原创 耿君用：防守名将耿炳文的父亲，朱元璋的老乡，防备不利力战而死
公元1354年正月初一，元至正十四年的新春伊始，朱元璋做出了一个改变历史走向的决定。这位未来的大明开国皇帝率领着包括徐达、汤和、吴良在内的二十四位心腹将领，毅然离开发迹之地濠州，挥师南下定远，开启了独立发展的新征程。这支由朱元璋精心挑选的核心团队，后来被史家称为淮西二十四将。
在这支精英队伍中，有一位特殊的人物——耿君用。他不仅是后来镇守长兴十年的名将耿炳文之父，更是这支队伍中少有的高龄将领。当年朱元璋奉岳父郭子兴之命在濠州募兵时，吸引了众多青年才俊投奔，其中就有后来成为开国第一功臣的徐达，以黑丁闻名军中的丁德兴，以及郭兴、郭英兄弟等。而年过四旬的耿君用，凭借其魁梧的身材和豪爽的性格，在众多年轻将领中显得格外突出。求贤若渴的朱元璋不仅破格录用了他，还直接提拔为十夫长。
加入朱元璋阵营后，耿君用很快展现出过人的军事才能。在滁州之战、和州之战以及关键的渡江战役中，这位老将总是冲锋在前，屡建奇功，很快就被提拔为管军总管。至正十六年，当势力范围扩展到应天和皖南地区后，朱元璋开始面临东西两线的压力：东有张士诚，西有陈友谅。
随着汤和率军攻占镇江、宜兴等地，朱元璋与张士诚的势力范围在太湖沿岸形成对峙。朱元璋本欲与张士诚结盟抗元，派杨宪出使示好。然而张士诚对朱元璋书信中的措辞大为不满，不仅扣押了使者，更是一怒之下发兵攻打镇江。徐达临危受命，在龙潭大败张军。吃了败仗的张士诚转而突袭宜兴，而驻守此地的正是耿君用。
由于轻敌大意，耿君用对这次突袭毫无防备。这位老将虽身先士卒，浴血奋战，但终因寡不敌众，在混战中被敌军长槊刺中，壮烈殉国。宜兴就此陷落，直到两年后徐达联合邵荣、丁德兴等将领才重新收复。
耿君用战死后，朱元璋感念其忠勇，特别安排其子耿炳文继承父业，统领旧部。这个决定不仅成就了后来威震一方的守城名将，更在明初军事史上留下了一段虎父无犬子的佳话。