明朝有两位公主曾被降为郡主。第一位是懿文太子朱标的女儿江都公主。朱标是太祖皇帝亲自封立的皇太子,尽管他在洪武二十五年早逝,但他的次子朱允炆登基后,朱标被追封为孝康皇帝。江都公主作为朱标的女儿,在大婚时被封为公主。然而,朱棣登基后,他恢复了朱标的太子身份,而江都公主的封号也随之被降为郡主,成为大明第一位由公主降为郡主的例子。
朱标还有三个女儿,除了长女外,其他三位公主(其中一位夭折)都是在朱棣登基后才出嫁,并被直接封为郡主而非公主。
第二位由公主降为郡主的则是明代宗朱祁钰的长女固安公主。朱祁钰是明宣宗朱瞻基的次子,后来在景泰年间登基成为明代宗。固安公主在景泰帝朱祁钰登基后被封为公主,但在景泰八年,朱祁钰的哥哥、英宗朱祁镇复位,朱祁钰被恢复为郕王,固安公主也因此被降封为郡主。
另外,固安公主的母亲汪氏,虽然是朱祁钰的发妻,但与其他皇妃不同,她并未因为朱祁钰的降位而被殉葬。汪氏不仅安度了余生,还活到80岁高寿,并在去世后被追封为孝渊景皇后。汪氏是明朝唯一一位不需殉葬的皇后。
汪氏出生于宣德二年,家族世代从事军职。她在正统元年被封为郕王妃,嫁给了朱祁钰。虽然家境并不显赫,但她却成为了郕王的正妻。由于汪氏的性格刚烈、偏执,尽管朱祁钰宠爱妾室杭氏并生下庶长子朱见济,汪氏却以嫡母身份默默承受。在景泰三年,朱祁钰想废掉汪氏的皇后位,并将庶长子朱见济立为太子。汪氏因反对这一决定而被废除,随后,朱祁钰将妻妾的后位调整为杭贵妃和其他妃子。
然而,汪氏在废后后并未沉沦,反而在钱皇后等人的支持下,过得较为安稳。她的父亲汪瑛也因此获得了官职,汪氏的晚年安逸,直到正德元年去世,享年80岁。汪氏去世后,她被追封为皇后,享有非常高的尊敬。即便她被废除皇后位,但她在明英宗、明宪宗、明孝宗和明武宗时期,始终得到厚待,并最终以皇后规格下葬。
汪氏去世后,她的事迹为人们所称道,展示了她作为朱祁钰发妻的独特地位和风范。而她去世后,南明弘光帝才追谥她为孝渊景皇后,彰显了她在明朝历史中的特殊位置。