对于“马歇尔计划”，相信很多人多少都有所耳闻。它是美国在1948年正式推出并实施的一项大型援助计划，主要目的是帮助战后的西欧国家恢复经济，避免这些国家倒向苏联阵营，同时也为美国拉拢潜在盟友。

其实，这项计划的正式名称是 “欧洲复兴计划”（European Recovery Program，简称 ERP）。但因为提出这一计划的是当时的美国国务卿 乔治·马歇尔，人们便习惯称它为“马歇尔计划”。

这项计划的核心思路并不复杂：美国直接向西欧国家提供巨额资金援助，重点扶持那些工业基础较好的国家。因为只有先恢复工业，才能带动农业、服务业等其他产业，进而推动整个西欧经济的整体复苏。

在获得援助的国家中，英国分到的份额最大，占总资金的 26%；法国位居第二，占 18%；西德排第三，占 11%。在计划实施的四年间，美国总共投入了约 170亿美元。如果换算成 2023 年的价值，大约相当于 2314 亿美元。要知道，当时的美国 GDP 也才 2580 亿美元，这笔投入可谓相当巨大。

马歇尔计划在 1951年底结束，但美国并未就此收手，而是很快推出了新的“共同安全计划”。按照这个新计划，美国依旧每年向西欧提供 75 亿美元，通过经济援助进一步强化西欧与美国的关系，使他们在制度、经济和军事上更加靠拢美国。

得益于这些外部援助，再加上内部改革和市场需求的增长，西欧在二战后的二十年间迎来了堪称“奇迹”的经济发展。

至于马歇尔计划究竟在这一经济奇迹中发挥了多大作用，学界一直存在争论：

- 一部分学者认为，美国的援助是西欧经济迅速腾飞的关键，没有它，西欧很可能无法在短时间内恢复元气。

- 但更多学者认为，马歇尔计划固然有帮助，但并非决定性因素。即便没有美国的资金支持，西欧经济也会恢复，只是速度会慢一些。而且，早在马歇尔计划正式实施前，西欧经济已经开始出现回暖迹象。

无论如何，马歇尔计划的成功不可否认。它不仅帮助西欧国家重建经济，还减少了内部的贸易壁垒，为后来的 欧洲经济一体化 和 欧盟的成立 打下了基础。

还有一个细节值得注意：约 5% 的援助资金（约 6.85 亿美元）实际上被分配给了 美国中央情报局（CIA）。这些资金被用来资助各种秘密行动，目的多是为了对抗共产主义。例如，他们会支持一些工会、媒体、知识分子、艺术家乃至学生组织，让他们公开反对或批判苏联及其思想。

在这样的政治和经济双重作用下，苏联在西欧的影响力迅速下降，大部分西欧国家也逐渐成为美国的坚定盟友。美国更是借助这种影响力，成功推动了 北约 等组织的建立，从而在冷战中牢牢占据主动。