早在晚清动荡时期，英国资深外交官朱尔典就表现出对袁世凯的鼎力支持。这位经验丰富的外交家曾公开评价道：纵观整个大清帝国，最具战斗力的军队当属袁世凯一手打造的北洋新军；而在满朝文武中，最具治国才能的大臣也非袁世凯莫属。特别是在1911年武昌起义爆发后，朱尔典更是不遗余力地为袁世凯重返政坛而四处奔走游说。那么，这位英国外交官为何如此青睐袁世凯呢？这要从两人早年在朝鲜半岛的深厚渊源说起。

1. 袁世凯在朝鲜的权术经营

1882年，年仅23岁的袁世凯奉命前往朝鲜平定壬午兵变，从此开启了他与朝鲜半岛的不解之缘。当时，朱尔典正担任英国驻朝鲜公使馆的秘书官（后升任代理公使）。作为大清藩属国的朝鲜，其重大外交决策均需请示北京朝廷。这种特殊关系使得清廷有权在朝鲜设立总理交涉通商事宜一职，袁世凯正是凭借这个职位成为清廷在朝鲜的实际代理人，其权力之大几乎相当于朝鲜的太上皇。

在朝鲜期间，袁世凯展现出了惊人的政治手腕。他不仅要应对朝鲜王室内部的权力斗争，还要周旋于对朝鲜虎视眈眈的日本和沙俄之间。为了巩固权力，袁世凯建立了一个庞大的关系网络：一方面在朝鲜官僚体系中培植亲信，另一方面又广泛结交三教九流，甚至与当地的黑帮势力都有往来。英国外交官朱尔典正是在这个时期与袁世凯建立了密切的私人关系。据史料记载，袁世凯经常邀请朱尔典到官邸品茶论政，两人就朝鲜局势和国际关系进行深入交流。

1894年，袁世凯的情报网络成功截获日本企图暗杀他的计划。危急关头，正是朱尔典伸出援手，安排英国商船将袁世凯安全送回天津。这段生死之交的经历，为两人日后更深入的合作埋下了伏笔。

2. 从朝鲜到权力巅峰

1906年，时局发生了戏剧性变化。此时距离袁世凯离开朝鲜已过去12年，李鸿章等老一辈重臣相继离世，清廷不得不重新启用袁世凯。巧合的是，朱尔典也在这一年被任命为英国驻华公使。两位老友在北京重逢，开始了更密切的政治合作。

1908年，随着慈禧太后和光绪皇帝相继驾崩，年仅3岁的溥仪继位，其生父载沣成为实际掌权者。摄政王载沣对袁世凯深恶痛绝，一度欲将其处死。关于这段历史，民间流传着各种说法，有说是因为袁世凯出卖了光绪帝，也有说是权力斗争所致。但历史学者普遍认为，这些说法多带有演义色彩。

1911年武昌起义爆发后，清廷陷入空前危机。朱尔典抓住时机，一方面在各国公使间积极活动，另一方面直接向清廷施压：若不启用袁世凯，列强在华利益将无法保障。在英国等列强的强大压力下，清廷不得不重新起用袁世凯。最终，袁世凯凭借高超的政治手腕，既迫使清帝退位，又从革命党人手中获得了临时大总统的职位。可以说，没有朱尔典的鼎力相助，袁世凯很难如此顺利地登上权力巅峰。

3. 利益考量下的选择

朱尔典支持袁世凯绝非单纯的个人情谊，而是基于对当时中国局势的深刻洞察。腐朽的清政府显然已无力应对革命浪潮，而南方革命党人建立的临时政府又缺乏治国经验。作为在华利益最大的列强，英国最关心的是如何维持中国的稳定局面。

从1901年《辛丑条约》签订后，中国实际上已处于列强共同控制之下。朱尔典清楚地认识到：只有袁世凯这样既熟悉西方制度，又掌握实权的强权人物，才能确保中国实现平稳过渡，保障列强在华利益不受损害。这种现实主义的政治考量，才是朱尔典力挺袁世凯的根本原因。