公元588年,隋文帝杨坚决定对南方的陈朝发动全面进攻。在正式出兵前,杨坚精心策划了一场舆论攻势,他命人印制了30万份《讨陈檄文》,在全国各地广泛散发。这份檄文详细罗列了陈后主陈叔宝的四大罪状:一是横征暴敛,在有限的疆域内穷奢极欲,导致百姓家破人亡;二是忠奸不分,残害忠良,致使贤臣隐退、奸佞当道;三是迷信鬼神,不修德政;四是荒淫无度,不仅后宫佳丽如云,更荒唐地让宫女担任侍卫,创下历代昏君之最。
为鼓舞士气,杨坚向将士们阐述了必胜的三大理由:首先,隋朝地广兵强,吞并弱小的陈国符合自然法则;其次,此次是正义之师讨伐无道昏君,必将得到天助;最后,必须捉拿叛逃陈朝的隋臣萧岩,以正国法。这番动员令让全军上下斗志昂扬。
在军事部署上,杨坚任命高颎为全军统帅,王韶为军师参谋,调集五十万大军分三路进发。主力部队由晋王杨广率领,负责攻打长江要塞峡口;秦王杨俊部进攻另一战略要地汉口;老将杨素则统领水军在上游策应。这个精妙的作战计划正是出自杨素之手——他建议若陈军来援就据险固守,若不来援则顺江而下形成夹击之势。
战事发展果如所料。当杨广、杨俊两路大军牵制住陈军主力时,上游的杨素部队遭到陈军的刻意忽视。这位身经百战的老将抓住机会,率军突破重重关卡,直抵易守难攻的狼尾滩。面对陈将戚昕率领的精锐水军,杨素没有贸然强攻,而是精心策划了一场夜袭:他分兵三路,派王长袭南岸、刘仁恩攻北岸,自率主力战舰趁夜色顺流而下。漆黑的江面上杀声震天,陈军不辨虚实,顷刻溃败。戚昕仓皇逃窜,余众尽数被俘。
此战之后,杨素大军所向披靡,陈军闻风丧胆,皆称其为江神。这场精心策划的渡江战役,为隋朝统一天下奠定了坚实基础。