1939年6月21日至23日，在安徽合肥青龙场附近的一片开阔场地上，一场持续三天三夜的公开审判大会正在紧张进行。这场由新四军军部组织的公审大会气氛凝重肃穆，四周站满了持枪的士兵和围观的群众。大会的主要目的是对一位战功赫赫的新四军高级将领进行公开审判。经过漫长的审讯和讨论，最终宣布了四项严厉指控：公然违抗军部指挥；排挤来自延安的干部；大搞山头主义；坚持宗派主义路线。 6月24日清晨，当判决枪决的命令宣读完毕时，这位被审判的将领神色镇定，目光坚毅。他挺直腰板，用洪亮的声音说道：我对死亡毫无畏惧，因为我问心无愧。既然组织决定要处决我，那么我宁愿倒在这片象征革命的红土地上！说完，他郑重地戴正了新四军的军帽，整理好军装，向站在对面的叶挺军长敬了一个标准的军礼。叶挺神情复杂地回礼，声音有些哽咽地说：你确实是一位真正的革命军人。随后，在叶挺警卫班的押送下，这位将领被带往附近的一片荒草地。随着一声清脆的枪响，这位年仅32岁的抗日名将倒在了血泊中，令人痛心的是，他最终死在了自己同志的枪口之下。

这位被处决的将领不是别人，正是新四军赫赫有名的战将高敬亭。在抗战初期，他率领部队屡建奇功，曾担任新四军第四支队司令员，与陈毅等将领平起平坐。 高敬亭1907年出生于河南光山（今属新县）一个贫苦农民家庭。1927年，年仅21岁的他就投身革命洪流。在艰苦卓绝的革命斗争中，他迅速成长起来，先后担任过鄂豫皖特区苏维埃主席、鄂豫皖省苏维埃政府主席等重要职务，成为红四方面军著名的军事指挥员之一。

1932年11月，红四方面军主力在第四次反围剿失利后被迫撤离鄂豫皖根据地。当时组织决定由吴焕先、徐海东、高敬亭等人留下坚持斗争，重建红二十五军。两年后，红二十五军在吴焕先、徐海东率领下以北上抗日第二先遣队的名义开始长征，而高敬亭则继续留守，承担起重建红二十八军的重任。 在极端困难的条件下，面对数十倍于己的敌军围剿和恶劣的自然环境，高敬亭毫不退缩。他深入发动当地群众，采取灵活机动的游击战术，硬是将这团几近熄灭的革命火种重新点燃，并不断发展壮大。在他的领导下，鲜艳的红旗再次在大别山区的崇山峻岭间高高飘扬！

在长达三年的艰苦游击战争中，高敬亭展现出了非凡的军事才能。他创造性地提出并实践了化整为零、集零为整等游击战术，率领红二十八军与敌人进行了数百次激烈战斗，累计歼敌7.5万余人，成功牵制了国民党17万正规军，谱写了南方三年游击战争中最辉煌的篇章之一。 1937年抗日战争全面爆发后，国共实现第二次合作，南方红军游击队改编为新四军。新四军成立初期下辖四个支队，总兵力约1万人。其中高敬亭任司令员的第四支队拥有3000余人，是新四军中人数最多、战斗力最强的部队，占全军总兵力的三分之一以上。 1938年3月，遵照新四军军部命令，高敬亭率领第四支队从湖北黄安、河南确山一带出发，向东挺进敌后。经过一个多月的长途跋涉，部队于4月底抵达抗日前线。5月16日，在蒋家河口伏击战中，第四支队首战告捷，全歼日军一个小队20余人，而我军无一伤亡。这场战斗打响了新四军东进抗日的第一枪，被载入新四军军史。

据不完全统计，从1938年3月至1939年6月高敬亭被处决的18个月间，他率领第四支队与日伪军作战90余次，毙伤日军1700余人，俘虏400余人，消灭反动武装和土匪3700余人，缴获大批枪支弹药和军马匹。在他的指挥下，第四支队从最初的3000余人发展到近万人，成为新四军中最具战斗力的主力部队。

然而，就是这样一位战功卓著的将领，为何最终会落得被处决的悲惨结局呢？从以下几个方面可以看出他犯下的严重错误： 首先是在干部任用问题上的错误。抗战爆发后，党中央派遣郑位三、萧望东等一批干部到鄂豫皖开展工作。但高敬亭对这批来自延安的干部心存芥蒂，拒绝接受他们的领导。当郑位三要求高敬亭退还国民党颁发的挺进军司令关防和委任状时，这更激起了高敬亭的强烈不满。由于第四支队严重缺乏政工干部，原计划由郑位三任政委，萧望东任政治部主任，但高敬亭坚决反对，甚至要求从延安另调他人。经过反复交涉，最终代表团和长江局不得不向高敬亭作出让步。 其次是拒不执行东进命令。1937年11月，中央和军部明确指示高敬亭率部东出大别山，开展敌后抗日游击战争。但高敬亭以各种理由拖延执行，尽管项英和叶挺多次催促，甚至以毛主席的名义发电报敦促其尽快东进。高敬亭虽然表面答应，但在叶挺离开后却暗中命令部队停止前进。 第三是治军不严导致部下叛变。高敬亭的两位亲信团长杨克志和政委曹玉福的叛变投敌事件，在部队中造成了极大混乱。虽然叛逃并非高敬亭直接指使，但作为部队主官，他负有不可推卸的领导责任。由于平时在部队管理中亲疏有别，导致部分干部产生不满情绪，最终引发部队的分裂和动荡。这一事件严重损害了高敬亭的威信，也成为反高斗争爆发的导火索。

这些错误最终将高敬亭推上了审判台。在反高斗争不断升级后，新四军副军长项英向党中央请示处决高敬亭，而蒋介石在接到报告后也批准了这一决定。1939年6月24日，高敬亭在合肥青龙场被执行枪决。

然而，随着时间的推移，中央领导对高敬亭案件的处理进行了深刻检讨。毛泽东主席在1943年的一次谈话中表示，如果当时没有处决高敬亭，而是将他送到延安接受教育，可能会有更好的结果。1975年，高敬亭的女儿高凤英上书毛主席为父亲申冤，毛主席明确批示：请军委讨论此事，认为此案处理不当。 1977年，解放军总政治部根据毛主席的指示精神，正式为高敬亭平反昭雪，充分肯定了他在中国革命中的重大贡献，明确指出当年处决他的决定是错误的。 值得一提的是，高敬亭的警卫员万海峰在建国后成长为一名优秀的军事指挥员，最终被授予上将军衔。这一事实更让人们为高敬亭的冤死感到深深的惋惜。