益阳市，位于湖南省，是一个相对年轻的地级市。这个城市之所以被称为“年轻”，是因为它是在新中国成立后由益阳县升格而成的。然而，尽管益阳作为一个地级市的历史较短，但其背后的历史可追溯至两千多年前，作为一个古县，它至今仍沿用“益阳”这一名称，这在全国范围内十分罕见。

关于益阳县的设立时间，有不同的说法。一种说法认为它是在秦朝设立的，另一种则认为是在汉朝。不过，尽管历代县志都有记载，史书中并没有明确指出益阳是秦朝设县的，因此这一说法只能算是推测。通过考古学的发现，专家确认，益阳县早在战国时期就已设立。根据对益阳市境内的遗址发掘，可以确认这片区域曾是楚国的领土，且古代县城的遗址也已被确认，因此，益阳县的历史要比秦朝设县的时间还要更早。

古代的益阳市，特别是在秦汉时期，出过不少名人。因为益阳市地处洞庭湖畔，曾有人认为，那个时期的益阳可能还被湖水覆盖，甚至是洞庭湖的一部分。这种观点并不正确。虽然洞庭湖在古代面积很大，但益阳市的大部分地区早已是陆地，且有着人类的居住痕迹。

以古代传说为例，蚩尤是中华民族的传奇人物之一，他曾是东方九黎族的首领。据传，蚩尤的活动区域包括今天的益阳和邵阳一带。尤其在安化、新化、隆回等地，形成了梅山文化的发源地。许多专家认为，蚩尤的故乡就在今天的益阳市安化县。

蚩尤的故里

蚩尤作为古代的英雄人物，一直被视为中华民族的“人文三祖”之一。许多历史和考古学证据表明，蚩尤与益阳地区的关系密切。例如，在安化县的蚩尤江、蚩尤桥、蚩尤河等地名中，可以看到这个地域的深厚文化底蕴。蚩尤河还是一条地下河流，里面有着许多奇异的洞穴，其中最为著名的是蚩尤洞。考古学家在蚩尤界一带发现了蚩山、蚩尤庵以及蚩尤屋场等遗址，还有一座蚩尤墓，传说这就是蚩尤的衣冠冢。许多学者认为，蚩尤的故里就在这里，安化县一带的历史和文化是这一传说的发源地。

魏延：益阳的历史名人

魏延是《三国演义》中的知名人物，他以勇猛和智慧著称，常被认为是五虎上将之外的“第六猛将”。过去，人们普遍认为魏延来自河南的义阳，但这一说法逐渐被推翻。现代考古和文献研究表明，魏延很可能是益阳人。以下几个线索表明了这一可能性：

1. 1913年，益阳县城桃花仑魏家巷的挖掘中发现了一块墓碑，墓碑上写着“汉前军师魏延之墓”。

2. 墓碑发现后，魏延的后人将其遗骸迁葬，并立了新碑，墓碑上由当时的举人罗德源撰文。

3. 当地老人回忆，魏延墓在迁葬时其遗骸已无头。

4. 民国时期的《益阳县志》也提到，魏延可能是益阳人。

5. 根据《汉书地理志》的记载，东汉末期的义阳并不存在，只有益阳，而“益”与“义”在古代有同音之处，这可能导致了误传。

6. 益阳的魏家巷有一支魏姓族群，他们自称是魏延的后代，并且有族谱为证。

7. 魏延曾长期在长沙为官，而益阳属于长沙郡管辖，交通不便的古代背景下，魏延如果是河南人，远离家乡从事官职的可能性较低。

8. 1983年版的《中国历史人物辞典》也记载魏延是益阳人。

通过这些考古和历史线索，可以推测魏延确实可能出自益阳。随着未来更多实物的出土，魏延的真实籍贯问题或许能得到进一步的验证。

总的来说，益阳市虽然是新成立的地级市，但它历史悠久，充满了丰富的文化和历史遗迹。无论是蚩尤的传说，还是魏延的历史遗存，益阳都是一个值得深入探索的地方。