李光弼（公元708年－764年8月15日），祖籍营州柳城（今辽宁省朝阳市），出身契丹族，是唐朝中期最杰出的军事统帅之一。这位传奇将领以智谋过人、治军严明著称，尤其擅长以奇兵制胜，多次创造以少胜多的经典战例。他与同时代的名将郭子仪并称李郭，被史家誉为自安史之乱以来，唯光弼行军治军最为出色，沉着坚毅且谋略超群，堪称将帅之首，在平定安史之乱中建立了不朽功勋。

李光弼出身于显赫的柳城李氏家族，早年担任左卫亲府左郎将，并承袭蓟郡公爵位。天宝十五载（756年），在郭子仪的举荐下，他被任命为河东节度副使，率军东出井陉关，正式参与平定安史之乱的军事行动。在就任河北采访使后，他奉诏率领五千精锐朔方军，与郭子仪部会师，从井陉关东进，成功收复被叛军占领的常山郡（今河北正定）。这场战役中，李光弼展现出卓越的战术指挥才能，他善于利用地形，采取声东击西的策略，使叛军疲于奔命。

至德元载（756年），唐肃宗李亨即位，唐玄宗退位为太上皇。次年正月，叛军首领史思明与蔡希德集结十万大军围攻太原，企图夺取这个战略要地后，再北上攻取灵武。当时李光弼麾下仅有不足万人的疲惫之师，但他临危不乱，一方面加固城防，一方面采取灵活机动的防御战术。他命令士兵在城墙上架设强弩，夜间派小股部队袭扰敌军，白天则组织敢死队突袭敌营。这种守中有攻的战术使叛军损失惨重，士气大挫。恰在此时，叛军内部发生内讧，安庆绪弑父自立，史思明被迫退守范阳，留守的蔡希德部队也因久攻不下而士气低落。抓住这个战机，李光弼在二月亲率敢死队发动总攻，一举歼灭七万余叛军，缴获大量军械物资。太原保卫战的辉煌胜利，被后世史学家视为收复两京的重要转折点，其战略意义不可估量。

乾元二年（759年）正月，史思明在魏州自立为大圣燕王。同年三月，李光弼率军与其对峙。两军激战正酣时，突然狂风大作，飞沙走石，天地昏暗，双方军队都陷入混乱，纷纷丢弃兵器辎重各自溃散。战后，宦官鱼朝恩将战事不利的责任推给郭子仪。同年七月，唐肃宗解除了郭子仪的兵权，任命李光弼为朔方节度使兼天下兵马副元帅，全面接管平叛军事指挥权。

乾元二年（759年）九月，史思明重整旗鼓，调集重兵分四路南下，意图合围汴州。在汴州陷落后，叛军乘胜西进攻打郑州。同年十月，史思明又率军进犯河阳三城。面对强敌，李光弼先以计谋诱获敌军良马千余匹，大大削弱了叛军骑兵优势。当叛军使用火船顺流而下企图焚毁唐军浮桥时，他命士兵用特制的长杆铁叉拦截火船无法靠近。更令人称道的是，他还成功招降了叛军骁将李日越、高庭晖等猛将。在这场决定性的河阳之战中，李光弼指挥若定，最终歼灭叛军万余人，俘虏八千余人。此役充分展现了李光弼卓越的军事才能，不仅重创了叛军主力，更有效保障了潼关和长安的安全，为最终平定叛乱奠定了基础。

上元元年（760年）正月，鉴于李光弼的赫赫战功，唐肃宗加封他为太尉兼中书令，位列三公。上元二年（761年），叛军内部分裂，史思明被其子史朝义所杀，这大大加速了安史之乱的终结进程。宝应元年（762年），李光弼因功进封临淮郡王。他立即派兵收复许州，斩获叛军首级千余，生擒敌将二十二人，进一步扩大战果。广德元年（763年）正月，走投无路的史朝义自杀身亡，历时八年的安史之乱终于平息。李光弼因在歼灭叛军有生力量方面的卓越贡献，被《新唐书》誉为中兴第一功臣。

然而令人扼腕的是，这位功勋卓著的将领却因功高震主而遭到宦官鱼朝恩、程元振等人的嫉妒和陷害。李光弼治军威严，谋定后动，以少胜多的战绩与郭子仪齐名，威震朝野。他军令如山，诸将莫敢不从。但随着宦官集团的不断构陷，李光弼被迫滞留徐州不敢入朝，连昔日对他敬畏有加的部将田神功等人也态度大变。在这种处境下，李光弼郁郁寡欢，最终忧愤成疾。临终前，他派衙将孙珍向朝廷呈递遗表，陈述自己的心志和遗憾，于广德二年（764年）八月十五日病逝，享年五十六岁。一代名将的陨落，成为唐朝由盛转衰过程中的一个重要标志。