石达开的选择，一直是太平天国历史中的谜团。很多人不解：既然他已经决定离开南京，带兵单干，为何还要坚持打着太平天国的旗帜？这种做法既限制了他的发展，又让他处于左右为难的局面。实际上，石达开此举既有效仿朱元璋的考量，也有不得已的苦衷，更是他在复杂政治局势中无奈的妥协。

1857年，翼王石达开与洪秀全彻底分道扬镳，带着十万大军离开天京，开始独自闯荡。然而，他并没有宣布自立门户，而是继续以“太平天国翼王五千岁”的身份行事，自称“通军主将”。这种身份的延续，让他在名义上依然是太平天国的一员。但矛盾在于，他与洪秀全已经彻底翻脸，甚至杀掉劝说他回京的使者。身为臣子却拒不听命，这种矛盾的身份无疑让他在将士们面前难以解释，也使得他的政治道路处处掣肘。

对追随石达开的十万将士来说，他们选择跟随翼王，并不是单纯因为钦佩其人品，而是为了获得更好的前途。然而，石达开始终坚持太平天国的名义，使得他无权册封新的王爵，手下将领的利益无法得到满足。结果，大批追随者逐渐失望，像汪海洋等七十多位将领最终弃他而去，返回南京听命于洪秀全。这说明，太平天国的旗帜对石达开来说，并不是助力，而是沉重的枷锁。

然而，石达开之所以仍坚持这面旗帜，或许正是受朱元璋经验的启发。元末群雄逐鹿，朱元璋一度也只是红巾军的一名将领，打着韩林儿与刘福通的“宋军”名号作战。朱元璋深知，在实力尚未稳固之际，公开自立旗帜只会招来各方敌视。相反，尊重“韩宋”的权威，使他能借用这层名义赢得合法性。等到实力坐大之时，即便韩林儿仍是“皇帝”，也已无法对朱元璋形成实质影响。朱元璋最终成功，靠的正是借助旗帜来赢得时间与空间。

但石达开的处境与朱元璋截然不同。朱元璋表面上始终尊重韩宋，而石达开却与洪秀全撕破脸，还公开贴出“五言告示”，诉说自身委屈。这种做法使他既无法彻底与太平天国割裂，又显得虚伪矛盾。自立旗帜，他会被视为背叛者；继续打着太平天国旗帜，又束手束脚、难以发展。相比之下，他无论选择哪一条路，都是死局。

事实上，石达开坚持太平天国旗帜的另一层原因，是为了维护自身的名誉。他希望通过“五言告示”表明自己离开并非为了私欲，而是迫于洪氏兄弟的排挤与压力。如果贸然自立，他之前营造的“忠义”形象就会彻底崩塌。可惜的是，这层遮羞布并未给他带来真正的转机。1860年前后，他在广西境内到处奔走，却屡屡失利，甚至连清朝边陲将领都难以击败，逐渐丧失了部下的信任。反观陈玉成、李秀成在江南节节胜利，更凸显出他的无力与尴尬。

最终，石达开既没有像朱元璋那样通过旗帜赢得成长空间，也没有勇气彻底自立门户。他被困在太平天国的名义之下，却无法利用这层身份获得支持。当大渡河兵败之际，这段尴尬的历史也走向终结。可以说，石达开并非不懂其中利害，只是他文武兼备，却缺乏独自开创局面的谋略与魄力。如果当年他能留守安庆，以太平天国的正统身份控制局势，或许还有机会效仿曹操、高欢之流，为自己谋得一番基业。但历史没有给他这样的机会，他的坚持最终只成为失败的注脚。