询问刘巴的情况，并称其为“刘君子初”，言辞中流露出敬重之意。次年，陈群与华歆、王朗、许芝、诸葛璋等人分别致书诸葛亮，希望说服蜀汉举国归附魏国，但终未能实现。

至公元226年，曹丕临终前，任命陈群与曹真、曹休、司马懿共同辅政。四人中，陈群与司马懿是外姓重臣，而曹真、曹休则为曹氏宗室，既可相互合作，又能互为制衡。等到魏明帝曹叡继位，陈群地位愈加巩固，历任司空、录尚书事，官至颍阴侯。可以说，他不仅是魏国政权制度的重要奠基者，更是曹魏政坛上不可或缺的核心人物。

综上所述，刘备之所以错失陈群，既有出身差距和势力薄弱的因素，也有未能听取忠告的失误。若陈群能够留在刘备麾下，或许蜀汉在制度建设与政治谋划上会更加稳固，但历史终究没有给刘备这样的机会。